余晚之仔细一想，便大致明白了。

皇上用沈让尘和徐则桉制衡郭自贤，是以臣制臣，但他又怕制约太甚会导致另一家独大，所以换一个角度，也可以说是在用郭自贤制衡沈让尘和徐则桉。

所以建元帝不会处置郭自贤，只是借此机会砍了他的左膀，削弱他的势力，帝王便可高枕。

沈让尘递过饵料，“蔡玄被贬，刑部侍郎之位空缺，由谁来坐可不由郭自贤说了算，放进刑部的不可能是他的人，之后他的任何行动都要受到掣肘。吏部主管官员任免考核，会向皇上举荐合适的人。”

“吏部有宋卿时。”余晚之说：“你猜郭自贤会不会让他举荐自己的人？”

沈让尘说：“我猜他会，但郭自贤心里也清楚，到了这个地步，已不是一个宋卿时能左右结果。”

余晚之倚着吴王靠，捻了些饵料撒下去，“所以看似是我们赢了，其实皇上才是最大的赢家。”

“没错。”沈让尘点了点头，“蔡玄被贬，郭自贤失了左膀，又失了圣心，咱们得了多疑帝王的忌惮。”

余晚之粘在指尖上饵料的灰，“那皇上就会由害怕郭自贤，转为害怕你们了。”

“所以直到今日，我才发现一直以来我并没有完全摒弃我的天真。”

沈让尘捏过她的手，拿出帕子轻轻擦拭着，目光专注而温柔，口中说出的却不是暧昧旖旎的言语。

“我一直将目光放在郭自贤身上，以为杀了一个贪官就可以，却忘了造就他这样的人，本就是因为上位者的纵容。皇上不会杀他，所以即便我杀了一个郭自贤，皇上还能再造一个，我在想，是不是这天下就没有清平的时候了？”

余晚之反手握住他的指尖，“你要退吗？”

沈让尘抬眸直视她的眼，“不，我要进。”

他目光里含着火，并不灼热，却有一丝阴寒冰冷。

余晚之不自觉轻颤了一下，“你想…… ”

她飞快扫过四周，没有把后面的话说下去。

“正本清源。”沈让尘说：“若要正本，须得从源头上解决问题。”

沈让尘没有松开她的手，抵开指缝，和她十指紧扣，“晚之，汴京的太平日子没有多久了，历来新旧更迭，总要乱上一场，我想让你在天贶节宫宴之后动身去逢州，待汴京事了，我就来接你。”

为何要等到天贶节之后，那是沈让尘仅存的私心，赐婚之后，她便是他的了，天涯海角任她走得再远，她也是他的人。

余晚之手心出了汗，去逢州本是她一直想要做的事，一直被各种事情耽搁至今，但要在这个时候抛下他离开，她却不放心。

“你放心。”沈让尘说：“我会照看好余家，不会有事的。”

“我如果留下，对你有影响吗？”余晚之问。

沈让尘温柔地笑了，“当然，你是我的软肋啊。”

那几个字让余晚之心颤颤了几下，“你准备怎么做？”

沈让尘说：“第一步，先截下蔡玄。”

……

房中药气弥漫，连香炉的味道都被掩盖了去。

郭平盈脸色苍白，眼眶发青，她本就生得不算美，病容加身不是楚楚可怜，反倒有些吓人。

前些日子还好，随着她日渐消瘦，郭平盈不愿让宋卿时看见自己的病容，在床头垂着纱帐。

“前几日大人送我的那本书，我已经看完了。”

宋卿时隔帘坐在一旁，“读书如品茗，缓缓啜饮，方能觉其余韵悠长，郭小姐不必如此赶时间，病中应当多休息才是。”

“大人说得是。”

只有在害羞的时候，郭平盈脸上才会浮现些血色，“我回头再细读，大人待平盈之心，平盈知晓。”

宋卿时敛眸，“愿小姐早日康复。”

郭平盈点了点头，目光落在他腰间的香囊上，“我见大人时常戴这香囊，是，是先夫人所赠吗？”

这话原不该问，但郭平盈已介怀许久，日思夜想，不问出口便觉得心里总堵着一块石头。

宋卿时脸上的错愕转瞬即逝，他抬指把

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