祠堂门口的空地前，新旧两套班子面对面，像朝阳与落日般，一个渐烈如火，一个雾霭蒙灰。

权利和职能的交接，在这群早被架空了的摆设身上，便如角楼上早早落下的皂靴，心中已然做好了迎接另一只落地的准备，然而在场景和主观能动性上，他们设想了许多方案，却没有一种，是要当着全族老幼的面，被这样豪不留情的，一把将他们视为铠甲的“荣誉章”撕毁捏碎，猝不及防的接受着全族，那些往日里被他们蔑视、折辱，以及暗地里欺凌，役使的弱势族人前。

八个族老齐齐变了脸色，且不知崔闾是有意还是无意，挑选的成员里，竟有半数以上，是曾被他们欺过，或役使过的族人后代或本尊，四目相对里，总有种自己将要迎来报复与清算的深意眼神。

一种掀桌不讲武德的愤怒，瞬间侵蚀了他们的内心，让本各怀心思的几人，直接当场抱团，齐齐冲崔闾发出了不满的诘问。

“崔闾，你什么意思？”

其中一人脸显猪肝色，敦实如牛的体魄，似马上就要冲着人直撞上去一样，暴跳着连同其余人喝问出了心中疑惑。

崔闾不是个有大规划，和远大抱负的人，他就跟之前历任的族长继承人一样，是个对祖训奉若圭臬的守旧派，禁一切思维跳跃，不安分守着族产过日子的聪慧人，所以全族上下，都知道能在他面前得脸的，只有性情愚钝、木讷，易驱使，指哪往哪的老实者。

他更因自扫门前雪的性子，将大宅与群居的族人分割成两半，有严格的族令禁止族人因生活艰难，或家门琐事往大宅报，他稳固着族群生存的大方向，却不耐处理族人生活的鸡零狗碎，他就任族长期间，可以保证族人苟延残喘的活着，却拒绝往求助者身上施舍一文钱。

听天由命，富贵凭己，是他常挂在嘴上，用来喝斥教训求上门的族人亲眷话术，想得到他的帮助，无疑是痴人说梦。

族群要延续，讲究的是适者生存，如果在有族田出息的扶持下，仍还过不好日子的，那被末位淘汰，就不显得无辜可怜了。

物竞天择在百年世家的传承上，亦起着重要的战略排布意义，只有能在残酷的生存面前，仍能跟得上族中发展的家门，才有留存血脉的资格。

族群不养废物，当然也不会让这些废物，成为一整个族群中尾大不掉的拖累。

这也就给了八个摆设的发挥余地，觑着崔闾多余与人废话的性子，在冷心冷情的族长，与遍求不到帮助的族人中间，当着暖心调和两边牵线的中间人，赚足了族人的好感与口碑，是以，偶尔欺凌一两个“不听使唤的”，反显得旁人不够识相，不懂尊卑。

崔闾是不爱搭理人，这是他从小的遭遇形成的性格原因，后来当了族长，这种不搭话的冷漠性子，就成了高高在上的族长威信，可只要能近他三寸地的，都知道他的心里，族人的地位尊卑是没有分的。

只有辈分高低，没有贵贱之分，同个姓氏，一个祖宗，贱人便是贱己。

无论穷苦还是困顿，是家有余财还是薄产度日，在他这里，都是同姓的族亲，他不干涉旁人因果，自然也不会因外在条件，来成为或踩或捧的相处标准。

可旁人不知道他内心的想法，只看到他对族内事务上的处理手段，更不会知道，每次打着调和姿态入大宅的摆设们，在花厅冷板凳上坐足半日，出了门就可以两手一摊，摆出无能为力的虚伪样子，来揭示他们内心真实的挑拨与割裂亲族关系的目地。

他们在崔闾面前根本没脸，却可以在族人们面前，摆出自己多么重要有能耐的事实，两面三刀叫他们玩的相当溜，却因为没有造成什么实质性的，有损族人利益的事情，被崔闾睁只眼闭只眼的放任了下去。

直到他们中有人干了一件事，叫崔闾意识到不能再纵容他们狐假虎威了，同时也起了用人取代他们的心思。

于是，这一筹谋，便筹谋到了现在，也终于在他自认为合适的场合，与他们正式撕脸摊牌。

一群惯会看人下菜碟，靠欺瞒哄骗族人，自己却躲起来吃香喝辣的浑人，有什么资格再享受族里供奉，更有什么脸来以族老自居？

崔闾一招手，智囊团中便走出一年龄三十五六的中青代表，手中拿着一本装订好的惩名册，面无表情，低头翻开，念，“崔开武，崔氏九堂常驻长老崔三堂第五世孙……”

崔氏九堂，一堂自然是族长一脉，嫡长嫡脉，余下八堂都是嫡次组成的，享有世袭制的长老位。

在早前长老位还没有被架空时，崔二堂和崔三堂是位同副族长的左右护堂使，比常席位上的另六堂，更具有话语权和族务行使权，如此，二三两堂便一直以能代替另六堂说话的资格，站在崔闾面前讨价还价，可实际八堂相处运营的过程中，尤其到了权利职能被架空后，后六堂早不顺前两堂的自诩为尊之名了，中间的摩擦和小心思争斗，不过是不为旁人道而已。

崔闾从起了换人取代之念时起，就对他们内部结构进行了调查，早知道他们已经面和心不和，分裂或至互相攻奸，也只差一个机遇而已。

“崔长林？这是崔长林？我的个亲娘唉，老料头，崔老料，快、快往前来看，这是你家的长林？是你家的长林吧？”

崔老料个矮，人瘦，淹人堆里就看不见了，此时却忽听有人叫，身体还被左右人使劲往前推，一个趔趄就被推出了人墙，冲到了围观人潮的最前头，然后，就在空出一块的场地中间，看到了从来灰头土脸，在家里三棍子打不出个闷屁的长子，此时一身青蓝书生衫的，站在那个看见就恨不得绕道走的，叫人发怵的族长身后。

他吓的差点没站住，要不是被后一步推出来的老婆子搀住，非一屁股坐地上去不可，夫妻两个不可置信的瞪着眼睛，看向那个一直被他们忽视的，放弃的认为是家中最没出息的孩子。

长子又怎么样？

人跟被锯了嘴的葫芦一样，既不会爹亲娘爱的哄，也没有成为家中骄傲的可能，除了会闷头干活，其他没一样能提得出手，这样的人注定会成为家中的隐形存在，不被爹娘认可，得不到底下弟妹们的尊重，被压榨被驱使是他唯一能在家中立足的价值。

“天佑十五年，崔开武为使长房断契，联合五大氏族之一的姜氏旁支，意图敲诈族中财库，勒索长房家底……”

随着崔长林将往事渐次揭开，围观的族人炸了锅般的沸腾了起来。

崔墉，一个早逝宗子悲惨身故的原由。

崔闾冷眼看着被指控的冷汗直冒的崔开武，声音里不带半点温度，“知道我是怎么怀疑你的么？崔开武，你做的非常隐秘，可是，你的气性决定了你根本忍耐不了一丁点的……居功自傲……”

因为策划了绑票案，可能最开始，他也只是想从长房手里拿一点好处，奈何所合作者却想连根拔起，于是，并没按事先商量好的那样，拿到钱就放人，而是将人弄了个半死半残，却没意料到老族长宁舍儿子不舍家财的狠法，最后只得把伤重的不知死活的人丢了跑路。

“我初任族长位，你便到我面前，一副没有你就没有我的今日邀功样，时常在我面前摆着功臣的傲慢样，崔开武，我那时就很想问你，到底是什么东西，能让你以我的恩人自居？”

崔开武脸色瞬间煞白，在凝聚过来的诸多眼神中，竟有了一丝瑟缩样。

崔闾捏着手上的翠玉板指，转动间悠悠开口，“墉堂哥自幼便是我们兄弟中体魄最好的，他从小跟着护院队长习武，平常三五人近不得身，那一年，他随大伯母回外祖家，却在半途被人敲晕了带走，而大伯母被人送回了家，身上带着一封万两黄金的赎人信纸，崔开武，你知道大伯当年的心情么？你知道我揣着万两金票，去赎人的山里找墉堂哥的心情么？”

这就是大伯母弃养他的原由，因为他没能全须全尾的将人带回来，因为墉堂哥经过那次事之后，身体迅速走向衰败，每日靠着流水的药汤过活。

崔闾声音有些微顿，望着湛蓝的天空道，“你是不是至今不知道，那与你合作的人，为什么会违反合约？并吞没了原本属于你的赎金？”

崔开武呼吸急促，一声也发不出，便听崔闾呵呵一声道，“因为他的主子出事了，天佑十五年，大徵哀帝的第五子被五大姓接到了江州，取代了他前朝皇嗣的位置，于是他没用了，被人关了起来，他派出去的手下狗急跳墙，根本再顾不得与你的约定，拿着得来的黄金，重金招江湖刀剑客救人杀人。”

那时他才十岁出头，在风云诡谲的江州界里，只是一个谁都注意不到的失怙失持的孤子，派他去送赎金，是因为他小，最没威胁，还因为他没亲爹亲娘相护，没有人为他的生命安危出头，他只能靠自己在族里争活争命。

这也是他根本不同情，那些有族田出息却还过不好日子的人家，来求助的原因。

崔长林等崔闾话落，重又举起手中的册子开口，“大宁崇武八年，你联合被赶出江州判逃成海寇的，原五大姓中的许氏贼子，欲故计重施的起底我崔氏财库，在秦氏携子归宁的路上，截了她和次子崔仲浩，依然一开口便向大宅勒索万两黄金的要求。”

这就是崔闾最被人不耻，且后来导致他与秦氏夫妻不合的原因，他没有像上任族长那样妥协，并对歹徒放出了任杀任剐的狠话。

崔闾眼神杀意凛凛，“你与仲浩接近，一直在他耳边离间我父子关系，导致他从小心思深沉，心性偏激，若非后来我强硬干扰他与你的关系，他恐怕早被你教唆成了弑父弑兄的恶人，便是今日他偏听偏信的性子，也有受你影响的原因，崔开武，你是真该死！”

陈年往事，不揭露，便是一派祥和，一但戳破了窗户纸，这个亲属关系，便也到头了。

不用崔长林再翻册子，崔闾继续道，“你为了替崔开寿的长子谋娶州府吴家的女儿，将心思动到了我家幼菱头上，故意引着吴家的纨绔偶遇她，你算着我能扣住钱财不赎妻儿，一个幼女舍给人作妾也便舍了，可是崔开武，长痛与短痛的区别，在于极刑与缓刑，贼寇杀人一刀了结，与人作妾一生尽毁，我便是再心疼钱财，也断不能眼睁睁的看着女儿落入火坑，受一世折辱，所以，那一年你失算了，只能送了自己女儿去消贵人火，呵，你那时是不是挺恨我的？”

崔开武的种种算计，都因着他手里有一份财产清单，保守估算，光大宅的地底就有百万，他不甘啊，抓心挠肺的想据为已有。

崔闾声音沉沉，“你第一次的算计，是在五大姓权利的更迭期，大伯很怕被人注意到，所以明明对绑票之事有诸多疑点，却选择了按瓢息事，你第二次的算计，又卡在新旧朝权利的交迭期，那时武皇帝正对各大世家动刀整顿，我明知道你里通外敌，却因为怕被按上通寇之罪，选择了隐忍，崔开武，你看着敦厚忠实，可你的每一步都算好了诛连之罪，你知道大宅嫡系最在意的是什么，所以你绑架着我跟大伯两人，都对你的罪孽选择隐瞒，你是不是很得意？躲在暗处里看我跟大伯两人，因为族中前途和族人性命，不得不呕心沥血的前后奔忙？”

崔开武倒退了一步，他感到了一种胁自性命的危机。

崔闾沉默了一瞬，眼神落在从祠堂里呆呆往外看的次子身上，下一刻抬手轻摇，那护在他身周的护院们，便齐齐朝崔开武围了上去。

崔开武迅速往后躲，试图用另七个人的身体阻拦上前抓他的人，然而，那另七个人早在崔闾宣读他罪状的时候，远离了他，这导致他周身直接空出了一块地。

“你不能抓我，我……我女婿是江州吴家公子，我女儿她……”

崔闾眼神怜悯的看着他，“你女儿早就死了，你忘了么？她被吴家那位公子失手掐死了。”

崔开武一屁股跌倒在祠堂门口，崔仲浩就站在他身后，万般难以相信，当年绑票之事的背后，竟然藏着这样深的算计，一时间整个人都陷入了恍惚，心沉沉的如坠深渊，那对父亲的埋怨，和前日不容分说安排他后半辈子前途的不甘心，瞬间烟消云散。

他腿一软就跪了下来，眼泪刷的就冲出了眼眶。

崔长林手中的册子，这会儿就跟阎王手中的生死薄一样，这一日，被蒙在股里的族人，头一次看穿了所谓族老的真面目。

“崔开寿，大徵天佑十六年，设计族兄崔开茂入赌坊，十日间陆续将祖产输光，妻女险被抵债资……”

崔开茂家的小孙子从人群中出来，眼眶发红的给的崔闾磕头，“大爷爷，这是祖母临终前一定要孙儿当众给您磕的头谢的恩，谢谢您当年从漕帮码头将她们接出来。”

围观的族人中，有人窃窃私语，“怎么回事？开茂家的不是说，得一外地游商相救么？怎么这事……”竟落到了族长身上？

崔长林继续，“崔延彬，大宁崇武二年，以族老身份威逼在府衙做笔吏的崔弦，将本该判斩的五姓旁支一余孽，判了流徙，结果导致那人途中逃脱，后府官查验，崔弦被革职罢用，罚没家财抵罪，崔弦从此消沉无志，三十而终，留老母幼儿寡妇相伴。”

族中那哭瞎了双眼的婶娘，此时被孙儿寡媳搀着，颤颤巍巍的冲着崔闾的方向行福礼，她旁边的孙儿则跪了下来，咚咚咚的开始磕头。

崔长林再次继续，“崔奉，大宁宣和四年，以要应和当今提倡经商的理念，暗里集二十余房族人家资，欲往荆南保川府谋求商机，结果却被其拉来的合伙人骗走了所有钱财，导致集齐来的资金血本无归，陷二十余房族人生活无着，贫苦困顿，后经族长派人摸查，方知经商事假，谋骗钱财是真，崔奉表面上与人一样破家破财，实际上，二十余房族人的家资早被他用来在京畿置了房产，并纳妾畜婢生有庶子女五人……”

那在族里的崔奉家的，一身素衣旧裳，带着儿女挤在人堆里，此时已经傻了，不可置信的瞪着读讲中的崔长林，身子已然摇摇欲坠，抖着嘴唇，“不可能、不可能的……”

崔闾再次招了手，那跟他一道来的，非常不起眼的一驾牛车上，一人被套了黑头罩拉了下来，而同时，八名族长中的一人迅速以袖遮脸，欲往人堆里扎，“三叔，你不出来解释一下，奉堂弟的所做所为么？你这些年，当也收了他不少好处吧？”

人群里突发一阵骚乱，崔奉的妻子受不住刺激，眼一翻便昏死了过去，可崔奉连眼神都没往她那瞄一眼，全程冲着崔闾呜呜的吭哧挣扎。

崔闾冷哼一声，“既是我崔氏儿孙，无论嫡庶旁支，身为族长，我都有责问处置之权，崔奉，你欺灭亲族，罔顾人伦，我要治你，以及你在外面的妾侍子女，你有话说？”

崔奉被摘了塞口的汗巾子，声音嘶哑，“我出族，我自请出族。”

出了族，你可没有处置我的权利了吧？

崔闾呵笑了一声，点点头，“元池，去报案，就说骗了我族二十余户家财的奸商已经找到，现交由官衙审理发落，另报予县老爷知晓，崔奉已与我崔氏无关，打杀随意！”

最后四个字一出，崔奉整

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