“你说清儿和你们走散了？”

当乔枫吟匆匆地坐上马车，匆匆地察看路边人堆里的情况一路，抵达包氏饭馆，对包掌柜道明一切后，他如是反应。

起初，他和三儿想的差不多。毕竟，这里是他们的地盘，他们要比乔枫吟一行熟悉太多，别说走散，光天化日，哪怕独自出行亦不必担忧有何危险。

说不准，是包清自己耐不住无聊，跑去别出寻乐子，来不及跟他们说明了。

包掌柜思量再三，对乔枫吟道：“乔掌柜，我知道你的一片担忧之情，不过，小清她本是个贪玩的，这其实不足以说明什么。”

听他如此笃定，乔枫吟开始有些怀疑，是否是自己太多虑了。她如实地答道：“抱歉，我只是隐隐有那种感觉，是我太操心了。”

包掌柜笑了笑，道：“无妨，这倒说明乔掌柜是个有责任感之人，值得包某深交！”

乔枫吟笑了，应道：“既然令千金未归，天色不早，我们要先行回去了，还请包掌柜代我向包姑娘言明。多谢您和令千金今日的款待。”

话毕，她把包清今日替她买了簪子的事情说了。

包掌柜心中有数，便不留他们，向他们告辞，送他们离开。

至日暮，晚饭时分，包清尚无归家的迹象。包掌柜于是派人出去她常去的地方寻野马回来。

结果却是，出去的家仆该去寻的地方皆寻了，按说找到包清并不难，然而他们回来后，却个个都说不曾看见小姐的身影。

暮色四合，夜幕即将降临，包掌柜一下有些心神不宁起来。他的脑子里又联想起一些可能被遗忘的角落和包清的好友，叫他们继续寻找。

这么晚了，一般而言，包清不是个不懂事的姑娘，应该早就回家了。今日这是为何，迟迟未归，……

思及此，包掌柜顿时心乱如麻，毫无头绪地在一处地方踱来踱去。

脑子里不禁想起了白日乔枫吟离开前说过的话和那些蹊跷的情况，糟了，不会当真灵验，自家女儿要失踪了……

包氏饭馆打烊以后，包清仍未被人寻到。包掌柜回到家里，事情让包夫人给知道了。包夫人哪里经历过如此事情，听到女儿貌似失踪的消息，顿时心急如焚。看着派出去许多人手都空手而归，她不禁哭了出来，跟包掌柜闹着。

及至深夜，包府上仍是灯火通明。

第二日，包掌柜报了官。官府开始出动人手，在全县内分区域帮着搜查。

事情很快闹出一些动静，乔枫吟新宅附近的街坊们皆在传。

“听说了吗，有个黄花闺女又失踪了！”

“啊，什么叫又？”

“你不知道吗，最近几年，老有年岁轻的黄花闺女丢了。只是动静闹得不大，又未查出凶安，最终只是下落不明，被官府当作失踪案件处理，而且隔的时间又有些长，因此才无人注意……”

乔枫吟闻见官府问人的动静，加上昨日误以为包清失踪的事情，因此格外有些敏感，平日不曾留心的事情和八卦也入了心。

听到有人失踪，她心底有种不好的预感。

不多时，王献带着两个捕快敲响乔枫吟家的门。

乔枫吟乖巧地开了们，他们把话说开了，有人口失踪，需要严查每家每户的房子。乔枫吟允他们进入。

后来，留王献跟她解释，自己原本不是负责这一块儿区域的搜查，只不过想起她住在这里，因此特意和人换了来此见她。

他提醒乔枫吟，这种类似的案子多年未破，凶手逍遥法外，专门抓豆蔻出头至二十岁出头的妙龄女子。若单说人口买卖买卖，显然也不全是，只怕这些女子是专门被抓去从事相关非法经营的。

而且，这些事情不只有在本县发生，几县官府曾经联手调查过各自治下的青楼等场所，倒是查出了不少非法经营的情况，只是并未寻到失踪的妙龄女子，她们依旧下落不明。如此一来，这案子变得蹊跷又奇诡。

如无意外，那位姑娘该已是身处此种案子当中了。王献提醒乔枫吟千万要留神，不能被人给盯上，切记保护好自己。

乔枫吟点点头，询问他，失踪之人是谁。

王献附耳告知她，是本县包氏饭馆包掌柜的独生女，包清。

乔枫吟听见名字，一下子便不能淡定。

包清到底是失踪了。

察觉她神色有异，乔枫吟询问她咋了。

乔枫吟不忍耽误他后面的公务，因此只是强忍心绪，面色不太好地朝着他摇摇头，道：“没……没事。”

王献不做多想，对她再叮咛几遍，叫她留神些，便离开了。

王献走后，乔枫吟陷入一股不良情绪。

那关乎包清的失踪，更关乎她当时在场时，没有照看小姑娘的内疚之情。

此事，三儿自然亦已知晓。两人在桃源饭馆时忧心忡忡的。这事儿之后，伙计们方知晓那位包掌柜和包清的事情。

丁文子安抚着乔枫吟和三儿的情绪，又劝相必包掌柜不是不通情达理之人，这件事情里，包清被人盯上仅仅是那群人别有目的，最终并不是他们导致的。

可乔枫吟仍然叹气，道：“可是，是我让三儿带我们去那个地方，包姑娘才被人盯上。”

三儿亦是说道：“不，是我不好，是我瞧上那犄角旮旯卖木头的，才叫掌柜和包小姐过去……”

看着二人陷入自责之中，丁文子只能寄希望于官府，道：“希望朱大人能够尽快找到包姑娘，抓住奸人！”

乔枫吟听到她这番话，心底更是一沉。她可是听说，此桩案子沉冤多年未雪。只怕概率不大。

第三日

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