“都给我走快点！进到宫里，都不许说话，要低着头，不能冲撞了贵人们！知道不知道？”

白光散去后，睁眼是另一片略微刺眼而陌生的景象。

陈阴陵的视角明显矮了不少，手腕脚腕上被沉重足有婴孩手臂粗的铁链捆绑着，每走一步，就会发出叮当的响声。

白日当空，晒得人头脑发晕。

“那边那个小矮子！说的就是你！站在那里做什么？要挡着后面的人了，延误了时辰，你担待得起么？”

陈阴陵的后背被重重推搡了一下。

她下意识转头去看，身后是一个蓬头垢面，只有七八岁的小女孩，怯生生地看了她一眼，低头快速道：“你快走吧，不然我们都走不动，待会儿要被管事的打了。”

“你一个人停在这里，要是被打倒了，我们都得被你连累。”

小女孩身后是一群看不出原本面貌，仅仅几岁的孩子。

见到陈阴陵看过来，都显得有些焦躁不安，仿佛她此刻停下不动，是做了一个十分不理智的选择。

陈阴陵回过头，被刺眼的阳光晃了一下。

她半眯着眼睛，很快低下头。余光里是一个衣着绸缎，戴着高帽的女人挥舞着手里的马鞭，向着她们走来。

“怎么回事？听不懂话么？”

“我说休息的时间到了！你们都站在这里不动，是延误时辰！”

她说着，迈步前进，手里的鞭子同时重重挥下，在砂石地面留下一道浅浅的痕迹，尘沙飞扬。

陈阴陵在她将要走到自己旁边的前一刻迈步向前。

身后冗长的队伍随之开始移动。铁链清脆的声响在旷野中回响。

这是一片全然陌生的环境，陈阴陵的头脑里尚且是一片空白。

数十名年幼的孩子被铁链绑住手脚，自双脚间伸出的链条穿成一长串，在领头的那个孩子带领下木然地向前。

因为被串联在一起，所以队伍里一旦有人跌倒，就会发生连锁效应，绊倒前后相邻几人。

每到这时，队伍两旁挥舞着马鞭，戴着高帽佩刀的女人就会毫不留情抽刀将中央的链条砍断，推搡着其余还站着的孩子们继续前进。

被留在原地的孩童则会被后方的其余女人拉到一旁就地处死，抛尸荒野。

这个队伍原本只是一条，路上出了好几次这样的状况，现在已经被拆分成七个小队伍，前后牵动着十来个孩童。

陈阴陵是这一条队伍队首的孩子。

她所在的这条队伍距离前面那一队已有了七八人的身距。

因为陈阴陵方才静止不动的动作，引起了几个监视者的注意。但见她又重新动身，那几个女人并没有多说什么，只是警告了她们几句，手中的鞭子不轻不重在陈阴陵身上鞭打了一下。

马鞭带着倒刺，在她身上刮开一道口子，血液渗出，浸染在身上的粗布麻衣上。

陈阴陵略有些吃痛，脚上迈步的动作却没有丝毫的减缓。

她轻轻皱眉，听见身后小姑娘抽咽的声音，晃了晃手里的铁链，轻声：“要跟上啊。”

声线同样童稚，令她微微愣神。

即便现在头脑里没有什么东西，整个人的处境令她感到茫然而困惑，但手腕脚腕上铁链的重量和对疼痛耐受的程度却并不令人陌生。

陈阴陵接受良好，耐心地观察着四周。

“不许说话，也不准交头接耳！”

又是一鞭落下，女人的声音里带上一些怒气。

但这鞭子却并没有打在陈阴陵的身上，只是一如既往掀起了地面的尘土。

陈阴陵低着头向前，没有再挑战女人的容忍度。

此刻她行走在一片砂石路上，四面黄沙弥漫，道路两旁只零星生长着几棵树木，但都只剩下干枯的树干。

身旁监视的女人见陈阴陵所在的这队好半晌没再出过岔子，冷哼一声，快步走到前方同伴的身边去了。

“啧，要不是这批孩子素质不大好，路上死了这么多，非得动手抽这几个刺头不可。”

“别说了，快进城带进宫里去。那边等了好一段时日，昨日加急，已经很不耐烦了。”

“今年干旱太邪门，你说那边……”

“嘘，我们只是办事的，不需要有这么多想法……”

两个同样穿着的女人交谈一阵，又转头看了看这些孩童，主动分散开不再说话。

黄沙漫天，烈日下这支队伍却没有丝毫要停下休息的预兆。

队伍两旁带刀的女人们似乎都急着前往目的地，不断催促着孩子们不许偷懒，再快些。

她们全然忘记这支队伍里仅仅只是一些还不及她们腰高的幼童。

一直前进的队伍除了铁链晃动的声响没有任何多余的动静，即便有，也是队伍中的孩童不堪重负倒下，被隔离出去的声音。

这条不算很长的队伍里无一例外全部是十岁以下的孩童，按照身高由矮到高被穿成条，男女混杂。

他们不知在这条道路上走了多久，不少孩子赤足在地上，每一步都印出一个血印。

后来人则是面无表情从血印上踩过，唇苍白干裂，被黄沙席卷过后全然看不清本来的容貌。

等到日落西山，前方终于不再是一望无际，令人绝望的黄沙，一座黑色古朴的城池悄然出现在眼前。

城中的牌匾上高悬“赪玉城”三字。

见到城池，队伍里一直紧绷着的那几名女人终于松了口气，领着这群孩童从城门边的小门中快速通过。

小门边是身着铠甲，同样驻守着的高大女人，她们在查验完高帽女人们的身份后，极快地放行了。

孩童们如同货物一般被一股脑拉进城，这过程里即便有人跌倒，也没再像赶路时那样被择出来，暴尸荒野，反而是被这几个女人砍断和邻近人之间相连的铁链，转头一股脑被塞进城门后等待多时的几架木制的囚车中。

从陈阴陵醒来的这一路上，又平白少了不少孩子，剩下的也大都被折磨得奄奄一息。以至于现在，他们宛如一滩烂泥，任凭这些高帽女人摆弄。

等到所有的孩子都被装入囚车，车边前来交接的人才皱着眉询问：“怎么这么少

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