想着周恒归家已三月有余，没等池微再问下去，仙人突然说起：“池微，你下山去吧。”
“啊？”池微不明就里，征询道，“我这么快就可以出师了吗？”
“……”张守拙刚拿了笔的手蓦地滞住，想不通她哪里来的自信。他道：“为师是让你去历练历练。”
池微道：“不好。山下有妖，还是山上安全。”
“拜师三年，怎还是这般没出息？”仙人捶胸长叹，险些一口气没回过来。
池微恳求道：“我还是留在山上替师父分忧吧，譬如，替您抄书也行？”
张守拙勉为其难笑了笑，不留情面道：“不必了，你字丑。”
“可是，师兄不在啊……”
“你也趁此独自历练一番，岂不正好？”
“能不能等师兄回来？”
“别以为我不知道，每次下山，他捉妖，你藏树上，他收鬼，你躲桌下。”他一挥袂，狠心道，“赚不到一百两，不必回来。”
池微欲哭无泪：“十两行不行？”
“这般砍价的功夫，你下山去试试，瞧旁人会不会拿刀砍你？”张守拙面上带笑，却不容拒绝。
池微即刻改口道：“五十两。”
“不可。”
她痛心疾首道：“咱们书院何时差过这一百两？何况师兄替人驱邪只收五十文，我岂不得赚到猴年马月啊？”
张守拙道：“你师兄不差这个钱，我可没让你只逮着穷人行骗啊。就好比前两年去扬州那会儿，鬼村走一遭便是一千两。”
“行骗”这个词用得好，显然是对她的实力知根知底了。
“……”
分了临江二百两，她是知道的。谁能猜到他自己含泪吞了八百两啊？
池微这才稍稍看清这清正仙人的一点点正面目。
最后，他又稍稍体恤这初出茅庐的弟子，松了口：“九十八两，一厘一毫也不许少。”
池微哑口无言。
一番讨价还价之后，她还是连人带包袱一并被丢出了山门。
秋初天气兆凉，萧瑟山风绞下落叶，风声铮铮。
回望紧闭的山门，师父挥袂而去的身影犹在眼前，其冷漠决绝，当真比瑟瑟寒风更令人寒心。
再一掂包袱，金玉琤琤当啷响。
池微忽有些好奇，师父给她备了些什么家当。
一把错金书刀，一盒朱砂，两卷勘舆图，还有几两碎银……
池微一抹眼泪，当务之急还是先到临安城去，买几份糕饼带着路上吃。
蜂糖糕、甘露饼、乌梅糖……还有林景云最擅做的桃香酥。
半个摊子的糕饼尽数收入她的囊中，林景云道：“这么多吗？吃不完要坏掉的。”
吃完了牙齿也会坏掉的……
池微苦涩笑道：“我要离开临安，去闯荡江湖了。”
听她语气不似玩笑，林景云“扑哧”笑出了声。
“真的。”她叹着气，一副煞有介事的模样，“说不定得过个三年五载，不，饶是十年也说不准……总之，我要很久很久才能回来了。”
林景云问：“为什么？你师兄又惹你生气了？故而愤愤离家出走？”
“师父逼我下山去历练一番。”池微叹了口气，此刻倒希望师兄当真在此。
林景云拍手称道：“无非是访名山大川，交游名士豪杰，岂不乐哉？可惜李婆婆腿脚不好，我出不得远门，不然还真想与你一同去看看。”
“待你何时得闲，我定与你一道。”池微又想起来她先前所托之事，于是说道，“我问过师父，他也不知道江照临何许人也。不过你放心，此一程我也会替你多多留心。”
“多谢，愿你此去万事遂意，不必刻意为我的事忧心。”
池微收拣了糕点，又带上了那几封书信，点头应好，朝她挥手道别：“来日方长，有缘江湖再见。”
沉甸甸的糕点坠着腰间行囊满满当当，又发觉行路累极，便上东市挑选了一头驴，毫不犹豫当起了散财童子，下山第一日就将盘缠花了大半。
少女迎着秋高暖阳，骑驴出了城，头上的碧玉簪子在阳光的映射下散着荧荧微光。
少年期，喜出游，多玩乐，甚少知愁。如今正是出游的好时节。
赚钱的法子千千万，收妖捉鬼是万万不可能的。
只是出了临安城，便真是过了这个村，就没那个店，竟只能寻处破庙藏身。
虽说宁睡荒坟，不居破庙，池微还是更惧前者多一些。
祠庙旁的几棵枯树上绕了几匝朱绳，祠庙的一角屋檐已经坍塌，木门和柱子也早已腐化了。祠中没有神像，只立着块石头。
驴子拴在祠外的枯树上，自顾自低头啃草，时不时甩两下尾巴。
池微进到神祠中，掏出玉盘一瞧，一丝反应也没有。此处无邪祟，很安全。
她拾了些柴薪生火，又掏出一颗夜明珠放在烛台上，一时屋内亮堂堂。
做完这一切，就着干草席地而坐，刚想吃些糕饼，突然听到祠外的驴子鸣叫一声。
池微探出头去，见荒郊野岭之中，来了一书生。朴素衣衫，白净面皮，背着一竹制书箱，拄一根竹杖，风尘仆仆。
许是志怪传奇读多了，她暗感不妙。
书生来了，狐妖或是女鬼是不是也得跟着来？
池微定定看着那人，满眼晦气。
那人走近，见屋内是个女子，便踟蹰在枯树下，久久不曾上前。
池微朝他喊道；“你在那鬼鬼祟祟的作甚？莫不是想偷我的驴？”
书生后退一步，叉手行礼道：“小娘子误会了，小生途径此处，本想求一个落脚之地，无意冒犯娘子。”
眼下正是七月末，池微想到师兄也是归家去了，忙着准备八月的秋闱，便问他：“你要赴京去赶考吗？”
他答：“并非。”
池微又问：“那你一人到这荒郊野外作甚？”
书生道：“本想去祭拜亡妻，却在此间迷了路。”
“天很晚了。”
“是。”书生垂眸，不去看她，“小娘子先至此处，讲求一个先来后到，故而小生想恳请你，可否让小生宿在门外，只求一个避雨的屋檐。”
“随你。”池微转身回到祠内，却并未将那残破的木门掩上。
她想着，虽然晦气了些，但好歹是个人。
刚坐下，取了糕饼来吃，却见包裹中的玉盘，动了……
手中的桃香酥碎屑掉了一地。
池微咽了咽口水，觉得自己在某个神仙的祠庙里留宿，又拆了人家的窗户当柴烧，其实挺不敬的。
她肉疼地挑了三块卖相不太好的甘露饼，供奉在祠庙正中的石头面前，口中絮絮念叨着：“神仙保佑，神仙保佑……”
祠外的书生刚放下书箱，正靠着土墙而
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