大概是忧思过重的缘故，许知窈这一病拖了四五日才慢慢见好。

几日的年假后，都察院堆积了不少公务。年前刚革职了许多官员，如今正忙着从各地选调候补人选，沈郗每日忙得头昏脑胀。

幸好会试在即，等三月里的科举一考完，又会有一大批高中的学子能将先前的空缺给补上。

连日的忙碌让沈郗自顾不暇，后来干脆连家都不回，直接歇在官署里了。期间吉祥回来了一趟，替沈郗收拾了几件换洗的衣衫就又着急忙慌地赶回去了。

许知窈虽尚在病中，可身为沈郗的妻子，她仍是强撑着起身，收了一个暖手炉和一件厚实的貂绒披风，叠得整整齐齐放进了一个布袋中，带着采薇给沈郗送了过去。

她们紧赶慢赶，却还是晚了一步。赶到都察院的时候，被守门的年轻侍卫无情地挡在了门外。

“这位大哥，我们是沈大人的家眷，劳烦你行个方便吧。”采薇一手拎着布袋，一手扶着身旁面色苍白的许知窈，仰着头客客气气地恳求道。

那侍卫上下打量着她们，半晌后冷淡说道：“沈大人的家眷方才已经进去了，你们又是从哪里来的？”

许知窈闻言一惊，与采薇面面相觑。见她们面露疑惑，侍卫随即伸手朝不远处的那辆马车一指。“诺，你们自己看，那一辆是不是你们沈府的马车？”

二人转过身，顺着侍卫指向的地方，果然看见了悬挂着沈府旗帜的马车。那辆缂丝雕花顶的马车是刘氏出门时常坐的车。

许知窈正疑惑刘氏怎么会来时，采薇已经心直口快地说道：“哦，那是我们家老夫人的车。还请大哥通融一下，让我们夫人进去一趟吧。”

年轻侍卫正犹豫时，门后忽然走出了一个年长些的侍卫。“怎么回事？”

“这两位自称是沈大人的家眷，说要进去送东西。”侍卫一脸为难地解释道。

“沈大人的夫人不是才刚进去吗？怎的又来家眷了？”年长些的侍卫疑惑地看着他，随即抬头看向了站在台阶下的许知窈和采薇。

“不可能，一定是有人冒充我家夫人！”听了侍卫的话后，采薇愤怒地脱口而出道。

不等侍卫回答，一旁的许知窈却是变了脸色。

想起停在不远处那辆专属于刘氏的马车，她还有什么不明白的呢？

不同于采薇满脸的愤怒，许知窈眼神黯然地说道：“采薇，我们回去吧。”

闻言，采薇难以置信地望着她，失态地惊呼道：“夫人，还没抓住那个冒充你的人呢，我们不能走。”

许知窈的眼底浮现出一抹痛苦，本就白皙的面容更是血色全无。

强烈的羞辱感在心底蔓延开来，她怒喝一声，震住了不依不饶的采薇。“采薇！”

采薇委屈得红了眼，眼底充斥着不理解。明知道有人打着她的旗号去接近沈郗，她却要委曲求全狼狈离去吗？

望着采薇心怀不甘的眼神，许知窈艰难地移开了眼，语气哀婉地说道：“我们走！”

她不是不知道这一走意味着什么。可她没有大闹都察院的底气，也没有和谢梦莹对峙的勇气。

与其闹得沸沸扬扬人尽皆知，倒不如她自己咽下这苦果，好歹也能保全几分颜面。

回去的马车上，采薇仍是一脸忿忿不平。

回了蔷薇院后，她终于鼓起了勇气，当面问道：“夫人，你明知道是谢姑娘冒充你进了官署，只要你肯追究，她就会沦为笑柄，这么好的机会，你为何要放弃？”

看着采薇神情激愤的模样，许知窈神色悲戚地说道：“你说的对，我是可以追究下去，可事情一旦闹开了，不但她会沦为笑柄，夫君和我也会被人指指点点。最后，我成了不懂分寸无理取闹的那个，而谢梦莹则会如愿嫁入沈府。”

采薇面上的愤怒消退了几分，取而代之的是满眼的惊愕。她只想帮着夫人出一口恶气，却不知道这背后会引出那么严重的后果。

面上一红，采薇自责地说道：“对不起，是我太冲动了。我不知道夫人心里竟想了这么多。”

许知窈握住了她的手，语气悲凉地说道：“我知道你是真心为我好，可很多事并非是我们能把控得住的。采薇，我真的觉得好累。”

“夫人……”看着许知窈眼底的疲惫，采薇心里生出了怜惜。一路走来，没有人比她更懂许知窈心里的苦。

可看着许知窈不争不抢的态度，她心里实在是着急。“难道你就眼睁睁看着谢姑娘把二爷抢走吗？”

迎着她满眼的质疑，许知窈的面上满是落寞，她垂下眸，无声地望向了窗外。

那满树的梅花不知何时竟悄然凋谢了，光秃秃的枝桠间唯有零星的残蕊，彰显着曾经的繁盛。

上元节前夕，忙碌了许久的沈郗终于回到了府上。得到消息的刘氏早早地在朝晖院里摆上了酒席。

酒席上谢梦莹殷勤地替沈郗斟酒夹菜，时不时地还吟咏诗词、追忆往昔。沈嫣巧笑倩兮，不时说上几句，场面分外热闹。

江绮罗看不惯她矫揉造作的模样，撇了撇嘴，低头哄麟哥去了。

许知窈木然地坐着，游离在这一场喧闹之外。沈郗恰好侧首，将她的反应看在眼里，不过一瞬，眼神就变得冷寂。

一整个晚上，他们之间没有只字片语，就连眼神的交汇都少得可怜。

也许是赌气，又或者是逃避，这个夜里沈郗依旧没有宿在主屋里。

第二日便是一年一度的上元节。往年的这一日，沈府的众人都是要去华藏寺烧香祈福的，今年自然也不例外。

马车上沈郗和许知窈各自沉默着。这些日子发生了太多事，好不容易拉近的距离因为谢梦莹的出现再次疏远。

到了华藏寺，跟着刘氏拜过了佛祖和菩萨后，一行人去大殿祝祷祈愿。巧的是，烧完香后竟在大殿里遇到了礼部尚书王骁一家。

沈嫣眼前一亮，笑着凑到了王缊跟前。见状，刘氏和江绮罗也走上前与她们攀谈起来。

不同于她们的熟稔，许知窈孤零零地站在廊下。王夫人和刘氏

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