【01】

正值六月季夏时节，赤日炎炎，荷塘里亭亭荷花开得极艳。

因暑热难耐，东西四街过往客商行人伶仃，那晋阳城苏府门外却车马盈门，十分热闹。

有过往行商问那卜卦老者：“老先生，这苏府怎生如此热闹？府上近来是有什么喜事么？”

老者摆手，道：“这苏府乃是晋阳城极富贵的人家，苏老爷祖上曾做的是皇家买办的生意，战时供给军中后勤补给，曾立过大功呢。今年因暑热，苏府齐家迁至山阳城别院避暑纳凉，天凉后顺道上京中探亲的，想必是今日动身。”

“原是如此。”那行商摇摇一指苏府前一位青衫女子，问，“那小姐这般富贵，想必是苏府明珠吧？”

老者却摇头，暗抬手，指向那青衫女子身后的素衣女子，道一声：“你眼拙，那个才是苏府真明珠。”

行商不信，看向那素衣女子，那女子粗衣布裙，发髻只别了支木簪，实在不及身旁那位穿金戴银的青衫女子富贵，哪有富贵人家的小姐这般落魄的，这老者怕不是在胡说。

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天色将晚，苏家一列车马恰行至一处寺庙山脚下，忽逢暴雨，劈天响般的雷滚滚，驾车马的小厮来福回禀苏家老爷道：“老爷，天黑了，雨又下得大，可否让小的们歇歇？路途尚远，恐怕有个闪失，还是明早天亮再赶路不迟。”

马车内，苏家老爷只应一声，帘子被一双纤纤玉手掀起，那是苏府现今的主母薛氏，薛氏虽是苏老爷续弦，却也精明能干，将府院大小事务打理得仅仅有条，下人们也佩服。

薛氏对小厮来福道：“前边可有歇脚的地儿么？都怪你们走得慢了，本欲是要找个驿店歇一晚，如今怎么好，老爷病又犯了，你们利索些，找户农家借宿一晚吧，寺庙的臭和尚我见了心烦。”

来福赶紧应下声，依言传令下去，众小厮奴仆勒紧了缰绳赶马驱车，一刻钟后走到一户农庄院前。

那来福说明来意，直接给了农户人家一锭金子，农户人家欢天喜地，赶忙收拾出几间房，小厮们则窝在一处草棚里过了夜。

次日清早天还未亮，苏府二小姐苏青婉便醒转，梳洗妆扮后对门外使唤一声：“苏弥烟进来!”

门外廊檐下，苏弥烟霎时睁了眼，起身推开门，问：“小姐何事？”

苏青婉道：“给我送吃的来，吃完赶路，这破地儿我是一刻也待不下去!”

苏弥烟只应答一声，步至农户家的灶房拿了些昨日的馒头和咸菜。

她见灶台有一罐盐，心下思量，抓了一把盐往馒头和咸菜里撒，送去给苏青婉吃。

苏青婉果然吃不下，呛得舌根儿都苦。

“你给我吃的什么东西啊？!难吃死了!”

“馒头和咸菜啊……小姐，不合你胃口吗？”苏弥烟语气娇柔，“农户人家吃得清淡，这里只有这些啊。”

苏青婉白她一眼，气呼呼开门出去了。

苏弥烟舒了口气，心想，总算暂时摆脱这苏青婉了。

辰时，苏府车马浩浩荡荡向西而行，苏弥烟跟在一辆马车后边，额角全是细汗，虽只略施粉黛，却难掩姿色。

一旁来福看得都呆了，心道：他家小姐还真是好看，比那苏青婉好看不止百倍，任那苏青婉如何穿金戴银也不及苏弥烟半分。

来福低言：“小姐，你若是累了，去最后那辆马车上歇吧，驾车的阿忠是小的买进府的，很听小的话，不会让夫人发现的。”

苏弥烟只摇头，低言：“别再叫我小姐，要是爹……苏老爷听见，又说你没规矩。”

来福却说：“你就是小姐，老爷一时迷了心窍才不认你，此去上京城，小姐不若投奔您的姨母？免得在苏府受气。”

苏弥烟这时嘘了声，纤细如葱的食指才收起，来福已听见前边刀枪剑戟之声，来福心道不好，对苏弥烟道：“不好!遇上剪径的盗贼了!小姐快上车!”

苏弥烟急忙登上马车，放下帘子，留一条缝儿观看形势，只见来福抽了一根木棍出来就要上去迎敌，被她喝住：“来福别去!他们求财，让老爷夫人放话，留下钱财买命，告诉他们，此地依旧是晋阳地界，县令大人今日随母在西山青莲寺上香。”

那西山恰离此处不远。

来福只好去了，半晌，似是谈妥，一伙儿蒙面盗贼收了刀兵，喝令众人下马车，盗贼清点了几箱钱财金银后，驱赶装满财物的马车往南去了。

苏府一行主仆没了财物，只余二乘车马，苏老爷和薛氏及那苏青婉同乘一辆马车，其余一辆空着，薛氏命来福去探路，不多时，来福说前方山下有一别院，是本地王员外家的。

那王员外与苏家有些交情，苏老爷与薛氏决意投奔王员外。

正巧，王员外在别院小住，立马安排下人准备了几间厢房。

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夜半，苏弥烟睡不下，因晚餐没有吃食，薛氏见她碍眼，不让她进食。

饥肠辘辘，她悄悄行至膳房，黑灯瞎火，后脑忽地被人重重一击，她晕死过去。

晕死过去后，苏弥烟做了一梦，梦境里她还只有几岁，阿娘与阿爹正逗她玩儿呢，阿娘做了她爱吃的枣泥酥和荷花糕，她才吃上一口，阿娘就不见了，惊恐只余，抬眼却见面前站着薛氏和她阿爹。

梦境虽迷离古怪，却也与现实无二差别。

一晃她已长到十六岁，正干着粗活儿，薛氏昨日关她进一间柴房，不给吃的不给点灯，夜里打雷下雨，她吓得缩成一团，心里想念阿娘，又恨那薛氏狐媚，阿爹愚蠢。

她的阿娘本是苏府嫡女，自小锦衣玉食，苏府亦是满门富贵，虽上商贾之家，祖上却也出过几个秀才和举人，虽不是世禄之家，也是书香之族。

只是苏家支庶不盛，人丁不足，到她祖父这一代，嫡出的只有祖父这一脉了，其余弟兄都是堂族，再无甚亲支嫡派。

为了香火继承，也为老来有人亲养照顾，姨母出阁后，祖父与祖母便让她阿娘选个郎君入赘苏家。

她阿娘看中了许敬德，也就是她爹。

许敬德起初对妻子亦是百依百顺，日日柔情蜜语，苏弥烟降生后，祖父便将苏家大半产业由许敬德打理。

许敬德是读书人，虽未考取过功名，却也是个能当家的，后来的几年，日子也算平安顺遂。

不料一朝祖父病故，三年孝期还未满，许敬德就纳了薛氏为妾。

许敬德对妻子苏语嫣直言，纳妾就是因为你的肚子不争气，只生一个女儿就落下一身病根，他许敬德可不能绝后，至此苏语嫣一病不起，恨自己招了头狼进门。

后来，薛氏使了个计，令许敬德以为苏语嫣与小厮厮混出墙，许敬德一怒之下休了妻，苏语嫣被赶出苏家，当夜暴毙，苏弥烟一夜间便没了阿娘。

翌年，薛氏被扶正做了苏家主母。

每每思及此，苏弥烟便心痛，祖父还在时，许敬德还像个人，如个孝子一般，也像天底下最好的夫君，冬日里苏语嫣脚冷，他将她的脚丫子揣入胸怀里暖着，生怕冻着一星半点儿，他亦对女儿爱如掌上明珠……

一朝变故，苏弥烟一夜失去阿娘，失去爱她的阿爹。

阿爹疑她非自己血脉，令府中人莫再待她如小姐一般，她一夜失去所有爱宠。

梦境轮转，她随父进京遭遇劫匪，散尽了金银保全性命，沿途跋涉没了盘缠，主母生了歹意，说服父亲将她卖给了一户人家为妾。

那户人家的儿子是个眼歪嘴斜的，形容猥琐不堪，她吓得捂眼睛，幸好，当夜洞房花烛夜的景象只匆匆晃过，她记不得了。

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