宫廷舞会后不久,小姐们又举行了下午茶聚会。
这次聚会在温蒂·罗吉尔侯爵小姐家举行,温蒂在会客室里布置了不少鲜花,鲜花香气四溢,让小姐们赞不绝口。
“莉莉丝,上次宫廷舞会后,大家一直在谈论你呢。温蒂亲热地挽起了莉莉丝的胳膊。
“是啊,阿博特公爵小姐可是那天舞会最闪耀的星星。
其他小姐们也连声说道。
“您是有史以来,第一个和王子公主都跳过舞的贵族小姐,你们跳舞的时候就像一幅画。
“我看安东尼奥大人好像也想邀请您跳舞呢。
“呀!真好!时隔许久,小姐们终于再次提到了箭术,“我也希望能让安东尼奥大人教我射箭呢。
不过这次的话,小姐们是捧着脸颊,饱含爱意说出的。
她们关心的,并不是箭。
小姐们似乎觉得莉莉丝打了一场漂亮的胜仗,她现在应该为自己的战果而得意。
她们完全想不到,在那个舞会上,莉莉丝究竟过得有多么惊险,她的每一句话都经过了深思熟虑,她压制着恶心、愤怒、恐惧,种种情感,亦步亦趋,强装笑脸。
她一点都开心不起来。
也丝毫无法骄傲。
“不过说起来,那个叫玛利亚的女人到底是谁啊?温蒂问道。
这句话一出,所有的小姐们都开始观察莉莉丝的脸色。
“不知道,听说是个公主?
“不不不,据说王子是在中央公园见到她的,应该是个平民吧。
“也不知道是哪里来的奇怪女人,一个小姐用扇子遮住嘴,“莫名其妙地吸引走了王子的注意力,真是不三不四。
“莉莉丝,温蒂笑着说,“你不要担心,那个女人比不上你。
她虽然这么说着,眼里却闪着看好戏的光。
其他小姐也迎合道:“就是的,她与莉莉丝怎么比,莉莉丝可是阿博特公爵家的女儿。
“对啊,莉莉丝小姐是王子名正言顺的未婚妻,那个女人算个什么东西。
莉莉丝喝了一口茶:“我没有担心。
“哇,不愧是莉莉丝小姐。
“这么大气,一定能紧紧抓住罗纳德王子的心。
“是因为知道那个女人比不过您,所以才这么自信吧,真棒啊!
莉莉丝无法和这些女孩解释自己并不在意罗纳德,
也不想抓住他的心。
哦,也不能这么说,如果可能的话,她倒是想捏爆他的心脏。
但是这些女孩应该不会理解自己的想法吧。
“我不想说这个了,莉莉丝放下茶杯,“我们换个话题吧。
小姐们很识趣地换了话题:“说起来,你们在舞会上看到胡佛侯爵夫人了吗?
“谁啊?
“你忘了,我们之前讨论过,就是胡佛侯爵为她费尽心机地弄了一个伯爵小姐的头衔,娶回家的女人。
“哦哦哦,是那个女人啊。
“我也看到她了。堂菈·耶尔伯爵小姐说,“她长得并没有那么漂亮,腰也不细,看起来一般般。
“哦,但是她太可笑了,她一直跟在胡佛侯爵身边,只要女人和胡佛侯爵说话,她就会死死盯着那个女人。
“哇,这也太恐怖了吧。
“毕竟她是傍上了侯爵才有的现在一切,不过啊……说话的那个小姐压低了声音,“我听见胡佛侯爵和其他人抱怨,说他的妻子变了,没有原来那么可爱了。
“看来胡佛侯爵马上就会去找新情妇了吧,果然平民的女人不行。小姐们笑了起来,“低贱的土壤能长出什么好花?
“没错没错,对了,你们在舞会上看到比顿伯爵了吗?他那低俗的眼神真令人讨厌。
“那个人原来是比顿伯爵家的仆人吧,我记得是他勾引了比顿伯爵小姐,引得比顿伯爵小姐一定要和他结婚,老比顿伯爵就把他入赘到了比顿家。
“没有办法啊,老比顿伯爵没有生下儿子。
“我们好几年没有看见过比顿伯爵小姐了吧?不是说老比顿伯爵去世以后,伯爵小姐摔坏了腿,住在了别馆?
“我听去过的人说过,那个别馆虽然是个华丽的府邸,但是重新装修过,楼梯建得特别陡,正常人走都要小心翼翼,据说因为太抖,还摔死过一个仆人。比顿伯爵小姐住在最高层,腿脚又不好,根本没办法走下来。
“根本就是囚禁吧。
“现在那个人天天拿着比顿家的钱花天酒地,比顿伯爵小姐当初怎么不擦亮眼呢。
“是啊,因为她,比顿家的家业都要被败光了。
“啊说起来,你们看最新出的恋爱小说了吗?那可真是太棒了!描绘了一场王子和少女的跨越阶级的恋爱。
“啊,真的吗
,太棒了,我也要去买来看。
……
她们的对话让莉莉丝听得有些心梗,便找了个借口去了趟洗手间。
陪着她的多琳一直闷闷不乐。
莉莉丝问:“怎么了,多琳。
“小姐,我……多琳迟疑着说,“我也在舞会上看到了胡佛侯爵夫人。
“是吗,她是个什么样的人?
“其、其实我认识她,她叫汉妮,是个活泼可爱的女孩,多琳说,“又善良又阳光,在我没进公爵府的时候,她曾经把她的面包分给我吃……她没有她们说的那么坏。
“这样啊。莉莉丝点头,“既然多琳这样说了,那她一定很好。
“可是。多琳问道,“就因为她是平民,地位低下,所以胡佛侯爵才可能会去找情妇吗?
“不是的,即使娶了贵族的小姐,他们还是会去找情妇的。
“可是那些小姐们说……
“多琳,你听着。莉莉丝看向多琳,“只要大家愿意,可以为男人找情妇找出一百万个理由,但事实上,男人去找情妇只有一个理由。
莉莉丝说:“那就是他们想找情妇。
“其余所有的一切,都是将此行动合理化的借口。
多琳低着头,扣着自己的指甲:“可是,我觉得……我觉得爱情……不,我不太懂……
“没关系。莉莉丝把多琳的手从指甲的摧残下分开,“你可以再想想。
莉莉丝回来的时候,会客室的门半掩着。
小姐们的谈话伴随着浓郁的花香,从门缝里泄了出来
。
“……但是辛西娅公主也太那个了吧,我是说,她总归是个女人呀。
“不化妆,也不打理头发,甚至连裙子都不穿,还总是那一种发型,那不是很容易让男人倒胃口吗?
“而且舞刀弄枪多危险啊,男人怎么可能会喜欢那样的女人,她的妹妹都已经嫁给了邻国的王子,她这把年纪却还没有出嫁。
“我并不是对公主不敬,但是如果她老了还嫁不出去,那不是会变成我们科尔里奇国的耻辱吗?
“其实……有人低声说,“我觉得莉莉丝小姐也是这样。
“啊,我也这样觉得。
“她的气场不是越来越凌厉了吗?这不太妙吧。
“她的腰是不
是越来越粗了。”
“你们没有发现吗,她的手臂还有肌肉。”
“太可怕了,那岂不是像男人一样硬邦邦的。”
“有点恶心呀。”
小姐们窃笑了起来。
“能和罗纳德王子订婚,也是因为她的家世吧。”
“是啊,安东尼奥大人教她射箭也是看在阿博特公爵的面子吧。”
“你们还记得她当初追在罗纳德王子身后的样子吗?她用尽了手段讨好罗纳德王子,哪里像个淑女。”
“单说个人素质,她没有温蒂小姐那么善于交际,也没有堂菈小姐那么苗条。”
“罗纳德王子和安东尼奥大人肯定也不是真心喜欢她。”
……
莉莉丝站在门口,听着小姐们的谈话。
浓郁的花香熏得人头疼。
她仿佛看见了自己在斗兽场里茫然地四下张望。
看台上的看客们挥舞着手臂欢呼,奖台上的王子露出了高傲虚假的笑容。
那个奖台上不止站着王子,还多了其他的男人。
莉莉丝看不清自己的敌人。
那里好像站着一个人,又好像站着无数人。
她身后也站着无数的女人。
她们一边喊着加油一边估量着对手。
她们都是斗兽场的后备选手。
她们拉着莉莉丝的裙角,想要把莉莉丝拉下斗兽场。
是的。
她们不是让莉莉丝离开斗兽场,而是想要上来打败她。
她们为自己制定了可以加分的规则。
细腰、厚裙,精致的头发,无暇的妆容,柔弱的身段……
她们为此斗志昂扬,迫不及待,跃跃欲试。
她们眼里只有斗兽场里的对手。
“你不如我,你为什么站在那里?”
“我的分更高,站在上面的应该是我!”
有人站了起来,又被其他人拉了下去。
在斗兽场观众们的欢呼声中。
她们绞尽脑汁,明争暗斗,想要和对方拼个你死我活。
……
莉莉丝无奈地摸了摸额头。
“小姐。”多琳又气又恼,“我,我进去骂她们?”
“别傻了,你会哪里会骂人。”
莉莉丝转身往外走,对路上遇见的女仆说:“转告温蒂·罗吉尔侯爵小姐,我身体不适,先回去了。”