扬州刚历经一番洗劫。
晨间雾气还未消散，弥漫在山林之中，使人看不清前路。张守拙穿行在林径中，瞧见了樵夫遗落的柴刀，想来那只妖物就在不远处了。
“呦——我当是谁。”
妖媚的声音回荡在林间，张守拙循声望去，便见那红衣花妖正懒洋洋地倚在斜树干上，目光轻蔑地看向他。她怀抱着一把红伞，伞柄下的红绸飘摇。
“张守拙先生，好久不见。”那花妖勾了勾唇，挑衅道，“可惜呀，你来晚了一步。那些人的魂魄已经被我‘吃’掉了。”
她唇色殷红，俨然一副餍足的模样。
“冥顽不灵。”
张守拙手中那支名为“弥尘”顷刻化为一柄冷刃，径直刺向那只花妖。
“呵。”她只嗤笑一声，随即一跃而下，将手中红伞展开，伞下红绸交织缠绕，伴随着漫天的血光，将周遭的草木都摧折。
张守拙只一挥袖便将红绸尽数斩断，激起满天尘埃与落叶。他又趁此时机掐诀布阵，飞扬的尘土皆化作他的武器，迅速席卷花妖全身，将其困在阵中。
他夺过花妖手中的红伞，放出尚未被炼化的残魂，再以自身神力加以修补。只是如今神力所剩无几，饶是只修补几缕魂魄，也稍显吃力。
花妖只笑：“不惜耗费神力也要修补这群蝼蚁的魂魄吗？你们这些做神仙的，当真是痴傻。”
仙人神色如旧：“世人奉我为神，护佑阖境，司掌鬼魂，本就是我的职责。”
“可笑。”眼见自己百十年积攒的修为即将化为乌有，花妖竭力从阵中撕裂出一条口子，直奔他而去，一爪洞穿了他的心口，掏出血淋淋的内丹来。
“有求时与神仙近，无意时与神仙远，世人皆是如此。”花妖捧着那汇聚了他所有神力的内丹，丝毫不掩心中欲望，“待你陨落之后，又有谁会记得你呢？”
“相里先生——”
仿佛相隔了极度久远的年岁，再也不曾有人记得相里先生。
他捂着胸膛止不住的鲜血，支撑不住跪倒在地，散落的青丝也渐渐褪去了墨色，只余一头白发。
不知怎地，竟回想起宣和年间，春夏无雨，有位负责祈雨的官员指着他的神像大骂：“把这神像抬出去！三日不下雨，我便砸了这破庙！”
只因世人在祈雨仪式中焚人祭天，仙人不愿为那片土地降一场雨。于是他的神像被砸得粉碎，京畿的神祠也因此被毁去。
遥想百年前，香火鼎盛之时，神祠也曾遍布中原，只是后来多被战乱所毁。
后来，他又想到了那个在他的神祠废墟前虔诚祈求的孩子，为祈求神祇的延续而奉献自己的信仰。她连神都会怜悯，日后也定会怜悯这世间吧。
想到前路总会有人延续，张守拙便释然道：“若世人不记得相里先生，我便只做凡人张朴。从尘土中生，死后亦归尘土。”
话音未落，便听见不远处有人骂道：“给我闭嘴！净说些要死要活的话。”
一张符箓破空而出，数道雷光在花妖身前炸开。
“谁？”那妖物后退几丈，执伞而立。
只见林间最高的树梢之上有位少年，头戴斗笠，持刀而立。
临江懒得理会她，只讥讽道：“什么时候你的神力衰退到这种地步了？连这等小妖也对付不了。”
说着，便拔出腰间刀刃，飞身而下，直接越过了她伞下交缠的红绸，一击必杀。花妖的身形顷刻之间灰飞烟灭。
少年夺取内丹，收刀入鞘，行至那潦倒仙人身前。
“你自己的东西，收好。”
张守拙捂着伤口，挣扎着站起身，“临江？你怎么来了？”
临江抱着刀，忍不住翻了个白眼，幽幽开口道：“我若不来，你便身死道消了。”
仙人付之一笑：“无妨，我早有觉悟。先师衣钵已有传承，虽死而无憾。”
送死的觉悟？
“再有下次，懒得救你。”
见他还是这副要死不活的模样，临江气得撇下他，旋即转头就走。
“这就要走了吗？”
少年燃了张符箓，浓雾散开，张守拙亦紧随其后。
“过几日饶州天庆观要办场黄箓大醮，请了我去做法，从前都是我师父去的。”临江揉了揉眉心，颇为不耐，“如今战乱不断，各地的水路会一场接一场，我亦难闲下来。”
他仰头望向北方，此刻有些怅然若失。
“另外，我还要找一个人。”
张守拙问：“找谁？可需要我帮忙？”
“不必了。连我都难察她的踪迹。”临江又攥紧了手中的令牌，只叹道，“先顾好自己吧。你还欠我好几顿酒，还清之前，可别死了。等这世道安定了，我自会上你那书院讨要。”
此时少年怎知，踏破铁鞋无觅处，其实是被某个仙人摆了一道。
少年辞别了那落魄潦倒的仙人，又继续行舟南下了。
天宽海阔终难觅，又见山高水远长。
这间书院的主人远行未归，转眼又入夏了。
池微跟着那便宜师兄，每日晨起打坐，午间转山，晚间临帖。哦不，周恒是打坐，她是打盹儿。
她常常感慨，还是师父在的时候好，便是睡到日上三竿也不会管。
上山需走过千级石阶，池微望而却步：“师兄，好累啊。”
少年眉心一点红痣，正倚在树干上，云淡风轻地候着那如乌龟缓行的少女。
他悠悠笑道：“资质不佳，唯有靠后天勤奋能补。你日日躲懒，何时才能上道？”
池微回道：“那就不上道好了。”
周恒怒其不争：“朽木啊——”
“什么意思？”
问得少年直摇头，胸无点墨之人，便是骂她，她也听不懂。
池微道：“师父说了，顺其自然顺其自然，师兄这般急躁，有违世间常理。”
周恒道：“休要给自己的懒找借口。”
池微不情不愿地抬着膝盖，一步一步地往上挪。也不知这般磨蹭下去，天黑前能否回到书院。
今日天色确实比昨日黑得更快，思及此，周恒忽感周遭雾气凝滞，背后生出一股凉意。
周恒脸色一变，即刻出言道：“池微，快跑！”
池微站在原地气喘吁吁，“跑不动啊……”
“别，别回头。”
周恒手中浮现一块玉盘，直直向她奔去。
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