回北镇抚司的车驾上，瞿青不知从哪里弄来两块煎得两面金黄的油馍，包着一层薄薄的油纸，看着还烫手，献宝似地递给秦凌羽：“大人，新鲜热乎的油馍，您来点儿？”
她早前看见那不成人形的囚犯，胃口去了一大半；如今在殿内冰冷的青砖地上跪过一时三刻，饿得眼冒金星，两腿都提不起力来，唯独余了一双清明的眼，挑开车帘，看向外边热闹的街景。
京城繁华。他们这一路，又会经过顶顶繁华的长安街。货郎挑着担子，走街串巷；酒楼前酒旗招展，欢声笑语阵阵；卖冰饮的摊子前，几个大汉打着赤膊，举起瓷碗一饮而尽。秦凌羽盯着一总角小儿手上端着的西瓜，舔了舔唇，蓦地想起她在秦府凉亭中吃的那一盘瓜。
西瓜是清甜解渴，但淡红瓜汁一下勾起了她对某些红色液体的回忆。熟悉的感觉再次涌上心头——她别过头去，咳了两声。
一个在摊后忙碌的妇人无意中瞧见她的模样，登时变了颜色，戳了戳同在忙碌的丈夫。男人本不耐烦理会，听妇人说了几句话，神色大变，拿汗巾揩了下额角，上前拽着小儿走了。
秦凌羽听得清清楚楚——
“爹，您干嘛要拉我走呀？”
“小点声，那是镇抚使大人。”
“什么是镇抚使？”
“说了你也不明白。乖，你别盯着人家看，爹给你买饴糖吃。”
“可明明是他先盯我的呀！”小儿口无遮拦道。
“唉，快走吧，快走吧！”
看来，沈鹤不仅狗，还是条恶犬，全大梁闻名的恶犬，夹着尾巴不叫的那种。
她放下帘子，抹了把嘴，对瞿青道：“这饼是从哪里来的？”
“您去御书房回话的时候，属下去了趟尚食局，跟那边的女官讨了两块。”瞿青将油纸包向前一伸，期待地看着她，“您来点？”
秦凌羽很是受用：“你有心了。”
言毕接过饼，狠狠咬了一口。给一国之君打理膳食的地方确实不一样，连块普通的饼都能煎得外脆里嫩。饼里边还夹着一层肉糜，一口下去，唇齿生香。
她在山上测绘时，往往是午饭晚饭混在一块儿囫囵解决，有压缩饼干就吃压缩饼干，泡面当干脆面吃。如果哪位师兄师姐上山前带了包薯片，一分钟内就能被抢得干干净净，连渣子都不剩，哪还有这种热乎的油饼吃？
瞿青见她吃得香，又从旁边摸出一个水囊来：“大人喝点水，千万别噎着了。”
她心满意足地喟叹一声，接过囊袋，猛灌了几口，末了道：“你在北镇抚司，待了多久了？”
瞿青答：“不算长，也就两年多。大人为何这么问？”
他自进了北镇抚司，就跟在沈鹤背后办事。两年多来，他这上司虽然瞧着面冷心冷，实则待下极好。只是沈鹤记不清他来了多久，内心难免有些失落。
“你差事办得不错，年纪也轻，怎么就跟在沈……我身后办事呢？”
瞿青闻言直冒冷汗，嗫嚅道：“属下觉得大人挺好的，愿意耐着性子教。刚入北镇抚司那会儿，他们都嫌属下笨，只有大人您愿意带着我。”
秦凌羽又咬下一口饼。
她没想到沈鹤还有几分耐心教别人。不过，这位瞿兄弟如此忠心耿耿，倒是个可用的人物。
【宿主，看来您对瞿青印象不错。】
【沈鹤这位小弟，是个忠心的。这回去南地，虽然圣人诏令中写道：只可暗访，不可明查，但她没说不准我带人去啊。瞿青怪会嘘寒问暖的，留在身边也好。】
【瞿校尉家世清白。他和沈鹤一样，出身平民，宿主可以一试。】
车厢内极静，瞿青被她盯得发毛，惴惴道：“大人？您怎么了？”
“哦，我想问问你，要不要和我一起去南地……”
猛然间，套着车架的马被车夫吁停。话音未落，秦凌羽手指一松，油饼掉落在地下。
她第一反应是：白瞎了这饼了，还没啃一半呢！浪费粮食，遭天谴啊！
“大人，有人拦路。”驾车的是北镇抚司下边的一个小吏。
“何人？”
她伸向饼的手一顿。
“都察院王御史。”
秦凌羽是个理科生，素来不太清楚官场运作体系。不过这王御史敢拦北镇抚司的车驾，还要命吗？
她掀开车帘，只见马车前不远处，立着一个两鬓斑白、一副美髯的老大人，穿着一领打着仙鹤补的官袍，对她遥遥拱手道：“都察院左都御史王粲。”
路人们纷纷驻足，目光在一车一人间逡巡不定。
【系统，虽然我语文学得一般，但这仙鹤补，是朝中一品大员才能穿戴的吧？沈鹤是几品来着？】
【北镇抚司镇抚使，从四品。】
秦凌羽咋舌：夭寿了，她要是不下车，显得怪不礼貌的。于是含泪弃了那块沾灰的饼，下车道：“王大人拦车，所为何事？”
王粲上了年纪，却精神矍铄，收了袍袖，朗声道：“我听闻，辅国大将军被关在北镇抚司狱中，还请沈大人，善待于她。”
一语激起千层浪。
秦凌羽头皮发麻。
不是，沈狗也没告诉她，她娘就关在北镇抚司啊！
沿街围着一圈看热闹的百姓——
路人甲：“唉，这秦澈也是倒霉，落到北镇抚司手里，就算她刀枪不入，也得褪三层皮！”
路人乙：“沈鹤是什么人？寒门出身呐！若没点手段，能坐到今天这个位置上？”
路人丙：“要我说，秦家为圣人尽心尽力，一大家子，死得就剩下秦澈和一个不中用的大小姐，听说那大小姐昨日也被押到北镇抚司去受刑。啧啧，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹【1】啊！”
路人丁：“你懂什么？海防图失泄，非同小可。我有个堂兄在北镇抚司当差，说这秦澈，已被判了斩刑，秋后处斩。王大人也是爱才，东南若没了秦澈，谁去守两江门户？淮南王吗？”
瞿青道：“大人，这……”
车旁几个随行的锦衣卫，皆按向腰间配刀；王粲一介文臣，手无寸铁。
两厢比较，愈发显得北镇抚司仗势欺人。
秦凌羽抬手，“不得无礼。”
兜兜转转一大圈，她娘竟然被沈鹤关在离她不远的地方！王粲身为从一品大员，知晓此事不足为奇，却不晓圣人用心。此举，怕是要用坊间舆论逼她就范。
但她能不护着秦澈吗？
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