寒冬腊月，凛冽的北风呼呼地吹着，推开窗，刺骨的寒意扑面而来，冻得人直打哆嗦。

寒风透过雕花的窗户吹进屋里，穿着紫红色夹袄的年轻妇人正坐在桌前一针一线地绣着锦帕。

她侧脸的弧度柔美流畅，柳眉下弯，杏眼微眯，挺立的鼻峰下是两片小巧红艳的唇瓣，带着一股天然的柔媚。

一阵冷风袭来，她不禁打了个寒颤。手中的动作一僵，她转过脸来，对站在窗前的丫鬟说道：“采薇，快把窗户关上，太冷了。”

名叫采薇的丫鬟脆脆地应了一声，赶忙将窗户合上。“夫人，天这么冷就别绣了吧，反正大姑娘也不着急要，明日再绣也使得。”

许知窈揉了揉发酸的手腕，嘴角笑意浅淡。“早晚都是要绣的。”

趁着眼下得空，早些做完也好，免得小姑子又要借故刁难。

看着自家夫人柔顺的模样，采薇心里不得劲，撇嘴说道：“夫人，你就是性子太好了。你在这里受着冻，巴巴地绣着，改明儿送到大姑娘跟前，她也不会念你一声好。”

许知窈眉心一紧，眼里流露出些许落寞。

小姑子不喜欢她这件事，就连府里的丫头小厮都看的分明，偏偏自家夫君视若无睹。

明明是那样一个清风朗月足智多谋的人，却看不清内宅里的弯弯绕绕。

又或者，他压根儿就没有对这些事上过心吧，不仅是内宅的事，还包括自己这个娶回来就放在一边的妻子。

见她不说话，采薇又自顾自地抱怨道：“前些日子夫人熬了几宿才做好的荷包，大姑娘想都不想，就赏给了老夫人院子里的茴香。那茴香不过是个二等丫鬟，哪里就配用夫人做的东西了？我看大姑娘分明是在糟践夫人你！”

“采薇……别说了……”见采薇越说越过分，许知窈眼眶泛红、无奈地喝斥道，“若是被人听见，连我也保不住你。”

蔷薇院里如今都是老夫人刘氏安排来的人。若不小心谨慎些，不知道哪一句话就被人传了出去。

如今她身边只剩下一个采薇了，若是连采薇都被撵出去，往后她连一个说话的人都寻不着了。

许知窈面上露出了罕见的严肃，自知失言的采薇心中一怔，眼眶不自觉地就红了。

当年陪着夫人一道嫁到沈府来的还有两个人，可三年下来，唯独剩下了自己。

她们三个人一起长大，采荷活泼伶俐，采颦心思玲珑，而她衷心能干。进了沈府的第一年，采荷不小心冲撞了大姑娘，寒冷的冬夜里被罚着在地上跪了一夜，冻出了病，没熬几日就丢了性命。

采颦心思活络，见夫人不受宠，趁着夫人生病，就想着爬二爷的床。二爷见了勃然大怒，当天夜里就把她赶了出去。

自此后，夫人身边就只剩下了老实本分的她。

二爷心思重，性子也冷，娶了夫人后也总是淡淡的。院子里的下人见夫人不受宠，一日日的也就怠慢了起来。

她总劝着夫人去跟二爷说说，可每一回，夫人都不肯去。夫人总说二爷公务繁忙，内宅里的事就不要再拿去扰他心神。

采薇郁郁地想着往事，心思越飘越远。这时，门外忽然响起了一阵急促的敲门声，一道尖锐的嗓音隔着房门从外头传了进来。

“二夫人，老奴来给你送药了。”说着，也不等屋里的回应，自顾自推开了房门。

一股冷风从门外灌了进来，冻得许知窈身子一抖。

送药来的是她婆婆刘氏的心腹田嬷嬷，成日里板着张脸，一副生人莫近的样子，偏偏肤色又黑，凶悍至极，活像个夜叉。

田嬷嬷冷着脸将药碗重重地搁在桌上，嗓音尖利地说道：“药我就搁这了，二夫人趁热喝吧。”

“劳烦嬷嬷跑一趟，采薇，你去送送嬷嬷。”许知窈的唇边漾起一抹柔顺的笑，朝身旁的采薇使了个眼色。

采薇会过意来，陪着笑脸，恭恭敬敬地送了田嬷嬷出门。走到门外，采薇从袖子里掏出一个钱袋，高高地举在身前，讨好地笑着。

“田嬷嬷，这是我家夫人的一点心意，还请嬷嬷收下。”

田嬷嬷眉心一动，斜眼打量着采薇手中的那个钱袋，半晌才慢悠悠地接了过去。她苍老的手轻轻颠簸着手里的钱袋，似乎是对分量很满意，慢慢地露出一个笑来。

像是恩赐一般对采薇说道：“药是苦了些，却也是老夫人的一番心意。厨房里还有些刚熬好的红枣燕窝羹，一会儿你去端一碗来给二夫人润润口。”

采薇连连点头，笑着道谢。“多谢嬷嬷，我一会儿就去。”

田嬷嬷勾了勾嘴，似笑非笑地看了她一眼，傲慢地扭着胯朝蔷薇院外走去。见她走远了，采薇这才推门走进了屋里。

许知窈放下了手里的绣帕，望着还冒着热气的黑色汤药陷入了沉思。成亲三年，光是这药她就喝了快两年了，可直到今日，肚子里也没有半点动静。

晚她半年进门的大嫂早就生下了儿子，偏偏她的肚皮不争气。为了这事，婆婆没少给她脸色看。

通房丫鬟送了一个又一个，纳妾的事也断断续续提了好些回，明明是夫君自己不肯点头，婆婆却把一切都怪在了她的身上。

她满心都是委屈，却无处可以倾诉。

这一桩婚事本就是她高攀，不被婆家所喜欢也早就在她的预料之中。

婆婆嫌弃她是小门小户的庶女，无论她如何殷勤侍奉，也比不上出身高门的大嫂会讨婆婆的欢心。

大嫂八面玲珑却难以交心，小姑子刁蛮任性自私刻薄，嫁入沈府的这三年，她的日子并不好过。

可最让她难过的是沈郗对她的态度。

成亲三年，他们相处的时间少之又少。都察院里公务繁重，身为圣上钦点的左佥都御史，他更是格外勤恳。

大周的官员每旬休沐一日，可就连休沐的日子，他也时常不得空闲。

许知窈黯然神伤之际，采薇轻声催促道：“夫人，药都冷了，快些喝吧，奴婢去厨房端一碗红枣燕窝粥来，一会儿你喝了药正好能润润口。”

抬眸看见采薇一脸的关切，许知窈牵强地笑了笑，捧起碗强忍着苦涩，将汤药一饮而尽。

采薇转身离开后，她望着残留着药渍的碗，恍惚间想起了第一次喝这药的情景。

永宁十一年，也是她成亲的第二年，晚她半年进门的大嫂被查出了身孕。婆婆刘氏欣喜之余，看向她的眼神便多了几分失望。

这令人作呕的汤药便是从那日开始喝起的，可不知道是汤药无用，还是她的身子不好，两年下来却是一点动静都没有。

正出神时，紧闭的门再一次被人从外头推开，一个穿着翠绿夹袄，面容秀美的丫鬟从门外走了进来。

“二夫人，大姑娘让我来问问您，她要的喜鹊登枝的帕子绣好了没有？”

来人正是小姑子沈嫣身边的大丫鬟素月。素月眉眼轻垂，面上挂着淡淡的笑意，是沈嫣最信任倚重的丫鬟，也是她身边最周全妥帖之人。

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