一路疾行，王四莲心中思绪翻涌。

该如何处置这件事？最稳妥的做法自然是立即返回京城禀报朝廷，可那时机已经太晚。他停在一处屋檐下，目光扫过远处灯火通明的明月商行。

慕四昨夜仓皇离开陈府，显然敲诈计划已经失败。以陈逸风的手段，这几日必定会抹去所有痕迹。等朝廷派兵到时，恐怕什么都查不到了。

“必须立刻行动！”王四莲攥紧拳头，可随即又陷入两难，“我手下只有十几个高手，连明月商行的护卫都对付不了，更别说那支西式军队...”

他快步向承禄府赶去。如今望海城的绿营军一盘散沙，只能寄希望于同知沈明泰了。虽然此人早已被陈逸风收买，但这可是谋反大案，他应该不敢包庇。

一路上，王四莲的脚步声回荡在空旷的街道上。偶尔有巡夜的更夫打着灯笼经过，看到他的身影都会躲得远远的。

天色微明时，王四莲已潜入承禄府。晨露打湿了他的衣衫，但他浑然不觉。他轻车熟路地来到后院，正巧看见沈明泰在练太极剑。

沈明泰的剑法中规中矩，显然是个只会花架子的文官。看着他那优雅的姿态，王四莲心中更是不屑。这种人，最容易被金钱收买。

等沈明泰收剑入书房用早膳时，王四莲已经坐在了他的座位上。书房内香炉袅袅，一副“风调雨顺”的字画挂在墙上，倒是好不惬意。

“大胆！”沈明泰刚要喊人，王四莲便亮出了腰牌。

“乾清宫四品带刀侍卫”几个字让沈明泰顿时噤若寒蝉。他的脸色瞬间变得惨白，额头渗出细密的汗珠。

“沈大人，这是兵部秘旨，请过目。”王四莲递上一封信件，语气平淡中带着不容置疑。

沈明泰接过一看，只见上面不仅有兵部大印，还有议政衙门印信和裕王胤禛的私章。秘旨授权持有者可调动三千人以下军队，三品以下官员必须配合。

“下官参见钦使大人！”沈明泰连忙施礼，那副谄媚的样子让王四莲更加厌恶。

“坐吧。”王四莲淡淡道，“我今日来，是为陈逸风一案。沈大人若能相助，升官指日可待。”

沈明泰额头的汗珠越来越多，顺着脸颊滑落。他偷偷打量着王四莲的神色，心中已是惊涛骇浪。

“大人有何吩咐？”他小心翼翼地问道。

“你我都清楚，陈逸风给了你不少好处。但那些贪墨的事，我可以保证朝廷既往不咎。现在摆在你面前的，是立功的大好机会。”

王四莲眯起眼睛：“当然，若你执意包庇叛逆，那就是诛九族的大罪了。”

沈明泰浑身发抖，茶杯都拿不稳了：“下官定当全力配合！只是...我们这点人手，恐怕...”

“富贵险中求！”王四莲一拍桌子，茶水溅出杯外，“若让陈逸风逃去海外，这天大的功劳可就飞了！”

书房内一时寂静，只有香炉中的香烟袅袅上升。沈明泰额头的汗水已经打湿了衣领，他知道自己已经没有退路了。

“下官这就去调兵！”他站起身来，声音都在发颤，“只是...只是还请大人给下官一点时间准备...”

王四莲冷冷地看着他：“天亮之前，我要见到三百精兵。若有半点差池，你知道后果。”

沈明泰连连点头，几乎是踉跄着走出了书房。看着他慌乱的背影，王四莲不禁摇头，这种软骨头，也只能用来当枪使了。

与此同时，陈府内气氛凝重。

高墙深院，戒备森严。门口的护卫神情肃穆，连只飞鸟都不敢轻易落在院墙上。陈逸风正在书房召集手下精英开会，商讨对策。

“诸位。”他的声音沉稳有力，目光扫过在座每一个人，“我有个坏消息要宣布——我们虎贲营和羽林军潜入望海的情报已经泄露了。”

此言一出，满堂哗然。众人面面相觑，不敢相信自己的耳朵。

“这怎么可能？”孙副官第一个站了起来，“两支队伍都在子时后悄然而至，连当地百姓都没发现，怎么会暴露？”

孟明蛇捋了捋胡须，缓缓道：“根据调查，是南城一位更夫偶然间瞧见的。他散布了"阴兵借道"的传言。”

屋内一片寂静，只有窗外的风声轻轻掠过。

“问题是，慕四郎是怎么把这两件事联系起来的？”陈逸风的手指轻叩桌

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