江照枝有一个十分独特的优点。
她生来乐观，遇到祸事后总是很快就能找到新的希望。
无论这希望真实与否，只要她认定了是真的，就能由此走出阴霾。
譬如因京城的规矩受挫后，很快接受了李宜筠的善意；
譬如得知被李宜筠骗了之后，笔友的出现又令她很快修复心情；
又譬如今日，她似乎又充满希望了。
......
屡战屡败，屡败屡战。
这何尝不是一种盲目乐观呢。
墨梅当然担心，这次的事比先前都要复杂，但看自家小姐一副大展身手的样子，也约莫能猜出个大概。
墨梅拗不过她，搀着她走到书桌旁。
“昨个儿膝盖都摔肿了，怎么还是不长记性？”墨梅心里疼，说话也狠了些。
江照枝不管她说什么，提笔蘸墨写下一行：成人之美，积德积善。夫改过者，第一要发耻心。①
墨梅不由尴尬地偏过头去。
她闭上眼，只祈祷沈公子当真如自家主子所想，心中还有良知。
江照枝很快写完一封，满意地折起放到信封内，她从小在课业上的领悟力便比旁人慢一些，没想到有朝一日也能写出这样的文章。
可转过头，她忽然觉得有些不对劲了。
询问之下，才知昨晚发生的事，原祖母已经知道了她女扮男装去了醉云轩，所幸笔友的事墨梅尽力瞒了下来。
但是祖母既然已经知道了，怎么今日没见她发作？
江照枝下意识扫了一眼窗外，才发现秋竹不在了，一再追问，墨梅才跟她说了真相。
江照枝登时从床上爬了起来，不顾墨梅的阻拦，直奔荣安堂去了。
青石砖地面落了薄薄一层雪，荣安堂外看不到丫鬟值守，厚厚的帘子挡在门前。
像是料到了她会来。
“祖母，我想见您。”
江照枝披着银白狐裘披风，站在寒风中，膝盖的伤口还在隐隐作痛。
墨梅站在一旁，本想要劝却又咽了回去。
“祖母，您今日不见我，我就不走了。我就在这里等，一直等到您想见我为止。”
江照枝鲜少这样对抗祖母。
父亲祖家原就是在京城的，曾是前朝有头有脸的人物，到父亲这支就已经没落了。
然祖母严苛，底下三个儿子，两个都在京为官，虽官阶不高，却也在皇城根下。
父亲是当中最没出息的一个，中举之后当了个县官。
父亲也知自己在家中不受重用，接到县官的任命后便从家中离开了，再到后来娶妻生子，也没再和家中联系过。
直到临安侯为劝父亲来京，找到了京中江府一族。为此祖母亲自南下来寻，父亲便只能应下了，带着一家人回到了江府。
现如今她住的地方就是江府。
江照枝胆子虽不大，却也很少怕什么人，江老夫人便是其中一位。
可她不能让秋竹因她受苦，秋竹是无辜的。
江照枝低垂着眉，眼睫微颤。
墨梅看不过去，却也知道小姐的性子，心中难忍，偏过头不再看她。
风呼啸凛冽，江照枝踩过的地方已经化成了黑泥，她感觉到自己的膝盖越来越痛了。
“枝姐儿可还在外头？”
屋里悠悠传来一声问话，江照枝抬起双眸，以为祖母愿意见自己了。
“在的。”江照枝忙答。
屋里的声音静了半晌，又道出一句：“你若愿意站，便去祠堂站罢。”
江照枝心里一凉，若是姨娘生气了，她还会用撒娇的法子哄姨娘开心。但祖母不一样，她和祖母算不上亲近，更何况他们这些小辈没有敢忤逆祖母的。
祖母既说让她去祠堂，她不敢不去。
祠堂又小又黑，灵牌前微弱的烛火随风摆动，随时都要熄灭了似的。
江照枝绞着帕子站在高堂下，她从来不喜欢这个地方。
上头摆的是江家的列祖列宗，可她一个也没见过。
刚来京城时，她在祖母跟前学规矩，祖母对她要求很严格，她时常犯错，在祠堂罚跪也是司空见惯了。
祠堂空寂无人，寒风从门扇的缝隙中钻进来，烛光照在灵牌上，晃晃荡荡。
江照枝哽咽了。
她忽然无比地思念娘亲。
可娘亲都没资格被放入祠堂。
她连娘亲的名字都看不到。
眼泪就这样流了下来，很快在脸上变得冰凉。
哭了一会儿，江照枝站得膝盖僵痛，弯下腰揉了揉。
这时林姨娘推门走了进来。
江照枝先是闻到一股清甜的香气，这香气莫名有几分熟悉。
才看到林姨娘正朝她走过来，手里似端着吃食。
林姨娘温柔如水，生来妩媚的长相，身上是一条松绿色如意纹缂丝裙衬着，自是一番风情万种。
“枝枝，吃点东西吧。”
开口是吴侬细语，无声无息润入心间。
江照枝拼命忍着眼泪，一把抱住了林姨娘。
林姨娘身子软软的，还带着一股淡淡的檀香味，应当是刚从祖母那里出来。
“您又替我求情了。”江照枝趴在林姨娘肩上，声音瓮瓮的。
林姨娘哎哟一声，把江照枝拨开，笑道：“怎么还哭鼻子了？看看，我给你带了什么。”
江照枝嘟囔：“没有。”又朝林姨娘手中看去，盖子掀开，里头是她昨日从醉云轩打包回来的糕点。
江照枝险些又流了泪，伸手拾起一块梨花酥放进嘴里，梨花酥在她口中慢慢化开，心底的失落感就这样被治愈了。
“别急着吃，坐下歇歇，我再给你倒些茶水，可别噎到了。”
林姨娘将她引到一旁的小桌旁坐下了，江照枝吃得很开心，一时也不说话了，林姨娘便就着烛光专心地看她。
“你祖母已经答应要把秋竹拨回去了，日后你有什么事，也和姨娘我商量商量。你在府里待得闷，想出去大可以叫我一起，怎么自己就偷偷跑出去了呢......”
林姨娘面色柔和，劝说她总是很有耐心。
江照枝嗯了一声，她犹豫再三，还是决定先不告诉林姨娘笔友的事。
林姨娘在府中大小事不少，自己现在对此事有新的解决办法，还是不烦她了。
看她吃得差不多了，林姨娘又道：“待会儿你祖母找你说话，她说什么你只应着就是了，可千万别和她顶嘴。”
江照枝一杯茶水下肚，身子暖和起来了，圆圆的双眸闪动着光亮，“只要她不把秋竹送去小厨房打杂，旁的什么我都没意见。”
而后江照枝便去了荣安堂，祖母自然训斥了她一番。
“你尚未出阁，就做出如此离经叛道之事，日后让我如何有颜面再见侯府的人？”
“这事我既然知道了，自然也会传进侯夫人的耳朵里，等你伤养好了，寻个机会好好跟侯夫人解释清楚！也好在顾二小姐不计较，这也说明侯府是看重你的......”
“要时刻记住安分守己，
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