雨后天光透过镶嵌在横窗上的明瓦，散落进房屋中。
萧臻如冠玉的面容上似覆了一层薄薄的冰霜，琥珀色的双眼蒙着阴霾。
徐铖问：“陛下打算如何处置这女子？”
萧臻眸光微微一顿，他继位的两年里一心扑在平定他那些叔伯的叛乱上，唯恐被男女之事拖了后腿，身边连侍奉的宫女都看不见。
乍然被人算计，同一女子有了夫妻之实，纵然食髓知味，却也不由心生警惕。
“陛下。”徐铖没规矩地抬手在他眼前晃了晃，“陛下想什么呢？”
他与萧臻一块儿长大，出生入死，不只是太皇太后侄孙，也是萧臻亲自提拔的鹤鸣司指挥使，两人情分不比旁人。
萧臻瞥了眼他嘴角露出的揶揄的笑，清咳一声：“先留着。但若有异动，也不必手下留情。”
说到底，不过一个女子。
徐铖顿了顿，见他没有反应，萧臻询问的目光落在他身上，他回神躬身称是。
萧臻穿戴整齐后，目光不觉往床榻方向看了看。
萧臻问：“赵廉清买她花了多少银子？”
徐铖答：“五百金。”
萧臻瞪大了眼珠：“多少？！”
先帝怠政，他登基后，又叛乱不止，国库已然空虚。
内库捉襟见肘，户部天天和他哭穷，便是登极大赏也难如数发放。结果底下官员倒好，五百金眼都不眨就花了。
徐铖默默说：“五百金。”
萧臻连道三声“好”，冷笑一声：“五十贯换五百金，扬州府的买卖真好做！”
江南自大乾开国便是巨富之地，但收上的税银却是一年少过一年。
他本以为此事皆因江南连年天灾，却不想江南不是没银子，不过是银子没在耕作的百姓手里。
徐铖知晓萧臻在气什么，但江南赋税难收之事由来已久，非是一朝一夕能改变。
萧臻穿戴整齐后，便毫无留恋地离开了房间，他踏出房门时，不知为何心脏微微发紧，只是紧缩慌乱的感觉转瞬即逝，他也不曾在意。
没一会儿，温罕便来禀告，道是赵廉清送了个丫鬟来专门伺候昨日的娘子。
萧臻看了看徐铖：“嗬，赵廉清对这五百金也真够上心的。他这么有心，怎么也不知道孝敬孝敬我？”
徐铖满是无奈地看了眼萧臻。
温罕垂首侯在一边，他虽从小跟在萧臻身边伺候，但到底是内侍，不好随意指摘朝廷命官。
徐铖问：“赵廉清也来了？”
温罕回道：“赵大人就在门房候着，似是忐忑万分。”
萧臻道：“他是该难安。朕在扬州遇刺，最低也得治他一个不查之罪。”
昨日萧臻一行才到扬州府，便遭遇刺杀，对方刻意切断了徐铖与鹤鸣司的联络，以至随行护卫死伤大半，只余寥寥数人。也是不得已徐铖才对赵廉清亮明了身份。
徐铖问：“陛下是召见他，还是晾着他？”
萧臻凤眼微扬：“把给五百金的丫鬟留下，让他自个儿回去罢。”
赵廉清既然把丫鬟都送来了，他便没有不收的道理。若没有问题最好，若是两人有异，他也想看看她俩能翻出什么花样来。
温罕领命退下后，徐铖提醒道：“陛下，人家姑娘有名字的。”
萧臻侧眸看向他：“延铖。你对这位韫娘子，似多有怜惜。”
他并非怪罪徐铖，只是疑惑令人闻风丧胆的鹤鸣司指挥使，怎么会对一个陌生女子生出恻隐之心？
徐铖眸色一滞，敛起眼眸轻声说道：“宝儿当年失踪的时候也才五岁。宝儿若还活着，与她差不多大。而且她的眼睛生得像宝儿。”
萧臻愣了愣，宝儿是他姑姑安寿大长公主的女儿，也是他和徐铖的表妹，生的一双惹人怜惜的桃花眼。
“你既已查清了她的身世，便知她不是宝儿。”
徐铖紧抿着唇再没有说什么，他知道韫娘不是宝儿，宝儿耳朵后边有三颗小红痣，韫娘没有。但因为那双眸子，他还是忍不住心生恻隐。
良久之后，萧臻开口道：“若她没有异动，你便将人送到皇祖母身边罢。”
他后宫无人，朝中大臣皆在催促他早日立后，或是充盈六宫。将韫娘送回去，他耳根子也能清静几日。
只不过，他疑心的是，是否有人借韫娘和宝儿相似的眉眼意有所图。
-
那厢韫娘醒来时已是黄昏，许是因为迷香，脑袋昏昏沉沉，浑身软绵绵的。
再一次见到翠竹，韫娘心中并无意外。只是不知在她死后，翠竹怎么样了？都是赵知府送来的人，她可能也是凶多吉少吧……
沐浴更衣后，翠竹从厨房端来了一碗汤药，她殷殷说道：“这是贵人赐下的汤药，娘子趁热喝吧！”
韫娘身躯微颤，翠竹年纪小，自然不知道所谓赐下的汤药实则是寒凉至极的避子汤。
但她知道，自小教导她们的妈妈就与她们说过这是一些高门大户的规矩。前世她醒来后没多想就喝了，虽然无事发生，但如今只要一想起这别院中有害她性命的人，她便再难安心喝下这碗汤药。
翠竹望着韫娘有些害怕的模样疑惑地问：“娘子怎么了？”
韫娘面色浅浅泛白，她故作镇定道：“你先将汤药放下，去厨房为我取些饴糖来。”
翠竹闻言笑了起来：“原来娘子是怕药苦呀~”
韫娘牵强地笑了笑，催促小丫鬟赶紧去。
等到翠竹走的时候带上了门，韫娘的心砰砰地跳，像是第一次做坏事的小孩，耳朵都在发热。
她细心地检查了房中的门窗，在确定门窗紧闭，从外面看不见里面的动静后，她将药倒进了痰盂中。
韫娘不放心地看了看黑黢黢的药，有蹬蹬跑到梳妆案前从里头找出了罐头油，扑鼻的桃花香，她一股脑儿倒进了里头，以掩盖避子汤散发出来的酸苦味。
翠竹回来见药盏已经空了，也没有多想。
“娘子饿不饿？厨房那边已经备好饭菜，可要让人送来？”
韫娘摇了摇头，只推说自己累了，便让翠竹退下了。
前世那碗燕窝已然将痛苦刻进她的灵魂，她哪里还敢再用翠竹从厨房端来的吃食。
月上中天，韫娘躺在绵软的锦被绸衾上辗转反侧。
自昨日被知府送到这处别院，她便滴水未进。只是她饿习惯了，从前为了保持纤瘦的身形，每日只吃几口，故而如今也还能忍受。
可她不能一直不吃东西，思来想去，她还是得尽快离开这是非之地。
既然那贵人与管事疑心她是知府安插的眼线，想来她主动离开或许就能得一线生机。即便她不知道离开了旁人的庇佑该怎么活。
满怀着对未知前路的忐忑，韫娘陷在被窝中沉沉睡去。
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别院的正屋中，铺着各式各样的珍奇宝贝，这些都是赵廉清吃了闭门羹后，以各种名义献上的，被萧臻随手把玩过后便丢到了一边。
屋中未点灯烛，月光透过西边的圆窗照进屋中。
黄花梨木
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