不久后，黄昏，桃源饭馆。

陆狄带着一众兄弟，跨进门槛。

堂倌见一下来这么多客人，不觉小跑过去。待看清来者后，激情瞬间熄灭。

为尽职责，他问他们要吃什么。陆狄让大家伙自己点，由他请客。

伙计退下后，和人窃窃私语，摇着头，叹自家掌柜双亲具丧的遭遇可怜。

三儿闻见动静，怯懦又畏缩，装作没瞧见，自下面拿出一块抹布埋头擦着台面。

没多久，听见陆狄唤道：“三儿！”

三儿这才一惊，过去。

陆狄状似若无其事地问他：“乔掌柜在何处？”

深知掌柜三儿搪塞地回道：“回大人……掌柜她正在后院忙着！”

陆狄知他此话是借口，不再多言。

三儿退回柜台。恰逢此时，乔枫吟自后院过来。

这些日子，因那日捕快入馆搜证，把她带走，一些流言致使顾客避着不来，倒是清闲，够她思索今后的规划。

因乔有的案子，原主的感情使然，使她的内心多少忧郁。

耳际传来女子吩咐人干活的声音，余光里亦是她，陆狄却因过意不去而犯难。

王献见状，挺从容地唤她：“乔姑娘，我们来捧场了！”

乔枫吟闻声，朝他们过来。

陆狄抬眼看她。王献告知她，陆狄为照顾生意，特意请的客。

“多谢诸位官爷，照顾不周之处，还望担待。”乔枫吟依旧笑盈盈地，行礼道谢。

陆狄未说上半个字，眨眼间，人便已离开。

他只好等菜呈上，埋头吃饭。

夜幕渐临，原本寂寥少人的桃源饭馆变得空空如也。捕快们吃完饭，各回各家，唯有陆狄坐在原处未动。

乔枫吟打着算盘，翻着账本。三儿过来跟她嘟囔：“掌柜，我该说的已说，陆大人不知为何，偏要坐到此刻。”

乔枫吟抬眼瞧他的侧影，不晓得他要做甚。

她叫三儿忙去，手揉着太阳穴。

站在这个封建时代和原主的角度，乔枫吟自觉暂时难以和他和解。但从客观的视角思量，她一介平民，倒不该和官爷置气。

至打烊，无人再管陆狄。

直至饭馆内，只剩乔枫吟独自一人。

她拿起饭馆门的钥匙，不多语，作势离开。

陆狄顺势跟在她身后，出得门去。

陆狄离她有点距离，看着她把锁落上后，转身离开，未曾顾他一眼。

陆狄跟了上去。

乔枫吟察觉对方跟在自己身后。他对自己而言是陌生男子，但她知他为人纯正，因此并无防备之意。

只是乔枫吟有点受不了，停下步伐，看向他，问：“这般晚了，烦请官爷休要再跟我”

陆狄按着腰际的刀，听她口吻生涩，回道：“夜深人静，乔掌柜独自归家恐不安全。”

乔枫吟轻笑，接着发出连串的灵魂之问。她知他是本县捕头，有责保卫民众安全，只是她是个例，莫非他为保她安全能做到夜夜相送？况且，她是个寡妇，被人瞧见和男子共处，恐怕会被别人传闲话。她可受不起他的“关怀”。

陆狄听她此番周到的思量，不觉哑然，只好直言坦白道：“我只是，想为你做点什么。”

乔枫吟不禁想起那日自己对他一时说的气话。

闻他恳切之语，她只是道：“陆官爷，衙门秉公办案，当日草民痴语，还请不要放在心上。”

陆狄听不准她话里的确切意味，仅品出一丝缓意，应道：“那好，允我送完你这程。”

乔枫吟见他认真且执着，不应也不拒，自顾自地转身继续走夜路，随他是走是留。

陆狄瞧着乔枫吟远去，依旧跟在她身后的不远处护送。

夜色浓稠如墨，薄雾轻浮。打更人路经乔枫吟，接着迎面走来一个醉鬼。

乔枫吟夜路走惯，事先察觉，早躲得远远的，进到一条小巷子里，绕道而行。

陆狄见状，立刻跟了上去。

未及跟上，一声惊恐的叫声传出，显然是乔枫吟的声音。

陆狄情急，循着声音奔将过去。

黑暗之中，乔枫吟在他身

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