留下谜面后，明净让小沙弥空闻领三人去素心堂用饭，自己则借念佛之由，回到住持禅房中，闭门谢客。

素心堂所用菜蔬，皆由山僧们亲手种植。当三碗加了青菜、木耳、香菇、素鸡的素面端上桌来时，秦凌羽仍在思考谜底，抓着筷箸，一搭没一搭地拨弄着碗中的细面。

明净是红尘槛外人，即便她拿出锦衣卫腰牌行事，仍不可撼动对方分毫。看来这“鬼手”下落，并不是那么容易就能得知的。

【宿主，若想得知谜底，不妨采用“扣合倒置”的办法。“仿佛若”可替代“当”字，“有光”可替代“归”字。】

仿佛若有光，谜底竟然是“当归”？

明净想用这谜底暗示她什么？当归，应当归去吗？

恰逢沈鹤道：“仿佛若有光，即当归。这位住持似乎不愿告知你要寻之人下落，借此谜暗示我等归去。”

瞿青嘴里叼着半截青菜，迷茫道：“啊？当归？”

“沙弥推辞，住持出题，种种迹象都表明，他们不想让你知晓那位机关术大师的下落。这些年来，要寻他的人大多无功而返，你最好心里有所准备。”

秦凌羽已重新易容过，面上一道狰狞的疤，令人见之生畏。因此三人周围，并没有人敢坐过去，也听不清他们在谈论何事。偶然有几道好奇又害怕的目光从角落扫来罢了。

“君命难违。那一件东西，我势必得到。”

“哦？若明净不说，你是要将刀架在他脖子上威胁，还是要寻遍十二座山头？”

瞿青紧张地观察着二人——自上路以来，他家大人和秦小姐不是在拌嘴，就是在去拌嘴的路上。奇怪的是，大人曾仅凭口舌就使人犯两股打战，该招的、不该招的都说了。如今在秦小姐这儿，却落了下风。

他将这点归结为棋逢对手。

秦凌羽挑了一朵圆润饱满的香菇，嚼得唇齿留香，懒得再同沈鹤争辩，摆烂道：“车到山前必有路。九百九十九级天梯，乘以二，就要走一千九百九十八级。赔本买卖我不做，今天就在寺中借宿一晚。”

明净要她再走九百九十九级栈道，没门！

不一时，有一女香客撩开竹帘，身上环佩叮当作响，喜形于色道：“娘，小师父说，殿上佛莲要开了！”

堂下众人闻言，都跑出去看热闹。

秦凌羽见面碗均已见底，随手拉住一个烧火僧，问道：“小师父，这佛莲是什么珍稀品种，引得大家都去看？”

烧火僧笑道：“阿弥陀佛。施主是第一次来我悬空寺罢？这佛莲并非栽于水缸中的古种，而是佛祖身下莲座。”

***

第三重大殿之上，八瓣木制红莲轻启，显露出佛祖金身。圆盘所处方台，还有二十四诸天，四大天王【1】。

秦凌羽从未见过这样的机关，忍不住凑上前去，围着四方台转了一圈。然而红莲周遭不见任何铰链，由此可见，机关多半是建在了地下。

女香客们手执纨扇，边摇扇子，边看着这一奇观，轻声细语道：“这八重红莲，原先也只是泥塑木胎，与城中诸庙所供并无不同。谁料老住持一圆寂，新住持就修缮了此处大殿，得了这样的机巧。”

“可不是。有了这开花现佛的盛景，连先知府都想在这佛前供一盏百斤重的大海灯。”

“欸，提他作甚？吴家已是日薄西山，连带着常家一起倒了霉。我夫君在衙门当差，昨日公堂会审凶嫌，牵扯出一桩大案来。这梧城呀，再不姓吴了。”

“凭他姓吴还是姓常，这天下，不都姓萧吗？”

“你呀，这话也就只敢在梧城说说。在京城嚼舌根，仔细锦衣卫。”

等红莲全然绽开，女香客们又各自去殿前进香。

她们说话时，秦凌羽就在不远处听着。她没想到顾桢动作如此迅疾，搜了吴府便提审林竹，眼下只怕连上奏的折子都写好了。

这位顾大人，不愧是能做沈鹤朋友的人。

“你就这么爱听人墙角？”身后冷不丁传来一声，吓了她一跳。

回头看，正是沈鹤，“瞿青已将行李送了禅房。你二人分开休息，他不会再吵你。”

她如释重负，道：“大人，您一定要这么神出鬼没吗？我这不叫爱听别人墙角，只是碰巧路过。谁让这佛莲精巧无比，让人忍不住多看几眼呢？”

一根通天木柱，上有四面佛像。莲瓣开合，禅意顿生。常人鲜少能够想到这样新奇别致的点子，遑论将理论变为实践了。

沈鹤看向佛像，忽然道：“悬空寺这位明净住持，并不简单。寻常僧人，常伴青灯古佛，修身养性，怎会对女子细微动作了若指掌？”

这点系统也与她说过，只是当时并未起疑。如今被沈鹤道破其中矛盾之处，她也觉出些不对味来。

明净身为住持，是一寺之长，众僧表率，若从小在寺中长大，怎会有位女性故人，又将她的举止特征放在心中，时时不忘呢？

修禅最忌讳心有外物，否则便如明镜染尘。想要得悟大道，必须断了凡心。

二人站在大殿后侧。当秦凌羽思考时，方台后一块木板被人推开，钻出一个僧人来。见她二人正在谈论，念了声佛便要离去。

【宿主，这方台下应该是机关。要驱动这么大的一处机关，全仰赖设计者功底深厚。】

她赶忙拦住僧人，道：“师父，我听说这开花现佛之景是近几年才有的，图纸是出自谁人之手？”

“阿弥陀佛。这位施主，图纸是由住持送来的，但不知是谁所画。”

“可否让我二人入内一观？”她诚恳道。

***

方台内是一间暗室，暗室中央置一木轮。木轮分为八格，正对八瓣红莲，由人力推动，带动外边的殿柱运转，花开花闭。

【宿主，这是机关术，而且是极为巧妙的机关术。殿柱恐有千百斤重，但只需一名僧人即可推动。】

“平时只师父一人负责这项事务吗？”她搭上木轮转盘，轻轻拨动着。

制作精妙的机关，可有“四两拨

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