这日是个艳阳天。
央都的天空蓝得没有一丝杂色，纯净得像是被水洗过。
已是晌午了，薛窈夭依旧躺在床上。
殿中置有消暑的冰鉴，案台上摆着洗好的葡萄、林檎、甜瓜等，一旁还有花源花香正给她缓缓打扇。
这般待遇，若非头顶的帐顶的确是寡淡而沉穆的玄色，而非灿灿明纱，薛窈夭险些都要以为自己还在京中薛府了。
唯一不足的是空气中散发着淡淡药味，难闻且难喝。
辛嬷嬷已经第三次进来催促，“薛姑娘，您该喝药了。李医师特地交代过的，这药至少得喝上半月，对您身子好的。”
“知道了，等下我会全都喝完的。”
顿了顿，少女盘腿坐起来，“你们殿下今晚会回来吗，若是回的话，大概什么时辰？”
辛嬷嬷将消暑的甜汤放在一旁，“这……老奴也不清楚，姑娘可是有事要找殿下？急的话老奴这就派人去找玄伦大人，再问问殿下人在何处？”
其实从前，江揽州连续几夜不归，直接在护军府住下也是常有的事。但薛姑娘昨晚没等到人回来，似乎有些失望？
辛嬷嬷不确定，对于两人的关系更是搞不清楚。
“那倒没有，不用特地去问，您先去忙吧，我再躺会儿便起床。”
辛嬷嬷依言离开，薛窈夭复又躺回床上，抱着怀里的软枕滚了一圈儿，又滚一圈儿，脑子里惦记和烦忧的，自是前日晚上江揽州对她说过的几句话。
…
彼时她那句“是啊弟弟，姐姐撒娇的样子你喜欢吗”，本是带着一点玩笑心思，想缓和气氛来着。
毕竟她也不懂江揽州为何会突然生气，还给她甩脸子，害她追了一路到后面才知道他是要去凉池沐浴。
总之如今的薛窈夭，对于江揽州这个北境王实在算不得了解。
当然从前也不了解。
抛开他六岁到薛家，八岁被赶出去，中间的确有将近两年时间。但别说彼此自幼相看两厌，本就没什么交集，就算有，一个人随着年岁增长性情也是会发生很大变化的。
后来再相逢，两人都十六岁了。
这中间八年，薛窈夭既不知江揽州人在何处，也不知道他经历过些什么。
后来基于傅廷渊得唤他一声三弟，而她又是傅廷渊的未婚妻，就在京中各种花宴、世家宴、皇家组织的狩猎大赛等一类公开场合下，跟江揽州打过几次照面。
每次照面彼此都是仇人见面分外眼红。
除去必要的礼节应付，绝不会多说一句话，完全装作陌生人的那种。
再就是他被天家派去战场，整整两年，薛窈夭偶尔听说他在北境战功显赫，声名如雷贯耳，但也从未主动去多了解什么。
是以这个男人于她来说，除幼时那些过节是真的，其他方面都很陌生。
那晚她那句话出口之后，也不懂江揽州为何变了脸色。明明他可以喊她姐姐，她唤他声弟弟怎么了？
“要弟弟教你是么？”
他眸中有一瞬沉鸷闪过，几乎吓到薛窈夭了，“那么姐姐听好了，是你先来招惹的，半年时间够不够？”
“想办法，消本王心头之恨。”
“如果你够努力，让我爱上你……薛家人便如你所愿，你也能得到你想要的一切。”
“但是大小姐，别太心急了，做本王女人之前，先从丫鬟做起。”
？
？？
薛窈夭：“凭什么？”
许是过于讶异又莫名其妙，她脱口时语气相当不满，险险快要压不住本性。
江揽州却没再与她多说半句废话。
就那么被他晾在庭中，被他身上莫名的戾气冲击。薛窈夭下意识拽紧了拳头，发现自己挺久没有生过气了。
从前在京时任谁见了她不是恭恭敬敬一声宁钊郡主，从来都是别人看她脸色而非她看别人脸色，即便傅廷渊也是自幼沉静温和，光风霁月，从不会对她说半分重话。
江揽州呢，明显的性子阴晴不定喜怒无常，薛窈夭从未应付过这种人也根本捉摸不透。
是以当时愣在原地消化了好久。
自薛家变故，仿佛淋了一场大雨。当时身处雨中时只有麻木，后来才日渐体会到那场大雨所携的潮湿渗透到日常琐碎的方方面面，那种创伤是持久绵长的。
而一句“从丫鬟做起”，她竟下意识的想发脾气，也是第一次从那份绵密的潮湿中抽离出来，仿佛重新变得鲜活生动，哪怕只是短短瞬息。
但是江揽州。
凭什么让她做丫鬟？！
.
丫鬟就丫鬟吧，又不会少块肉。
问题是江揽州说了让她从丫鬟做起，却又并没真的让她换上丫鬟的服饰去伺候谁，或给她下派什么任务。
那她应该做些什么呢？
好半晌。
干了那碗又苦又臭的汤药，拿清水漱口，又啃了好久口甜瓜，薛窈夭这才起身下床。
踏着木屐去到窗边，望着窗外央都一碧如洗的蓝天，她轻轻伸手摘下自己颈上一根极细的银丝链子。
这根链子的尾端系着一枚价值连城的孔雀蓝宝石，来自东境海外，属于外邦贡品，美丽至极却有价无市。在流放路上走了一遭它还能完好无损地保存下来，得亏押送队伍里有个曹顺。
也因为有这个人，薛窈夭一路上几乎没做过什么粗活。
如今要将全部心思交付于另一个男人，这根银丝链子就不能再戴了，戴着它就像一直戴着“准太子妃”的记忆，她无法完全做到心无芥蒂。
然而握着这枚宝石和链子，薛窈夭突然发现不知能将它收纳到何处。
入目的一切，所有，全都属于江揽州。
罢了。
收拾好心绪，薛窈夭试着全身心放下过去。
想要征服一个男人，先从了解他开始吧。
花源答复说：“府上嘛，有近百名玄甲卫士，听闻都是殿下培养的暗影。萧夙大人和玄伦大人也住府上，以及教授殿下君子六艺的老师，庄先生，不过庄先生常年游历在外，难得回来一次。”
“还有一对穆姓兄妹，乃殿下的亲兵团首领，大多时间也住府上，不过他们许是在外执行任务，往后回来姑娘就能见着了……”
待再见穆姓兄妹，也就意味着能再见到薛家人了。
薛窈夭算算日子，应该就这几天了。
花香接着道：“再就是东阁住了一位孟姑娘，乃殿下已故的恩师之女。姑娘昏迷的这几日，孟姑娘还曾派人来问过您安好。”
“殿下待她很不错的，孟姑娘本身人也很好……”
“殿下的母亲？这倒不清楚，只听说殿下乃当今贵妃娘娘所出，只是幼时被养在江南……薛姑娘从前没听说过吗。”
“可是薛姑娘，那您跟殿下又是什么关系呢？”
“您会在这府上住多久？”
“以后会离开吗？”
“您祖家是哪里人呀？家中可有兄弟姐妹吗？”
…
从丫鬟们口中打听江揽州、以及北境王府的情况，很简单。小丫头们知无不言，言无不尽，似乎并未被特地交代过不许给她透露太多之类。
但她们热情之后，反过来问薛窈夭。
薛窈夭却有些沉默了。
.
护军府。
公案上的各类文书、卷宗、案档，堆积如山。
天已经快黑透了，但见江揽州放走了其他官员，自己却没有下值的意思。
萧夙便知，殿下今夜大概还要继续宿在这里。
于是将这日收到的各类消息整合，萧夙开始日常麻木地奏报：“公事三件，殿下。”
“其一，狄人被攻占的九坐城池，目前为止，您下派的指定官员皆已过去驻点。但朝廷也下派了三人过来，其中两位乃这年春闱的二甲进士，另一位乃是被贬官至此。”
所谓北境苦寒，苦的是天高皇帝远，寒的则是每年冬日最冷的时候，北境几乎泼水
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