奉命攻打祁月国之前，苏缙就听说过，公主池羽乃祁月至宝，身姿轻盈，可做鼓上舞。

是真是假，他在祁月国时，无缘得见。

短暂相处的月余，见过她红衣猎猎，挽弓御敌的背影。

也在扶她下马之时，感受过他扑入臂弯的轻盈。

直到这一刻，苏缙听着低而清脆的银铃声，望着殿前月下起舞的倩影，方知佳人名不虚传。

旋舞折腰，流风回雪。

月下纤袅的身姿，人如其名，轻盈恍若一片鸿羽。

时值冬日，护城河上的冰还没化完。

寒风无情肆虐她披帛、罗裙，望之似画中振翅欲飞的鸾鸟。

池羽冷极了，仍倔强地舒展身形，将最美好的舞姿展现在他面前，试图打动他。

完成最后一个舞姿，她优雅收势，呼出一口白气，缓步朝殿内高大俊朗的男子走去。

隔着一道门槛，她莞尔一笑：“祁月女子善舞，此舞却只跳给心仪的郎君看，如今池羽将它献给将军，再无遗憾。”

说出这句话时，她眸中泛起泪光，被殿内光亮的蜂蜡映照得莹莹生辉。

蓦地，苏缙站起身，解下披风，拢住她被寒风吹得发抖的身段。

可是，他并未碰她，而是折身回去。

池羽愕然抬眸，凝望他背影。

摇曳的烛光里，苏缙拿起桌上尚未展开的圣旨，行至殿中，打开雕花繁复的熏笼，信手将圣旨丢入红亮的火盆。

熏笼盖上，镂空缝隙里，火光炽盛，又渐渐弱下去。

感受到披风上残余的温度，池羽绷紧的心弦终于放松下来。

她不用给皇帝陪葬了。

下一瞬，苏缙转过身，朝她走来，手中多了一柄镶嵌宝石的短柄匕首。

池羽身姿僵硬，下意识后退。

苏缙玉带束腰，迈开的双腿勾勒的格外修长，三两步迈至她面前。

“娘娘既心悦微臣，臣自当投桃报李。”苏缙唇角微动，吐出这一句冷冰冰的情话。

甚至，池羽分辨不出，这算不算得一句情话。

直到眼前男子俯低身形，长臂绕至她膝弯，将她抱离地面。

池羽知道，以这样的方式活下来，必得付出些什么。

她并非舍不得自身，毕竟苏将军年轻伟岸，委身于他，总比与先帝在一起时好受得多。

只是，她毕竟身份如此，先帝尸骨未寒，萧桐还在偏殿。

“苏将军。”池羽纤手探出披风，轻轻抓住他衣襟，盈盈泪眼中有羞涩、紧张，亦有退缩之意。

苏缙本没想做什么，瞧见她如此情态，不由微弯唇角。

将她放到圈椅中，苏缙双手撑在两侧扶手上，俯低身形逼视着她：“娘娘以为，还有退路么？”

“我，我并非不愿。”池羽面色发白，唯恐他改了主意似的。

明知她惯会示弱，博人怜惜，苏缙仍心甘情愿坠入她编织的绮丽温柔里。

他松开椅背，如玉的指骨隔着披风，扣住她窄而薄的双肩。

宽阔的肩膀压下寸许，将她身形拢在翳影中。

晦暗翳影之下，他薄薄的唇轻轻抿触她眉间红豆大的珊瑚珠。

微凉的柔软触感，碰触在池羽眉间，她气息为之发促。

微乱的气息不经意招引着他，薄唇松开血红珊瑚珠，擦过她秀挺鼻尖，顷刻抵上她微张的唇。

不似轻抿珊瑚珠时的温柔，而是攻击性十足的掠取。

耳畔寒光快速闪过，匕首出鞘的声音割得人心尖发颤，池羽扬起细颈，发麻的唇瓣泛出红润泽光，她狠狠喘着气。

苏缙站直身形，指尖捏一缕青丝，将回鞘的匕首塞在她手中。

他盯着她异常红艳的唇，抿了抿唇上残余的口脂，回味着唇齿间的芝兰香气，眼中多了一分让池羽安心的情绪。

“太后娘娘且安歇，微臣自有办法应对朝臣。”苏缙沉沉的嗓音透出克制的涩哑。

宫苑深深，寒风萧萧。

池羽坐在妆台前，已沐洗过，换上寝衣，鼻尖却似乎还能闻见他披风上的熏香。

抬手触上鬓边被他割断的发丝，池羽大抵能猜到，他要如何应付那些朝臣。

可他来时，身上带着匕首，是本就想好留她性命，还是原想让她自我了断，被她一舞打动，临时改变主意？

池羽无从得知。

夜里睡得晚，天不亮便被水莲伺候起身梳洗，换上素色衣裙，为大行皇帝守灵。

池羽身为皇后，携萧桐一起，跪在里楠木棺最近的软垫上。

皇帝躺在木棺中，已被整理过仪容，不算吓人，枕边放在一缕青丝。

池羽收回视线，佯装出几声低泣，心中一派清明。

听说昨夜，摄政王雷厉风行，处置了两位朝臣。

今日率朝臣、官眷守灵，格外平静。

新帝未立，苏缙独揽大权，池羽只能听到他来去匆匆的脚步声。

夜里，百官出宫，萧桐年纪小，也撑不住，早早被李嬷嬷带去哄睡，池羽才终于寻到机会单独见苏缙。

也不算单独，未免在丧期里做出不好的事来，她特意留水莲和骋怀在殿内。

苏缙孤身前来，脚步不疾不徐，似在自家，闲庭信步。

“苏将军为先帝治丧，尽心尽力，本宫和桐儿都看在眼里，多谢苏将军为本宫和桐儿分忧。”池羽捧着温热的茶盏，柔声夸赞，继而叮嘱，“桐儿继位典仪，还请苏将军费心操持，赈灾、军饷，处处要用银子，一切从简即可。”

苏缙瞥一眼骋怀，对方岿然不动。

他浅浅弯唇，上前两步，取走池羽手上的茶盏。

指尖被他悄然碰触，温热的触感让她指尖发颤。

池羽侧眸，望向方桌对侧落座的男子。

男子气定神闲，下颌微敛，薄唇贴上印着她嫣红唇脂的杯沿，浅浅抿一口清茶。

茶盏放到桌上时，杯沿的红色分明淡了些，只余斑驳的痕迹。

他终于朝她望来，神色肃穆如常，眼神却带着只有她能读懂的侵占欲。

那仿佛要化为实质，穿透她衣裙的眼神，让池羽不受控地战栗。

狄国三皇子曾用锁定猎物的眼神看她，先帝也曾迷恋地望着她，池羽都不曾有过此刻的感受。

“娘娘仁善，心怀天下，微臣自当从命。”苏缙莞尔应。

他弯起唇角，眼神里让人心悸的东西被笑意冲散，仿佛方才那一眼只是错觉。

先帝在木棺中躺了三日，池羽想通了一些事，便不敢真当那是错觉。

先帝的死，看似意外，恐怕其中有苏缙的大手笔。

看似忠心耿耿的苏将军，实则狼子野心，她竟丝毫不曾发现。

今夜的苏将军很好说话，她交待的事，他都应下，可池羽心里仍不安。

萧桐一日未登上皇位，她一日没搬进慈安

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