因有了约定,原本寻常的上元节似乎也被赋予了别的意味。

然而再盼着日子如约道来接下来的数日还是得按部就班,在忙碌之中度过。

似裴家这样立族日久的勋贵之家每到过年这样的节庆,从家宴到邀故旧之家上门的年宴从客人的名单到招待客人的菜品,甚至连喝茶的器皿都有讲究。虽说裴夫人与明棠早在年前已经将各色事务安排下去,到了正日子时,总免不了有临时发生的小事要两位女主人定夺。

明棠每到此时,便有些怀念过往几年的春节。那是真的清闲甚至她什么都不用管只管当个摆设,将所有事务放给折柳和闻荷两人全权定夺都不会出什么差错。如今手下三个在职助手一位编外人员

府中连招待了几日客人定国公只在裴家族里的家宴时出来略坐了一会儿,那苍白的面色一看就是生着病,不免有人询问。

他倒是有心想说这是被儿子儿媳妇给气着了,但家丑不可外扬,即便他这个国公在家里是个空架子外人还是不清楚这其中的究竟。

定国公不愿被这些分出去的旁支看了热闹忍下一时之气将那个一直用着的借口再度拉出来：“许是在城外清净之地住的时间久了,回到京城,人事纷扰,旧疾犯了。”

问他的人是裴家族里的长辈如今已经年逾古稀须发皆白依旧精神矍铄声音洪亮听定国公这样说了便絮絮地教导他养生之道。偏偏因到底年纪大了记性不佳说话时颠三倒四一句话翻来覆去足有三四遍才接着往下说。

定国公心下不耐顾忌着是长辈只得耐着性子听了半天的养生经直到家宴散了立时就以身子不适为由退了席。

男宾们倒也不甚在意有的到戏台子处看裴家安排的折子戏有的去寻裴钺说话谢他提拔了几个族里有出息的年轻子弟。

后院女宾们亦是如此不善交际的自去看戏裴夫人处也支起了牌桌片刻间凑齐几桌各自打着叶子牌说话。

明棠这些日子在不同场合已打了几次过足了打牌瘾听见有人喊她过去打牌立时委婉谢绝只说自己要照看裴泽。

本来今日人多打叶子牌又是如今后宅之中几乎人人都会的东西再叫个人也就是了裴塘之妻容氏偏在此时接话道：“他身边那么多人围着哪里就少了侄媳妇你一个人了怕是嫌我们如今官职低不愿意跟我们一道罢了。”

认亲头一日这位二婶娘就曾“打趣”过她如今又说这样阴阳

怪气的话，明棠心中厌烦，就有意挤兑道：“若是没有彩头，打起来不免没趣，若是有彩头，我近来运气颇佳，怕到时候场面不好看。

容氏反倒被这话激起了性子：“侄媳妇既这样说了，我是当长辈的，若是输了彩头，只管当是给你的压岁钱了。

明棠听了，款款起身，在容氏对面坐下：“那提前谢谢婶娘的压岁钱了。

这边眼看着有了火药味，坐在桌上的又有一个明棠，一个主支近亲，没上桌的都不免被吸引了目光，隐隐围在周围，等着看热闹。

同坐在桌上的另外两个心下不免后悔：早知道就不该跟容氏坐在一张桌上，这下倒是被架起来了。

为今之计，也只有硬着头皮打下去了。

谁知这场稍有些“对决意味的牌局刚进行了不过一个时辰，容氏今日带的银票已经尽数到了明棠跟前，连腕上的镯子也褪了两个下来，动作间没了那悦耳的叮当声。

另外两人也在输，却是输得有限。

容氏果真面色有些不好看，明棠将身前的牌一推，这局又是她赢。

“最近实在是牌运佳，偏了婶娘的好东西了。明棠一笑，在厅中瞧瞧，招手叫了不远处两个小姑娘过来，将那手镯分别递给两人，“今日头次见你们，我也没什么好东西，借花献佛，当是见面礼吧。

围观的人不免一怔，再看明棠时，目光更为慎重——这两个小姑娘正是牌桌上另外两人各自带来的孙女。

看明棠喝水似的赢了半天，谁都不信她那“运气好的托辞，再看她一点便点到了这两个，心中顿时齐齐感慨起了这份好记性。

陪坐的两人输了钱，带来的孙女却各得一样东西，心中原本的那点不愉快也尽数散去，跟明棠推辞片刻，你一言我一语，赞明棠行事大方。

见容氏面色越发不好，明棠笑吟吟道：“婶娘还要继续吗？说话时，目光意有所指般在她发间的簪钗上略过。

将手镯褪下也就罢了，若是连上了头的东西也摘下当做彩头，容氏却也没那个颜面，强笑道：“侄媳妇今儿偏了我不少压岁钱了，便点到为止吧。

明棠听了，再度谢了容氏的“压岁钱，在容氏面色越发不佳之前离了场，捡了个窗边的位置坐了，懒懒打了个哈欠。高强度打了这么久的牌，她也是很累的好不好。

她离了场，容氏挑衅不成，自己赔了颜面又破财，也没了兴致继续，意兴阑珊地捡了个离明棠最远的地方坐了，围观的众人没了热闹看，跟着自然而然散开，各自去

寻人说话，自然也有人在明棠身边落座，跟她说些闲话。

裴家族中多有在军中任些官职的，品级虽大多不高，交游却广阔，对许多相近人家家中的事都有所耳闻。见明棠听得津津有味，并不因她们说的都是些鸡毛蒜皮的小事而不耐烦，众人谈兴越发浓厚。

说着说着，不免有人上了头，不顾身边人的提醒，略带轻蔑道：“要我说，还是咱们这种家里好，有一说一、有二说二的。吴将军家里那个大女儿，当初家里宠得不像样，耽搁了几年，到底如愿嫁了个读书人。岂不知那等寡母人家，算计你都不明刀明枪的，这不，年前竟闹了一场，回娘家住到了年根儿才回去。

说完，见无人附和，略带疑惑扫视一圈，瞧见明棠时，方才意识到自己将才说了什么，登时有些讪讪的，连声赔不是。

明棠却不以为意，摆摆手：“知道他们日子过得鸡飞狗跳的，我高兴还来不及，这有何妨？

见明棠并不怪罪，那人松一口气：“听说是她婆婆觉得她入门已有小半年却没有子嗣，说了她几句，又把那庶子的小衣裳给了她，说是能带子息。可不就闹起来了？吴家那丫头一丢开手，婆家什么事都办不成，还是她婆婆亲自上门致了歉，才把她哄回去了。

“那陈御史呢？怎么这其中只有陈太太的事。

“呃这样直接了当问前夫真的好吗？那人心下嘀咕一声，见明棠目中只有好奇之色，不见半分留恋，是个纯然好奇别家琐事的表情，仿佛她与陈家毫无关系，一怔之下，立时回想，半晌，遗憾道，“倒没听说。不过应是与陈太太一道上了吴家的门吧。

明棠点点头，立时换了话题，周遭还等着她发表意见的人们：.就没了？

就算幸灾乐祸一下也好啊，这听过就算了的模样，让众人不禁有种看戏没看到结尾的憋屈感。

正说着话，一旁一直被周奶娘哄着自娱自乐的裴泽目光略过一圈，迅速落在明棠身上，见她似乎没有事了，丢开手中东西下了地，跑到明棠身边，揪着她裙子：“娘~出去玩儿~

在座之人也有昔日见过裴泽的，也有来参与过认亲宴的，见裴泽笑容灿烂，对明棠显而易见的依赖，若是不清楚其中内情，怕要以为这是对亲母子，心中各有思量。

明棠无意猜测这些人心中在想些什么，被裴泽揪着裙子晃了晃，点头应下，朝周围人歉意地笑了笑，给裴泽穿上披风，命周奶娘将他抱起，起身带着他朝外走去。

几人出门时，恰巧几个年岁

不大的男孩子呼啦啦从不远处跑来又挤挤挨挨在明棠跟前刹住车参差不齐地行了礼随后被侍女们引着进去各自去寻各家长辈。

被周奶娘抱在怀里裹得只露出一双眼睛的裴泽居高临下目光追随着这些小男孩在周奶娘怀里扭着身子直到看不见这群人时才重新扭回来。

对上明棠若有所思的目光裴泽立时催促：“去院子里~”

日头渐渐西垂客人们也渐渐散去。登上马车朝家中归去的容氏对着丈夫裴塘的冷脸心头不快：“不就是输了点银子吗？至于这样？”

裴塘还不至于因这事愤怒他阴沉着脸看了眼容氏：“你何必跟明氏过不去？她已是得了诰封板上钉钉的下一任国公夫人。女人心眼都小把她得罪到底了以后给家里几个孙子的前程使绊子该怎么办？”

“怕什么咱们好好教导着等几个孩子大了自有好前程。”容氏轻哼一声到底不肯服软。

谁能想到明氏年纪轻轻牌打得这么好？怕不是在娘家时候任事不干只管陪着长辈打牌了。

裴塘语塞一甩袖子：“算了不与你多说。”身为长辈口舌上争一时闲气就算是赢了

坐在摇摇晃晃的马车上裴塘闭上眼静静沉思。

好容易又了却一桩大事定国公府繁忙的春节渐渐走向尾声府中上下渐渐回归到以往的步调当中。

京城中春节的节庆氛围却还没走到尾声人们翘首以盼等着迎接上元节这个盛大的谢幕仪式。

暮色刚刚降临裴钺自前院书房到诚毅堂寻明棠一道出门。

因上元灯会时人潮素来拥挤明棠特意换了轻便些的衣裳乌黑长发结成发辫绕过颈侧搭在胸前。

若不是冬日衣裳毕竟厚重与那日裴钺在栖霞山上所见几乎是一模一样的装扮。

不倒也不太一样……

还少一朵十分突兀的艳丽杜鹃花。

明棠收拾停当见裴钺唇角挂着莫名笑意心下奇怪不禁出言询问。

事到如今裴钺倒也不忌讳当日他曾无意做了回偷听之事：“想到当日曾在栖霞山上见过你一面你也是做如此装扮发间却被那卖花小姑娘簪了朵杜鹃十分突兀。”

明棠却是头一遭知道原来裴钺那时就见过她回想起那小姑娘说的话恍然大悟：“那小姑娘说的好看哥哥原来是你！”

她当日还曾遗憾过没能偶遇美男子谁知竟早就跟她有

了别的缘分。

明棠回想那日的

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