“哈哈哈哈……”
此刻一个老大不小的中年道长正拍着桌子笑地前仰后合。
闻且又问：“既如此，你为何还要收这么个弟子？”
张守拙一本正经道：“难道你们收徒只看资质，不看品性么？我那关门弟子心性至简，假以时日，世间无人能出其右。”
闻且止了笑。
关门弟子？
看来这观澜书院确实是要关门了。
张守拙一连叩了几次桌，几次三番提醒道：“说正事。”
闻且清了清嗓子，将他近日所闻怪事一一道来：
“几日前，有人到扬州府报案，说是一行人到了扬州城外一村落歇脚，从此便了无踪迹，连那村落的入口也寻不到。前两日官府派人去寻，府吏也一无所踪，至今未回。遇着这等诡异之事，我也不敢贸然前往，只能请张先生出面。不过还请先生放心，我从兄发了话，报酬比之从前，只多不少。”
张守拙暗自思量片刻，又问：“那村落可有个确切方向？”
“就在扬州城往北三十里。”
“你可曾去过？”
“不曾。”
仙人用神识一探，却不曾见到什么村庄，只看到一片乱葬垄。
他轻声叹道：“一村子的死人。”
闻且惊讶道：“什么？”
“怕是那些人都误入了鬼村。事不宜迟，我即刻就去。”
张守拙说罢便拂袖而去，闻且亦紧随其后。
刚踏出门，只见池微正在看那只胭脂鬼磨豆粉，哪怕鬼怪罗裙之下不见双足也浑然无所觉。
仙人心下了然，原来她不是怕鬼，是害怕丑东西啊。
亦或是不知者无畏。
池微也不理会要出远门的二人，自顾自地捧着杏子蜜煎递给那个漂亮姐姐，笑问：“锦之姐姐，你要不要吃蜜煎？”
锦之低头嗅了嗅那一捧蜜煎，心满意足地掩口，发出“咯咯咯”的怪笑。
池微讷讷地看着她，她身上有股淡淡的纸钱味，好生奇怪。
张守拙示意闻且噤声，在池微身侧停下，同她道：“池微，师父需与闻叔叔出门办些事，你想不想与我一道去？”
池微问：“有鬼吗？”
张守拙道：“兴许有。”
她直截了当拒绝：“那我不去了。”
张守拙忍着笑：“那你留在这里，师父明日一早就回。”
池微道：“好。”
张守拙又向锦之行了一礼，“这几日，我这徒儿便劳烦你照顾了。”
锦之点了点头，依旧是“咯咯咯”地笑。
磨豆子的声音停了，她转过头，本想同漂亮姐姐搭话，却见她飘到了房梁之上。
随风扬起的裙摆之下空无一物，没有绣鞋，不见罗袜。
池微瞪大了眼睛，手中蜜煎掉了一地。
锦之也笑着看向坐在檐下的小娃娃。
“鬼啊！”
池微抄起立在柱子旁的油纸伞，便推门跑了出去，一边哭一边喊：“师父！师父等等我！”
小雨淅沥的街道上，青衣文士与蓝袍道长一齐回头，看向那个从巷子口里跑出来的小女孩。
闻且同他打趣道：“瞧，你的引路符来了。”
张守拙无奈叹道：“怎么跟出来了？”
池微道：“我害怕，锦之姐姐她……她不是人……”
张守拙道：“方才不是还好好的？”
池微道：“闻伯伯为何要在家里养鬼？”
张守拙耐心道：“其一，他是闻叔叔；其二，锦之姐姐不曾害人，纵使鬼怪也分善恶。”
池微半个字没听进去，直道：“师父就是故意的。”
故意留她与鬼怪同处。
本想让她连连胆子的。
张守拙尴尬笑了笑，又道：“那我叫人送你回幽篁山好不好？”
“不要。”她使劲摇头。
还是与师父待在一起更安全些。
于是扬州城外乱葬垄的二人行变成了三人行。
荒废的村庄，杂草丛生，翁牖虚掩，被雨水浸湿而腐朽，随着风吹吱呀作响。土垒的矮墙，只余残垣断壁。泥泞的黄土路上，唯有三个生人。
村民要么是逃难去了，要么就是被胡虏洗劫殆尽。
村外的田地里，尽荠麦青青，涨浆的麦穗之下白骨森森。以血肉为养料的庄稼生长得极为茂盛。
绕着村子走了一圈，天色渐渐暗下来，雨也停了。
潮湿的雨滴化作水雾，停滞在微寒的空气里。
池微看着眼前人的背影，怯声唤了句：“师父？”
“我在。”张守拙回过头来，“师父能不能取你一点血？”
“啊？”虽然不知作何用途，池微还是伸出了手。
张守拙以剑指划过她的掌心，几粒血珠凝结在他的指尖，划破的掌心也以肉眼可见的速度愈合。
池微惊讶道：“师父真的是神仙？”
“嘘，别说话。”张守拙道，“等会见到旁人也不要害怕，保护好自己，别再受伤了。”
她点点头，默默跟在师父身后。
只见那一粒血珠子化作血雾蔓延开来，与黏腻的空气交融在一起，寻到了鬼村的入口。
池微跟随二人穿过血雾，忽感背脊一阵发凉，就此进入了另一个世界。
破败的村庄中陡然出现了许多村民，都静伫在路边不动，嘴角挂着诡异的笑，视线不约而同落在几个生人身上。
有个老妪端着碗肥腻腻的冷肉，挪着步子上前，缓声道：“村子里好久不见年轻人了，来婆婆家吃顿便饭吧。”
迟滞的声音，像喉咙里塞满了木刨花一样干燥。
老妪唇角上扬，眼中却不见笑意。幽深的眼眶中装着一双干涸空洞的眼珠，眼睛盯着前方一动不动，唯有脖子的咔嚓转动改变着视物方向。
池微紧攥着师父衣角，藏在他身后。
只听他问：“老人家再想想，除我们以外，有没有别的人来过？”
老妪木讷地摇头。
张守拙给她递了一沓叠成元宝的纸钱，又问：“前两日有几个年轻人到村里来，您可知他们去了哪里？”
老妪接了钱，缓缓抬手指了个方向。
顺着那嶙峋枯木一般的手指，几人看向村东头的几棵枯树，树干上悬着几个人，正是两日前在此迷失的府吏。
张守拙刚想上前，又被几个村民拦在了岔路，于是他又将剩余几叠纸钱分给了他们，还不忘提醒道：“我身上的钱财都给了你们，莫要再去与别人说了。”
那些村民得了纸钱，便也散开了。
闻且暗戳戳嘀咕了一句：“鬼也这般贪
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