入夜

甲板上，值上夜的镖师打着呵欠，回房去了。今夜河上起了一阵邪风，还飘着雨，叫人气闷昏沉，只想一睡方休。

很久没有熬过这么长的夜了。秦凌羽倚在货舱中一口木箱旁，也有些昏昏欲睡。为了保持清醒，她每隔一段时间，就要向自己手上掐一把，边等人，边琢磨“记里鼓车”的事。

鬼手隐居在梧山，不知他是否愿意出手相助。古籍中那些世外高人，避世不出多年，鲜少有人愿意掺和进当朝政事中。眼下又与东南海防相关，只怕除了爬山的力气，还得费些嘴皮子功夫了。

这车运行原理精妙，285个齿轮必须丝丝扣合，才能带动手持木槌的小人敲击木鼓。制作此车，不仅需要进行细致的数学计算，也得考验工匠的手艺【1】。

正当她用手在地下划拉数字时，正对甲板的舱门处传来脚步声。来人落足极轻，应当是个练家子。

她忙收回手，在角落蜷好，悄悄地向关着杜若兰的地方望去。人未现，一股熟悉的松脂味就飘了过来。

只有富贵人家，才会在火折子里放些松香。这气息和她那日闻见的一模一样，拿着它的人，就是她要找的真凶。

火光中，一道身影渐渐拉长变形。秦凌羽紧张地攥着手，想看看他下一步会怎么做。当那人走入她视线内时，她心中警铃大作，从藏身处跑了出去，抓住那人道：“你不是林竹，来这里做什么？”

影子可以狭长，人却是实打实一身肉的胖子。有一瞬间秦凌羽觉得，这个陌生镖师都可以被拉去和林竹说相声了。

镖师反被她吓了一跳，道：“我睡得燥热，外面又在下雨，出来走走罢了。我记得你是常公子的客人，为什么不在船舱内休息，跑到这里来了？”

一阵穿堂风过，火折子的火抖了两抖，引得胖子忙用手护住，不至熄灭。

“你出来的时候，看见林竹了吗？”她在这里苦苦守了半个晚上，蹲到的不是疑犯林竹，而是一个闲逛的镖师，真要吐血三升了。

胖子嘿嘿一笑，脸上的肉全部堆在一起，道：“巧了不是，我跟他住同一间。我们那屋人多，又是通铺。半夜总有人睡相不老实，胳膊挥到人脸上去是常有的事。睡林竹旁边的就是这样式的，他之前就出去了，不知道现在有没有回去。”

“吱呀”一声，关着杜若兰的那间屋从里面被推开了。胖子吓了一跳，语无伦次道：“这，这门怎么还能自己开呢？”

一张巴掌大的精致小脸出现在门后，幽幽道：“里面有人，当然能开。”

“等等，你不是那位害了人的杜姑娘！”胖子跟着船队行走多年，一下就认出沈鹤并非杜若兰，张了张口，就要高声叫人，被沈鹤一把捂住了嘴。

“别喊。”

胖子只觉得这姑娘的手冰冰凉凉的，就和她的话一样，让他从脚后跟到脖子，起了一身的鸡皮疙瘩。被捂着嘴哼了两声之后，小心翼翼地举起手示弱。

这细胳膊细腿的，他还怕伤了她呢！

沈鹤松手道：“你可曾看见林竹往哪里去了？”

“这外边刮风下雨的，谁还会仔细看？”胖子思索道：“你们找他干什么？还有，那位杜姑娘去哪里了？”

【宿主，林竹留在船上不走，会不会是去找常元弘了？】

一语点醒梦中人。

秦凌羽手无寸铁，见胖子腰间别着一把明晃晃的钢刀，也不管自己会不会用，眼一闭心一横，道了句“借用一下”，拉着沈鹤就向外跑。

***

甲板上，雨下得很大。天色泛着潮湿的红，阴沉沉地俯视着苍峦碧水。

常元弘的屋子仍亮着灯，在这风雨飘摇的夜晚里，像是一颗摇摇欲坠的星星。

秦凌羽绕到船侧，探头向上望去，只见窗外攀着一个人，嘴里衔着一柄寒光毕露的短刃，吓得差点叫出声，提着刀的手也忍不住颤抖起来。

天边一道闪电划过，银白色的光短暂地照亮了那人的脸——正是林竹。他一身玄衣早已湿透，紧紧地贴在身上。

手里一轻，钢刀被人接了过去。

“刀在你手中，就像一块废铁。”沈鹤毫不客气地点评了一句，提刀掠身往楼上去了。

秦凌羽回过神来，拔腿跟上沈鹤步伐，路过伙房时还不忘顺了一根烧火棍。

什么废铁？人与人之间的信任呢？

一口气冲到了二楼，沈鹤在前，毫不客气地抬脚向常元弘房门踹去。但他显然忘了，这具身体不再是北镇抚司镇抚使，而是那个他口中“肩不能挑，手不能提”的将军府大小姐。

于是，秦凌羽看着那扇纹丝不动的门，和原身的脚，浅浅地幻痛了一下后，看沈鹤直接用刀劈落了门锁，抢入门去。

林竹已经劫住了常元弘，短刀横于男子颈前，划开了几许皮肉。见有人来，眸中闪过一抹戾色，道：“你是何人？”

眼前女子年纪、身形俱与杜若兰相仿，瞧着柔柔弱弱，手里却拎着一把镖师才会用的钢刀，平静中带着一丝疯感：“让你伏法之人。”

常元弘吓得不敢动弹。他每颤抖一下，那把短刀的薄刃就会离自己近一分。血顺着刀刃流下，脏污了他那件昂贵的锦袍。

“姑娘，林某不欲伤你。我要向常家寻仇，与你无关。”林竹语气和缓了几分，钳制着常元弘向窗口处后退。

窗外就是涛涛运河水，一旦跳下去，除非是极通水性之人，否则必死无疑。如果林竹先割了常元弘的喉，再跳入水中，不知还能不能活命。

死了一个吴文瑛，不能再死一个常元弘了！

秦凌羽掂了掂手里那根烧火棍，挺身而出，将沈鹤挡在身后，道：“林竹，你寻仇时，可有想过杜姑娘？”

林竹慢慢地向后退，涩声道：“怎么没有想过？这十年来，我隐姓埋名，只为了有朝一日能向吴、常两家复仇。只是命运造化弄人，若兰她竟然被常家的府医收养，侍奉仇人之子。”

“我已经杀了吴家的女儿，等杀了常家的儿子，便带她远走高飞。”

“你与这两家有什么仇怨？为何不报官讨回公道？”秦凌羽一面与男子周

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