御花园本有一处书斋浣花斋，孟岚书喜欢发掘新膏脂，朱屹就在旁侧看奏折。

然做膏脂免不了敲敲捣捣，她没法，差人在浣花斋东侧另辟了一处书斋，便是竹篱斋。

名如其人，谁能想象，雕栏玉砌的皇宫里，皇帝竟在这处扎着竹篱的书斋外，耕种蔬菜！

裴照林帮着摘了三排花椰菜，撂下筐子不干了，凹自坐到磐石桌前喝茶。

“说好了今日摘完，裴卿这是何意，要朕亲自向御史台弹劾你吗？”

朱屹将他撂下的筐子一并拎起，绕过菜田走来，嘴上说着指责，英挺的眉骨却笑得柔和了几分。

裴照林瞥见刑部的几本弹劾奏折，给他递了杯茶，“微臣惶恐。”

说着惶恐，眼底亦不见一丝惶恐。

朱屹轻吹手上的灰尘接茶，提醒他:“如今你不在刑部当差，这些事暗里做便罢了，何必亲自跑一趟落下口实。”

裴照林不以为意，“行简兄如今可以假手于人，我却不敢假手半分。”

朱屹身形一怔，放下茶盏，愧疚地拍了拍他的肩头，道:“这几年，难为思淼替为兄担下许多骂名。”

千古明君难做，首先打尽蚕食朝堂的腐化贪婪之气，朱屹也是这一刻明白，他能假手于人，因他有裴照林，秦湘，孟家。

可明君的追求者一旦踏进肃清吏治，他们便没有任何退路了，势单力薄时，注定孤寂。

“肃清吏治，动了多少人的糕饼，诸君若忍心吞声，那才奇怪。”

裴照林翻了几本奏折，突然想起前两天看到的疏文，问他:“行简可瞧见工部递来的棉衣疏文？”

“棉衣？”

朱屹疑惑的神情，裴照林便知晓他毫不知情，眸光微寒，“是，皮革近日不好收，涟清提议用棉衣代替皮革御寒。”

大邺军队历来用皮甲，是以，朱屹先入为主皮甲最佳，可宋涟清的提议令他细思，日后皮甲搭着棉甲更为适宜。

陆渝分明揣着明白装糊涂，今早，朱屹刚收到他递来的折子要皮革银两，若他私下换成棉衣，多出的银两去向何方，不言而喻。

作为大邺史上最精打细算的皇帝，朱屹绝不容许下属祸害国库。

他轻呵一声，“陆渝老匹夫在工部活腻歪了。”

加之陆渝为陆太后的胞弟，他愈发忌惮，“李侃那边可与他有动静？”

二人合作多年，早已心有灵犀，裴思淼很快会意，“这倒没有，但陆大人的家眷与国安寺走动频繁了些。”

陆太后并非朱屹的生母，而是朱遇的生母，朱屹之所以一而再再而三饶恕朱遇谋反，少不得陆太后以死相逼，不成便常伴青灯古佛。

这次，他绝不会轻易饶恕。

“思淼，初七，陆渝的小郎君加冠礼，你替为兄敲打敲打，他们尽快行动再好不过。”

陆太后不会眼睁睁看着亲子落得砍头刑罚，裴照林他们按兵不动多时，就等着陆太后先出手。

师出有名，裴照林与朱屹最欢喜做的事。

又被迫拔了两颗白萝卜，裴照林不愿再待，请辞的话滚到唇边，脆生生的声音陡然响起:“三水苏！”

三岁的小公主说话还不能十分利索，一情急，平舌翘舌便分不清了。

两位郎君相视一眼，忍俊不禁。

粉雕玉琢的小公主哒哒哒跑来，唇角深陷的小梨涡抹了蜜似的，看一眼就让人泡在蜜糖罐子里。

裴照林拍拍灰尘，弯下腰敞开手迎接她，岂料，她刹住小碎步，稳稳扑进了朱屹的怀里，甚至探出脑袋俏皮地朝他吐舌头做鬼脸。

“小穗穗，好样的。”虚晃一枪，裴照林气笑了。

朱屹是知晓自家小公主的古灵精怪，将她抱在怀里，笑问她:“三水怎么又招惹我们穗穗了？”

三水叔长得太清俊温雅，话本子里的谪仙人物，偏生墨黑发亮的眼睛沉沉打量着你，又像极了漂亮的大妖。

小公主把母后交代的话全忘了，揪着朱屹的衣襟，求助似的看向孟岚书。

“大着胆子说，母后为你撑腰。”孟岚书朱唇轻掀，走近揉了揉她的发顶，安抚她。

小公主受了鼓舞，“穗穗很快就要长到三水叔的腰了，还是没有小婶婶，若你顺走母后的膏脂能有小婶婶便罢了，还没有，下次来一定要给母后金锭子！”

童言无忌，直戳裴照林的心窝，他只得撑着苦笑应下，“微臣定不负公主殿下使命。”

叔侄二人许久未见，小公主虽有点怕他的黑心肝，奈何他长得太温润，不自觉与他拌嘴打闹亲近。

帝后同时发觉裴照林唇边的小绺伤口，孟岚书轻咳，凝脂似的面上现出赧红，躲开朱屹略着热意的目光。

裴宋二人，朱屹不便直说，孟岚书看着宋涟清长大的，更不愿她受了蒙骗。

冗长的宫道上，孟岚书规劝他:“我与行简知晓你想从蓝颜知己做起，但终究不是长久之计，涟涟有权晓得你姓甚名谁，郎君心悦娘子何错之有？早些坦白也好光明正大修补嫌隙，你若叫她自己发现了，那便是弥天大谎，到时……”

裴照林总想着偷来的甜蜜能尝一日是一日，孟岚书直白剖开隐患，他心神颤了颤，朝她揖了一礼，“愚弟多谢兄嫂指点。”

话虽如此，他依然心神不宁，何时坦白，如何坦白，就此决裂又当如何应对？

愁绪积压在心头，裴照林一整日面色难看，匆匆处理完公务离宫，撩开车帘的刹那，他瞥见那本《蜀中轶事》。

眉宇舒开，他计从心来。

冬青胡同的树斑驳得绿，细看叶片又镶着金边。

裴照林收好书册，换了身衣袍，马车一路疾驰，铺了一地的落叶翻飞，他终于赶在宋涟清前半刻抵达槐店胡同。

宋涟清并不反感欢喜的郎君追到家门口，目光触及他下唇的小伤口，冒出点羞赧。

但思及伤口的缘由，那点羞迅速变为快意，“裴大人今日用膳定然不好过吧？”

狐狸精嘛，耍些小手段无可厚非，可这才几

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