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1. 撑腰

天冈,景帝三年,春。

皇都临安王府,原本沉寂的大宅里,近日多了些热闹。

清晨,两个粗使丫环被分到幽兰苑打扫,一边举着扫帚,殷勤地将院门外的落花拂了又拂,一边探头探脑地向内观望,盼着能瞥一眼新入府的侧夫人究竟是什么模样。

王府东南侧这处幽静秀美的院子,独占一隅,挨着少有人经过的后街,远处便是青茫山,院内花树繁茂,经多年生长,已然郁郁葱葱,枝桠伸至院外,遮盖了砖石垒砌的外墙,显得这深宅内院柔和雅致了许多。

丫环们劳作无聊,有一搭无一搭地言语着从旁听来的零碎消息。

这幽兰苑自打建好之后,就没进过女主人,白白浪费了一方好风水,咱们王爷本是个冷淡性子,向来对女色无甚兴趣,最近不知怎得转了性,大搞选妃宴,还一口气迎了两位侧夫人入府,一位安置在凭栏阁,另一位便赐了这幽兰苑。

听说,宿在这院的小主可不一般,楚翰林家的嫡女,不仅是娥眉皓齿,仙姿玉貌,性子也是温婉柔顺得紧,那日选妃宴上,甫一露面,姿容便叫满座宾朋挪不开眼去,再一开口,温言软语,直教人心都酥麻了,据说王爷当场便赐了贴身玉牌,此等殊荣,将各家贵女都比了下去。

寂静宅院,扫帚的竹枝剐蹭甬路的刷刷声中,交织着丫环们细碎的低语,窸窸窣窣,自成一番独特的交响,只听“吱呀”一声,两扇轩窗由内推开,划破了深宅清晨的韵律,一股子带着馨香的热乎气儿从卧房钻了出来,与满园的花香弥漫在一处,又迅速消散在微凉的春意里。

“金桔,什么时辰了……”一声慵懒的招呼柔柔飘出来,散漫中带着一点小女儿的娇憨,让人不禁臆想那声音的主人样貌几何。

“小姐,刚过辰时,您要不再躺一会儿。”

只见床幔中伸出一只白皙玉臂,水葱般的手指微微拨开幔帘,姿态似猫儿般婉转轻柔。紧接着,锦被掀开一角,女子身着一袭杏色里衣,自榻上缓缓起身,一头乌黑浓密的长发倾泻于两肩,尚有几缕不听话的掩上面颊,昭示着刚刚结束的一场酣睡。

“金桔,同你讲过多次了,如今我们入了王府,不可再如前般称呼了,该叫夫人的。”女子一边嗔怪着,一边圾了床边的缎子绣鞋,走到梳妆台前坐下。虽是在规矩下人,语气却是沉静温婉,听着不似埋怨,倒像是闺阁姐妹在说体己话。

“知道了,夫人,这才进王府一周,奴婢叫惯了,一时改不过来,您就饶了我吧。”那个唤作金桔的小丫环笑嘻嘻地端着铜盆快步走来,服侍女子洁面后,又手脚麻利地为她梳起发髻。

是啊,转眼间,已经入府一周了,楚嫣望着铜镜中已是妇人妆扮的自己,回想起选妃前的这段日子,还好似做梦一般。

那日,她懵懵懂懂地从床榻上起身,只觉得额上一阵钝痛,抬手去触,竟是层叠的纱布,再看身边的人,却一个也不认得。还是从这金桔丫环的口中,她才知晓自己的身份,当朝翰林院学士楚时倾之女,楚嫣。

楚嫣本是庶出,亲娘身子孱弱,生下她不久便病逝了,府中大娘子是个善良温厚的,一直待她如己出,后来干脆将她收做嫡女,哪怕后边又有了亲出的二弟和三妹,也未怠慢过分毫,她一直在府中娇养着长大,没受过什么挫折苦楚。

直到这年春,十二王爷萧澹西征归来,这位皇帝亲弟被派戍边多年,相传他手段凌厉,用兵如神,曾带领麾下将士连平三处边关要塞,此次,更是只用了区区万余定西军,便大破五万吐蕃军,御赐“四征大将军”封号,一时间震动朝野。

归朝后,萧澹交了边关兵权,赐封临安王,回皇城掌管上十二卫,领五万兵马,守卫皇权核心,在军中乃至朝堂都有极高的威望。

临安王久在沙场,无暇他事,早已过了成家的年纪,此次返朝,皇帝特许他操办府宴,说是接风庆功,实是邀请朝中有适龄女娘的官员来给王爷相看,楚府便是钦点的待选之一。

奈何楚嫣自小娇养在府中,琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶这女子八雅倒是融会贯通,只是鲜少见人,性子堪比一般贵女还要柔弱了些,这一日,听说父亲要命她去争临安王的妃,一口茶没喝下,差点背过气去。

这临安王她可是有所耳闻,那日吴家二小姐到府上送绣花样子,闲聊间提到家中大郎在王爷座下招呼,常念叨王爷治府严明,说一不二,府里下人们每日战战兢兢。又说王爷魁梧,黑黢黢的面膛好似火炭,常年领兵打仗粗野得很,对待女子也如男子一般,不懂得怜香惜玉。

楚嫣听惯了诗书中温润如玉的典范,一心盼着嫁个风雅君子,想到若是日后从了临安王这样的夫婿,只怕是后半生再无指望,可父母之命在上,反驳断是不敢的,又想不出旁的招数来,情急之下,便一头撞向了书房的廊柱,晕了过去。醒来之后,身前之事,竟全然忘记了,就连父母家人、贴身丫环,也无一认得。

楚时倾不敢声张,暗地里请了名医来瞧,大夫看过,也只有摇头叹气的份,只说这离魂症多半无药可医,日后能否恢复,全凭个人造化。

楚家参加王府选妃,是皇上钦定的,哪怕女儿成了这副样子,也断然推脱不得,可若是嫣儿的情况传将出去,明知是病秧子还往王府里送,被那眼里容不得一粒沙子的临安王知晓,怕是得一剑把楚府劈成两半了去。

父亲母亲和府里的嬷嬷丫环们哭丧着脸,乱成了一锅粥,楚嫣此刻却无暇顾及那选妃的劳什子玩意儿,还有一件更为奇特的事占据着她的心绪……

自醒来后,楚嫣虽失去记忆,脑中却莫名涌入许多不解的画面,本能地,她感到这些画面不属于自己所处的这个时代,似乎更加超前,更加智慧。

不仅如此,楚嫣发觉自己的性子貌似也有了些变化,金桔讲起选妃之事时,她本能地想着确要遵从女德教诲“父母命,必从之”,可突然,脑中出现一女子声音:“生而为人,无论男女,都有选择的自由。”这离经叛道的观点令她浑身一凛,声音明明在自己脑中源起,却并非自己的所出,不知究竟是由何而来。

“选择的自由……”楚嫣手中紧捏着一枚陪嫁的银钗,想得入神,指肚处印下青白的压痕都不自知,直到痛得紧了,才“嘶”地倒抽一口气,回过了神。

金桔见状摇摇头,小姐自撞了头之后,便痴痴傻傻的,时常不知在臆想些什么,忽而皱眉,忽而迟疑,忽而痴笑,好似三魂七魄飞走了一半。如今好歹是过五关斩六将进了王府,若是当时选妃未成,就她这副样子,再美又

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