钟表滴答滴答的响着，从热茶中腾腾升起的雾气模糊了她的面部轮廓，唯有那双翠绿的双眸不受影响，依旧明亮如初。
“抱歉，我来晚了。”
略带歉意的男声从不远处传来，卡德莉娅抬眸，只见一位年轻人走到桌前，拉开了椅子。
“这次约您见面本就是我的唐突之举，”卡德莉娅微笑着摇头，“不必在意这么多。”
待到对面人坐下后，卡德莉娅才认真的打量起他。
他看起来很年轻，不是指外表，而是心态，或者说…内在。
如她们这般百岁以上的存在，即使将外貌维持在青年，但内里却总归是透着一股沧桑的。
但谢临渊不同，在他的身上卡德莉娅感受不到丝毫岁月流逝的痕迹。
他就和那些年轻的小伙子一样，天生透着股朝气蓬勃的生机与热情。
再结合埃里克的言论，卡德莉娅心中有了些猜测。
这时，她嗅到了一缕淡淡的香气。
就像是…烘焙室里经常会闻到的那种味道。糕点烤熟后的麦香，还夹杂着一丝奶油的甜腻。
谢临渊正襟危坐，一副严肃正经的模样，但他的心思实则正飘往家中厨房里的烤箱。
之前做过一次点心后，谢临渊就发现相较于菜肴，霍普似乎对甜品更感兴趣。
这次之所以晚到了几分钟，就是因为要做这些点心。
不过他当时走的太匆忙，只来得及招呼一声霍普让他帮忙盯着点，等定的时间到了后将其拿出来放凉就行。
按照时间推断，这批点心现在应该刚刚好出炉，也不知道情况怎么样了。
有霍普看着应该会没事，谢临渊对他做事还是很放心的。
……
伴随着叮的一声，鲜红的数字归零，烤箱内橙红色的灯光暗了下来。
霍普蹲下身，拉开把手。顿时，一阵滚烫的热浪扑面而来。
条格纹的隔热手套此时就挂在上面的架子上，但他却并没有戴上，而是就这么直接徒手将烤盘拿了出来。
能使人瞬间烫伤的温度对霍普起不了丝毫作用，他淡定的将烤盘端到了桌上。
看着那一个个造型可爱的饼干，霍普面色如常的拿起一块咬了一口。
刚烤熟后的饼干是松软的，口感上并不如放凉后的好。
不过他并不在意。
霍普小口的咀嚼着。黄油和白糖的味道融化在唇齿间，足以带给品尝者爆棚的幸福感。
他半垂着眼睑，不知在想些什么。
……
糕点的香气让卡德莉娅微微愣神，不过很快，她就回过了神。
她沉吟片刻后，将提前在心里打过草稿的话语娓娓道来。
谢临渊认真的听着，时不时答上两句。
卡德莉娅很有分寸，一些涉及隐私的地方都被她一笔带过，不会去深究。
“大致就是如此了。”
“接下来是关于我个人的一些……问题，您若是不想回答的话也不用勉强。”她端起茶杯，神情却显得有些犹豫。
“您请说。”谢临渊示意她开口。
“……霍普他，最近过得怎么样？”她迟疑的问道。
谢临渊眨了眨眼睛，第一时间没能理解卡德莉娅会这么问的理由。
不过当他仔细想了一番后，也就明白过来了。
孩子一直待在自己身边，这做家长的会担心实属正常。
“他状态挺好的，虽说跟同龄人相比显得有些过于内敛安静了，不过却并不会到自闭症的那种程度。”
“不挑食，爱学习，求知欲旺盛，对待他人讲礼貌。”谢临渊如数家珍，“挺懂事一孩子。”他最后总结道。
“？”
看着对面侃侃而谈的谢临渊，卡德莉娅的手指不自觉攥紧了茶杯，神情显得十分迷茫。
咱们聊的这是同一个人吗？
“您，您清楚他的实力和性格，对吗？”她问。
“实力我了解，性格的话…”谢临渊略一思索后道：“我和孩子相处小半年了，虽说肯定比不上您这位当母亲的，但心里也有个底。”
“就像我刚刚说的那样，”谢临渊笑着道：“他是个很好的孩子。”
“……”卡德莉娅呼吸一滞。
孩子。
在这偌大的帝国里，所有知晓霍普存在的人，都不会把他当做一个孩子来对待。
即使他只有12岁。
凉透了的茶水映出卡德莉娅错愕的面容。
“……您真的是这么想的？”她颤抖的问。
在得到对方肯定的答复后，她像是失了魂般无力的坐在椅子上。
“呃，是我哪里讲的不对吗？”见她这副失魂落魄的模样，谢临渊以为是自己说到了什么不该说的，于是小心翼翼的问道。
“…不，您，您说的很正确。”卡德莉娅扯出了个勉强的笑容，“是我，是我的想法错了。”
当初在知晓谢临渊可以和霍普共同使用蜂巢时，她是十分震惊且疑惑的。
怎么可能会有人做到和霍普连接的？这实在是太……荒谬了。
看着对面的谢临渊，她微微垂眸。
不过，现在她似乎能够理解了。
“我并不是您口中那个优秀的母亲。”她低声说。
经过几十年的修生养息，帝国渐渐从那场惨绝人寰的战争中恢复了过来。
一切都显得欣欣向荣，蒸蒸日上。
也就是在这个时期，她发现自己怀有了身孕。
在十三年前，她刚刚怀孕的那阵，卡德莉娅无疑是爱着自己腹中未出生的孩子的。
他的母亲是德高望重的红衣主教第二席，父亲是这个国家人人敬仰的君王。
他也并非是什么政治联姻的产物，因为卡德莉娅和列昂尼德是真心实意爱着彼此的。
这意味着，她的孩子一出生，就站在了这个世界的最顶端。
那时候卡德莉娅就在想，如果她的孩子想要成为这个国家的继承人，那么她就给他最好的教育，让他成为一个如他父亲般优秀的君王。
如果他的孩子不喜权力斗争，那她就会让她的孩子去大胆追寻自己的理想，做自己喜欢做的事，平平安安、健健康康的幸福过着一生。
经历十月怀胎后，她的孩子出生了。
黑发蓝眼，像极了她和列昂尼德。
其实在三岁以前，霍普异于常人的特质就已经有所显现，但卡德莉娅当时天真的以为，霍普只是过于聪慧、早熟。
直到他正式接触超凡。
“我成长到如今这般境界用了117年，埃里克的天赋并不比我差多少，他用了1
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