一行人快马加鞭地赶到济南，然而，他们担心的事并没有发生。
南宫灵出门迎接楚留香，见到了跟随楚留香一同到来的几人。他的目光在明空的身上停留了一会，神色有些复杂。
“不知”的出现，已然说明，石观音败了，而他也当真如楚留香所说，是一个好看到见一眼便忘不掉的和尚。
南宫灵对楚留香道：“楚留香，你果然做到了。”他指的是楚留香曾对他说过的，为了朋友，他必定会战胜石观音。
楚留香苦笑道：“这你就误会了，我并没有做到。等我赶到的时候，一切都已结束。”
南宫灵惊讶一瞬，而后将目光又一次落到明空身上，他问道：“是你做的吗？”楚留香既然没有赶上，那变数只能是明空。
明空点了点头，回答道：“算是。”
南宫灵有些不敢置信，低声呢喃：“她居然真的输了……”哪怕现在，他还记得面对石观音时的恐惧，那是同死亡一般的绝境。
南宫灵凝视着明空，问道：“不知和尚，你究竟是什么人？”
明空摇了摇头道：“不知是假名，小僧法号明空。”
南宫灵怔住，他当然听过明空，而明空会与楚留香一起回来便意味着，无花做下的事，他们都知道了。
在楚留香去沙漠的这段时间，他曾偷偷去见过一个人，这个人便是他的亲哥哥，无花。
无花和石观音一样，劝他早日对任慈动手。
无花道：“你自小被任慈养大，他不会对你有防备。南宫灵，你为何迟迟不肯动手？”
南宫灵犹豫道：“可是，他对我有养育之恩……”
不待他说完，无花便打断道：“南宫灵，你要认清楚，那不是养育之恩，那不过是他们对父亲死亡的愧疚罢了。”
他指着不远处路过的武僧道：“他们都是我师父派来的，你以为他们为什么会在这里？”
南宫灵愣了愣道：“不是因为那个叫明空的僧人刺伤了你？”
无花冷笑道：“刺伤？哼，明空可没这个本事。至于他们……”他脸上的表情转冷，语气淡淡地说道：“他们是师父派来看守我的，我虽被师父养大，他却从未真正相信过我。”
南宫灵讶然道：“可是……”他想说，世人都道七绝妙僧是天峰大师的高徒，若非相信看重，又怎会不遗余力地教导他？
无花叹息一声，说道：“南宫灵，任慈将你教得太仁慈了。”
南宫灵想要反驳，却听无花道：“我也曾以为师父看重我，会将少林寺交给我。可他在收下我之后不久，便卸去了少林方丈之职，来到南少林。”
他看了南宫灵一眼继续道：“若只是如此便罢了，可就连南少林他也不愿交给我。”
先是所谓的神童明空，再来，便是那个庸碌的无为。
天峰大师宁愿叫一个庸人接掌南少林，也不肯将衣钵传给他。
南宫灵不说话了，他忽然想到，任慈是不是也有这样的打算。
不甘在心底蔓延，带着这份不甘，他回到了丐帮，见到了任慈……
明空忽然问：“南宫灵，你对任帮主动手了吗？”
南宫灵没有料到明空会问得这么直接，想起楚留香之前对他过的话，他恍然：“你早就知道我的身世，所以才会带着楚留香来找我？”
明空颔首道：“小僧本想当着香帅的面，拆穿你与无花的关系，以证自身清白。只是没想到，会遇到石观音。”
南宫灵脸色发白。四周还有丐帮弟子，他们的目光已因明空的话看向这边，南宫灵知道，从今以后，他的身世将不再是秘密。
他有些无助地将目光投向楚留香，他还记得楚留香说过，他们是朋友。
楚留香有些不忍地来到了南宫灵身边，他紧紧握住了南宫灵的手，说道：“无论你出身如何，你都是我楚留香的朋友。”
南宫灵勉强一笑，对楚留香道了声谢，而后道：“门口不是说话的地方，诸位随我来吧。”
他顿了顿，补充道：“任帮主他也想见你们。”
楚留香见周围丐帮弟子眼中有探究却无恨意，便已猜测任慈无事，如今听南宫灵亲口说出，更是心下一松。他笑了笑道：“赶了一路，我也正好想向任帮主讨两杯酒喝。”
听到喝酒，胡铁花的眼睛放光，他道：“好好，我想喝酒想好久了！”
明空暗自松了一口气，不论如何，南宫灵没有动手，这可真是太好了。
任慈已听人通报了门外的情况，他坐在上首，身边却坐着个穿着黑衣，脸上蒙着黑色纱巾的女人。
女人不知是听说了什么，有些激动，又有些坐立不安。
任慈的手一直和她紧紧握在一起，轻声安抚。
大厅里除了他们二人，再无其他人。
楚留香心下了然，看来，任慈并不想他们的谈话被其他人听到。
南宫灵向任慈和他身边的女人行了一礼道：“任帮主，任夫人。”
任慈的眼中闪过一抹难过，他道：“灵儿，你还是不愿叫我父亲么？”
那日自南少林回转，南宫灵为任慈送上一碗参汤，可不待他喝下，南宫灵便自己将参汤抢了去，准备自己喝下。
任慈当然看出其中的不同寻常，他打下了南宫灵手上的碗，问道：“究竟发生什么事了？”
父子二人开诚布公地谈了一场，之后南宫灵便不再叫任慈父亲，也不再以丐帮少帮主自居，至于他为什么不离开……
南宫灵道：“我想等一个答案。”
一个由楚留香带来的答案，如今，他已得到这个答案。
——石观音并非战无不胜，而楚留香，也永远是南宫灵的朋友。
至于任慈的问题，南宫灵道：“恩仇难解，任帮主，今日后我会离开。”
任慈长长地叹了一声。他知道，南宫灵已打定主意，有些事终究无法强求。
任慈请众人坐下，作为世间消息最灵通的帮派帮主，任慈准确叫出了众人的名字，只除了明空。
明空自报了家门。
任慈的目光落在他身上，眼中迸发出强烈的光芒，他道：“僧者可已成佛？”
明空微怔，而后摇了摇头：“并未。”
楚留香好奇地问道：“任帮主为何有此一问？”
任慈道：“我在僧者身上看到了金光。”
任慈是世间武功最高的人之一，就连石观音也不敢直接对上锋芒，这才有了她
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