荣亲王如今三十有五，正值壮年，他生得人高马大，目光锐利，面上却总是带着和煦的笑。
这次回定京，他是携儿子魏恒一同回来的。父子俩生得像，眉宇间气质几乎如出一辙，两人都是一袭黑色锦袍，出现在宫里引得几个新来的宫女太监都忍不住驻足观看。
一个小宫女正在御花园扫地，见到两人，一时间都忘记了手中摆动的动作，还是一块儿清扫的另一个宫女拽了拽她，她才回过身来。
另一个宫女入宫已有五年，自然知道来人是谁，在人即将走近时，忙拉着她行礼，“参见荣亲王，参见小王爷。”
荣亲王朝她们笑笑，“免礼。”
话落，便继续往御书房的方向去了。
直至两人走远后，小宫女才敢抬起头来，她好奇道：“连杏姐姐，这位荣亲王是何人啊？我进宫都快一年了怎么从未见过？”
被唤连杏的宫女从前也不知这位荣亲王，还是宫里的老人告诉她，如今，她又将曾经听来的话原封不动告诉了一旁好奇的小宫女，“荣亲王的封地不在定京，而在广阳城，这么多年又鲜少回宫，你当然没见过了。这位荣亲王啊，乃皇上皇弟，虽同父异母，却都是在太后膝下长大的，据说两人感情十分要好，在皇上还是皇子时，荣亲王就处处帮扶皇上。”
说到这，连杏压低了声音，生怕被人听见似的，“我听说啊，当年夺嫡中，皇上险些被刺杀，是荣亲王替皇上挡了一剑，这一剑也险些要了荣亲王的命。当年皇上能在夺嫡中脱颖而出，其中少不了荣亲王在背后相助呢。”
小宫女有些疑惑，“可皇上与荣亲王关系如此密切，怎么荣亲王不留在定京呢？”
连杏闻言居高临下地看她一眼，仿佛想通过此事卖弄自己的资历。她轻哼一声，“笨呐你，能登上此位的人哪有不多心的，听闻荣亲王当年是主动请求皇上让他退守广阳城的，想必也是为了让皇上心安吧。”
小宫女连连摇头，似是在替荣亲王惋惜，“这大概便是世人所言的伴君如伴虎吧。”
连杏瞪她一眼，“可别胡说，要是让旁人听了去，你的脑袋还想不想要了，赶紧打扫吧。”
小宫女被她吓的一惊，忙道是。
宁寿宫内。
朔康帝正在陪同太后说话，殿外便传来了太监的喊声，“参见荣亲王，参见小王爷。”
太后闻言有些惊喜，“子旭今年回宫倒是早啊。”
朔康帝笑道：“十二弟应是想念母后了，这一入宫就往母后这来了。”
太后抬眸瞧他一眼，“子旭哪回入宫不是先寻的你这位皇兄，这回大约是没见着你。”
“母后怎的还同儿臣吃味起来了。”朔康帝依旧笑着，“看来朕得提醒下十二弟了，以后入宫第一件事，便是得来向母后请安。”
太后摇头轻笑，对底下的人道：“快请荣亲王和小王爷进来。”
荣亲王父子来到殿内。
荣亲王面向朔康帝躬身行礼，“臣弟给皇兄请安。”转而又看向太后，“儿臣给母后请安。”
魏恒随着他父亲，一同问了安。
太后笑着点头，“来人，赐座。”
入座后，荣亲王才看向朔康帝，笑道：“臣弟方才带着恒儿去御书房寻皇兄，见皇兄不在，一猜便是在母后这。”
闻此言，太后眉梢一扬，朔康帝只是笑笑，“来了母后这便先好好陪母后说说话，旁的事，晚些再说。”
荣亲王拱手称是，嘴角漾起浅浅的弧度，“臣弟遵旨。”
太后不理会他们兄弟二人的相互戏谑，视线越过荣亲王，看向一旁的魏恒，眸中满是慈爱，“两年未见，恒儿当真长大了不少。”
魏恒有些羞愧，“去年孙儿因在城外驻守，错过了皇祖母的寿辰，望皇祖母莫怪。”
“恒儿为广阳城的百姓辛苦劳累，皇祖母何有怪罪的道理。”想到边关处游荡着的突厥人，太后不自觉皱起了眉，“怎么这两年突厥人愈发胆大妄为了？”
突厥人主要聚居在南晋西北至东北一带，东北处便广阳城，此处的突厥人相较西北边关实际要少上许多，荣亲王封地又处广阳，突厥人并不敢随意造次。反观西北处，在万家被召回后，边关形势一度变差，这两年突厥人闹得又格外凶，因此也传到了太后耳里。
想到西北边关，朔康帝只觉头疼，当年的确是他思虑不周，新的将领，尚未有能力从万家手中接过驻守边关这枚大旗。正因如此，在万寻请缨返回西北驻守时，朔康帝没做多想，便应允了。
朔康帝出声安抚太后，“母后莫担忧，我朝兵力强盛，突厥人到底只是试探，断不敢胡来。”
太后沉默点头，“希望如此。”
一盏茶后，朔康帝便以奏折堆积如山为由，先行回了御书房。
待朔康帝离开后，太后转头问荣亲王，“这一次回宫打算待多久呢？”
“这回大约会久些。”荣亲王缓缓道：“皇兄前些时日在书信中告知儿臣，北祁使臣在母后寿辰不久后便会到定京，皇兄之意是让我与恒儿多留些时日，待年后北祁使臣离开后再走。”
“如此甚好。”太后继续道：“你啊，已有十年未在哀家身边过年了，今年倒是能过个团圆年了。”
荣亲王眼底划过一抹几不可察的情绪，虽转瞬即逝，太后却看得真切。旁人或许不懂，可太后比谁都清楚，她叹了口气，“这些年也是苦了你了。”
荣亲王轻笑着摇头，“母后这是哪的话，能为皇兄为南晋付出，是儿臣的福分，岂有苦之说。”
太后见此状，也不想再谈当年之事，便将话题转到魏恒身上，“皇祖母没记错的话，恒儿应是已有十八？”
魏恒恭敬回应，“皇祖母没记错，孙儿与五皇子同年出生。”
太后倚靠在太妃榻上，回忆
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