然而预料中的尖叫并未响起，夏安微微皱眉，看着她没有动作。

陆华京还想逗他，却见那人启唇：“陆华京，这句话你是不是经常同人讲？是不是碰上个男子就要逗趣一番？”

声音闷闷的，似乎带着点哀怨。

陆华京有须臾失神，不解：“为何这么问？”

“你…算了，”夏安望着她，忽然笑了：“世间女子皆薄幸，不是吗？”

“夜已深，本宫先告辞了，你好自为之。”

说完，抬脚便往夜色里走去，走得清高，走得坦荡，不知为何陆华京却在那抹坚毅的背影看出了一些沉闷，压得几乎让人喘不过气的重担。

她下意识抬脚，却再意识到之后收回。

夏安不是她的任务对象，她没必要在他身上浪费时间，任务者最忌讳的便是招惹不相干的人，任何一个差错都会导致任务的失败。

她最后看了眼夏安，转身往另一处走去。

两人的身影交织在淮河中，纠缠最后走向分离，临到后头竟是谁也没有转身相望，仿佛仅仅是生命里的过客。

待陆华京走后，夏安脚步顿住，望向夜空，漆黑的夜里挂着一轮圆月，他喃喃道：“父亲，您曾经告诫我，女人是这天底下最靠不住的，可是……”

他转身望向远处那一点，仿佛那名惊才绝艳的女子还站在那里，同他嬉笑逗趣。偏偏那人冒犯至此，他却生不出一丝责怪的心思。或许在深宫待久了，总是对鲜活的人无法抗拒。

他能看得出来，陆华京她日必非池中之物，锋芒毕露却又恰如其分，谋略深远却小心谨慎，以及…藏在心中不可触及的冷漠，这样的人要为他所用，难如登天。

但他想做的事必须仰仗这样的人…，他望着浓浓的夜色叹了口气：“若是不生在皇家，那有多好…”

—

淮河旁，夜风肆虐，风一吹又助火势，宅院燃起的大火烧了一排又一排。

指挥的人倒是颇有本事，衙役们井然有序，配合默契，火势遂得控制，独留那间宅院还在冒火。

人影憧憧间，陆华京看到了熟悉的身影，正想过去却听陈念之大喊：“都给我让开！陆大人还在里头，今日就算拼了这条命也要把人带出来！”

“陈大人三思啊，火势至此，陆大人怕是凶多吉少…您此刻闯进去，不过是平白配上性命啊。”

老百姓都在喊着“别去送死”，可边上那些当官的就跟木头似的，恍若未闻，稍稍劝阻下便罢。

通州城的官员和她们不是一条心，昔日的陆华京兴许会问责，今朝只当清风过耳，眼皮都懒得抬。权场上的弯绕太多，她得罪了人，这些人不趁势加一把火便是仁至义尽。

隔着人群她喊了声，陈念之转头一愣，泪珠几乎夺眶而出，她三步并作两步推开挡在面前的人，猛得扑到陆华京身上：“大人，我还以为您…”声音沙哑，像是压抑翻涌的情绪。

陆华京倒退两步才堪堪扶住她，无奈道：“一个大女人哭哭啼啼像什么话，还不赶紧起来。”

陈念之抹了一把泪，忽然看见陆华京的肩处正在冒血，手忙脚乱的从她身上起来慌张道：“大人，您流血了！”

“嗯。”陆华京显得过于淡定，无所谓地将松掉的布带重新缠上，对上陈念之欲言又止又带着点崇拜的神情，她督向一旁看热闹的人低声道：“回去再说。”

“嗯。”

巡盐使的案子已经查清了，她们没必要继续留在通州，至于太女和宋知克扣军盐的事，这已经算是谋反了。按照大夏律法，只要涉及谋反，锦衣卫可以直接抓人，不需要证据。就算她们把盐都销毁了，朝廷的卷宗也能查证，只不过要费些时间。

待大火扑灭，九宫锁消失无踪，只剩下一地的凌乱。

陆华京早有预料，想借九宫锁之事拉下太女不过天方夜谭，遂飞书一封，传信京城的锦衣卫，让她们来善后，抓捕宋知。

金銮殿上，朝臣各执一词。军盐一案关系重大，牵涉数位官员，每人用尽了毕生所学使出浑身解数，摆脱关系，一问便是不知顺手栽赃朝敌。直到宋知出来认罪自首，自称是见到军盐心生贪婪，一时冲动才下此毒手，坑害巡盐使。

朝臣恨不得此时有人担责，遂将全部过错归于宋知。起因罪证一应俱全，判做收押牢狱直接问斩，行事如流水潺潺，不见丝毫停顿。

金殿听奏时陆华京和陈念之对视一眼，恰都没提那晚地牢的事。她们自然明白，宋知此时出现不过是给人顶替罪名罢了，反正死无对证。

下朝时，女帝身边的近臣堵在陆华京跟前：“陆大人，陛下有请。”

陆华京查破军盐一事，破格提拔为锦衣卫千户，而陈念之也荣升百户一职替了陆华京的位置。陆华京心有疑惑，按理说女帝私下盘问通州一事，必不会只叫她一人，她与陈念之对视一眼，跟着柳长青进入内廷。

过了太和殿便是御书房，帝王宫阙形制相近，陆华京平日上朝也没觉得有什么特别，直到走到御书房门口，那两对金虎映入眼帘，她才后悔为何早些时候未曾发觉。

柳长青将她带至门口便退至一旁，陆华京看了她一眼，面上没有特别的神色，便推门而入。

御书房内沉水香缭绕，十二扇紫檀屏风错落排开，每一扇都绣着《山海经》异兽。龙案上堆着的奏折间，斜插着一柄未出鞘的匕首，那是先帝批阅急件时惯用的裁纸刀。东窗下悬着的一副帝王画像微微晃动，画中人的目光恰好落在进门者的位置。

女帝端坐在龙椅上，面前堆着奏折，手上笔墨不停，听见她来了也只是简单抬头，没有其余动作，似乎在试探她。

同样的陆华京也在观察女帝，女帝瞧上去年近五十，眼角细纹明显，可那双眼睛却亮的吓人，全是数不清的算计。

“陛下。”她拱手行礼，等了半柱香才听见女帝不咸不淡的声音。

“爱卿。”

女帝搁下手中奏折，抬头微微看她一眼：“过来，替朕研墨。”

“是。”陆华京走到龙案一侧，素手执墨，缓缓研磨，墨锭与砚台相触，发出细微的沙沙声，在寂静的殿内格外清晰。女帝

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