桫州远在央都的千里之外。
有穆川携“商旅”留在那边，穆言并不十分担心。
但考虑到薛姑娘一路上心急如焚，再代入她的处境遭遇，穆言在得到江揽州的首肯，以及萧夙转交的手令之后，还是第一时间去了军中调拨人手，连夜南下。
王府这边。
辛嬷嬷的督促下，李医师携医师班子下去拾掇药材、熬煮汤药，整个过程再快也需要一定时间。
澜台庆功宴在玄伦的安抚下，一切照常进行。
最静默的，莫过于樾庭寝殿。
失去意识的薛窈夭躺在床上，一头墨发披散下来，偶有夜风拂过，将殿中帷帐和她身上的素白色裙裾掀起涟漪。
涟漪之下，是敞露在外的莹白脚踝，肌肤如无垢的雪地，却被枷锁和镣铐留下痕迹。
她不知黑暗中有人靠着窗牖，就那么安安静静，一直盯着她看。
正是江揽州。
如练的月光倾泻下来，在他肩背上拓下阴影。
他既不靠近，也不出声。
只是那么沉寂寂地注视着她。
时光从当下，退回到少年时，再回到久远的孩童时期。
若非三年前傅廷渊的母后病逝，傅廷渊需得依矩守孝，那么此刻躺在他床上的女人，只怕早已是东宫太子妃。
他想起十六岁那年皇城宫道上重逢，彼时霞光绚烂，傅廷渊对他介绍说，这是你未来的嫂嫂。
那是他第一次在她脸上看到笑意。尤其面对傅廷渊时，她说话声音软糯糯的，像是在撒娇。
那副嘴脸实在刺眼，那个六岁的孩童拉拉他衣袖，说往后不想再见到她了。
于是他主动请缨，远走北境。未曾想过有朝一日她会跪在自己脚下，如他幼时那般遍遍哀求。
她再也不会趾高气扬。
更不会看他时目中带着恨与鄙夷。
可畅快之余，先前淡淡酒意中，她袖衫留下的触感还残留在指节上。唇舌猝然探入他口中时，她腰肢在他掌中渐软，那滋味难以形容。
如有实质的，江揽州诡异地感觉自己被什么爽到了，连脊椎都在隐隐发麻。
偏偏眼前闪过的是她曾在京郊猎场的半山亭子里，跨坐在傅廷渊腿上，被吻得满面潮红，口中发出某种呻|吟。
自那时起，他对她的厌恶更加如有实质。
恨屋及乌，连傅廷渊也变得面目可憎。
此时此刻。
殿外风吹树冠，夏蝉于枝头聒噪，时而齐鸣，时而停歇。她衣襟散出来的清淡气息，混着窗外灌进来的不知名花香，余韵在他鼻间逗留，莫名地惹人烦乱。
在她眼里，他阿娘是为攀附荣华的狐媚子，他是小野种。
他们母子十恶不赦，出现在薛家便是罪孽。
那她如今的勾引，又算什么？
真的可以，为他做任何事么。
...
时间过去很久，久到辛嬷嬷终于带着李医师等人返回。
“殿下？”
男人这才回过神来，嗯了一声：“交给你了，有劳嬷嬷。”
作为樾庭管事，辛嬷嬷当然有求必应。
但见江揽州转身离开，背影孤湛，她还是忍不住问了一句：“殿下，恕老奴冒昧，这位姑娘是……？”
知人身份，才能更好的慎重对待。
江揽州脚下一顿，没有回头，语气是前所未有的凉薄疏冷，“待人醒后，嬷嬷自己问她。”
辛嬷嬷若有所思地点点头：“老奴定会好生照料姑娘。”
待男人身影消失在寝殿门口，辛嬷嬷回过头来，注意力这才全都放在薛窈夭身上，吩咐后头的小丫鬟道，“去拿软枕过来。”
“要给昏迷的人喂汤药，是件需得细致的事。”
少女面色苍白如纸，整张脸几乎没有半点血色。
显然是虚弱至极，也疲惫至极。
辛嬷嬷小心将人搀扶起来靠在怀中，一口一口慢慢地喂。
待药喂完了，又用打湿的软帕给薛窈夭擦拭身子。
素色交领被小心剥开，帷帐内光线暗淡，入眼是裸露的雪肩，肌肤细腻如羊脂般白而细腻。
十指纤纤，身娇体软，相貌更挑不出半点瑕疵。辛嬷嬷见多识广，当即笃定这是富贵人家娇养出来的姑娘。
只是不知为何，姑娘身上竟有多处淤伤。
好比纤细的手腕、脚踝，再好比莹白颈项上的划痕，肩背和膝盖处的淤青，以及大腿内侧……
辛嬷嬷几乎看傻了眼。
想到人是殿下亲自抱回来的——姑娘身份不确定，但必然和殿下有着不寻常的关系？
笃定这点后，辛嬷嬷不敢马虎半分，赶忙又回头吩咐小丫鬟们：“速速去李医师那边，再多要些药膏和纱棉过来！”
…
樾庭前庭。
孟雪卿被一群婢女簇拥着，站在庭中广场上等待，盯着不远处的花圃出神。
先前东阁李医师被人请走时，有婢女来报：“孟姑娘，殿下带着个女子去了樾庭，是一路抱着走的！”
并将澜台大殿发生的事情也大致说了一遍。
彼时孟雪卿一双美眸渐渐瞪大，不可置信道：“怎么可能？”
婢女：“是真的，满座宾客全都亲眼瞧见了……”
“姑娘要是不信，召澜台值夜的丫鬟过来一问便知，奴婢说的都是真的，绝没有骗您！”
“据说那女子是玄伦大人带来的，什么将士献上的美人，谁知竟胆大包天，直接奔向殿下的王座，先是跪着说了什么，后来直接就起身跌进殿下怀里，还当众强吻了殿下！”
指节一点点拽紧，孟雪卿深深吸了口气。
好半晌都回不过神来。
心说怎么可能呢。
殿下连圣人在京中为他亲点的世家贵女都拒绝了，怎可能会随随便便跟一“被献上的美人”拥吻，还将人抱去了樾庭？
毫无疑问。
江揽州是孟雪卿的春闺梦里人。
由于已故父亲的原因，孟雪卿很早就认识江揽州了，那时江揽州还是一无名小卒，无父无母，在北境军中摸爬滚打，被孟父一眼相中并收做义子。
后来他立下战功，崭露头角，又被回京述职的孟父带在身边。
之后摇身一变成了大周皇嗣。
再后来便是江揽州率军出关，深入北狄大后方，期间一次两军交战，孟父为护江揽州撤
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