周国，红树村。

初春，晚，乌云笼罩月亮，寒气渐浓。

青藤巷内。

刘二家的酒肆在夜间一贯人满为患，人声沸腾。尤其这个时节，饮酒有益驱寒。

赵文清喝得极醉，付完酒钱后，嚷着要回去。

刘二数他丢来的酒钱时发现缺几文钱，同他搭腔。

“姓赵的，你这酒钱哪儿够？”刘二没好气地冲他喊道。

赵文清醉得晕乎乎，支支吾吾地应他：“先……先欠着……”

他在此欠过许多回账，不出七日却真能把酒钱还清。刘二不清楚他从何处弄来的钱，只管扬袖让他走了，埋头把帐记好。

赵文清离去，殊不知，却被一双眼睛在暗中盯上。

天色微阴，薄雾飘浮。湖畔绿柳低垂。

鸡鸣以后，已是翌日，街道上的烟火气陆续地上升。

今日清早，打更人来至衙门报案，说是在泰安街的巷子里发现一具尸体。县令朱添一早起来，便命人先去保护现场，查看情况。

案发现场附近，一众衙役尚在处理尸体和围观群众，一部分捕快才起早便赶至此，随地找了个早餐铺子落脚过早。

没过多久，一名气质出尘的年轻男子从人堆里走出来，朝这边走了过来。

黑色的捕快服十分地贴合，衬得他威严无比。人却生得有几分斯文，加之一副肃深的神色，叫人见后不忍噪声相与。

这位，是曹县声名远播的冷面捕头，陆狄。此人人狠话少，身手一流，探案手法奇诡，常常出其不意。曹县的百姓们，见到他往往退避三舍。

陆狄看过现场的情况后，来到早点铺子内，询问在场的捕快们，目前的进度。

众人见他到来，纷纷撂下手里头的汤匙和筷子，抹干净嘴边的油屑，吞下没嚼多久的混沌，紧着精神认真地向他汇报。

之后，他们不敢犹豫，麻溜地吃完饭，把帐给结清楚后开始干活。

陆狄依据他们所指，先去问完目击者打更人相关的情况，遂叫手下兼好兄弟王献带一拨人去死者居住的青藤巷问一问具体的细节。

随后，陆狄望向四周的民众，他们似乎对死者颇有微词。

“败家子，该！”

“整日偷鸡摸狗，报应！”

“苍天，好歹一条人命哟！”

陆狄收回审视的目光，等搜查工作做完，让人把尸体抬回县衙，请仵作过来。

按照死者的死状和伤口，赵文清属他杀无疑，具体的细节需要仵作验过后方能知晓。

仵作验完后，已是午后。他推知赵文清死在昨晚子时，死因是流血过多。尸体浑身只有脖颈处被人用刀割开，凶器尚未找到。

陆狄察看赵文清伤口的深浅和形状，猜测凶手的力气虽然不小，但下手不够利落。

恰在此时，王献等人从青藤巷返回。

“大人，找到赵文清的住处了。”一干人等嚷嚷着走进来，脸上纷纷挂着不愉快。

陆狄有些急切地询问：“如何？”

众人说起赵文清的家，那叫一个臭味熏天，如进猪窝，乱七八糟的，似乎从未打扫过。

王献道：“挨着他家的邻居只有一户，姓乔。我们在住得远些的民众那里打听到，……”

王献道出赵文清的日常，他本是个单身汉，家中贫穷，不图上进。待双亲亡故后，身边彻底失去照顾督促的人，故越发地不成形状。邻里对他有的同情，有的不屑。赵文清平时不正经，因为一些琐事“树敌”良多。

王献忧愁道：“大人，青藤巷的民众数目不少，我们莫非要一一盘问？”

陆狄把仵作验尸的结果以及自己的推测同他们托出，且拎出一个细节：“王献，你方才说的乔姓邻居，可探过情况？”

王献摇摇头，回道：“敲了门，门窗紧锁，无人开门。”

如此便是，主人不在家。

青藤巷位置偏僻，离县衙有一段距离。王献和兄弟们原本中午有段休息的时间，因出公务耽搁了。

他们的午饭基本在外面草草解决。陆狄让他们稍事歇息，明日再出外勤。

傍晚，县衙散值，各回各家。

陆狄只身居住在县衙周边。他家往西去几里路便是青藤巷，反正还未服晚饭，遂顺脚往西而去。

邻近青藤巷，夜幕已至。

一家饭馆开在巷口，里面已然掌灯。烛火荧荧，给微寒的春夜添几分暖意。

“呼噜。”他的肚子应景地响起来。

陆狄抬起头，借着光看到横在头顶的木匾上写着——“桃源饭馆”。

陆狄想，饭馆素来人多眼杂，或许可在此地混顿饱饭的同时，打听到一些东西也未可知。

他抬步跨进饭馆的门槛，眼下不大的饭馆里，座无虚席。

陆狄走向柜台，那儿站着一位迎人的伙子。

看着陆狄虽衣着素朴，长相却英俊。年岁青雉的伙计朝他露出笑面，问：“客官，您要点什么？”

陆狄内敛地扫视场面，道：“劳驾给在下安排坐处。”

伙计一面应着，一面迅速地观察在坐的客人。

余一个位置，不过坐在那桌的三个人互相认识，而且面相凶恶，叫人不敢轻易相扰。

伙计偷觑一眼陆狄，此人眉梢肃淡，看着却好相与些，遂欺骗道：“抱歉，小店暂时没有空位，要不您去别处瞧瞧？”

陆狄见状，深以为然，这是没有办法的事。他正要离开，耳畔却响起一道轻笑声——

“三儿，胡说些什么？”

“有客不吝光顾小店，你怎可赶人走？”

陆狄正待要走的起势收回来，静静地立在原地，听那人有几分勾粘的话语。

女子是桃源饭馆的掌柜，名唤乔枫吟。她从二楼的走廊处踩着台阶下来，边走边道。

乔枫吟想要看清陆狄，却因他背对着自己，只看见一张侧脸。

陆狄听她声音清脆，嗓子眼里浑是油腔滑调，倒是市井之徒惯用，未予理会。

乔枫吟下到一楼，青眼向那位新招的伙计三儿微瞪。

他在家里排行老三，才十三四岁。乔枫吟只是让他在前面迎客，这小子居然放着生意不做，想把人遣走。

乔枫吟当着陆狄的背影，道：“谁说没地方？”

她站在二楼观望多

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