() 卡兰假期过得非常充实。

也非常孤独。

左领右舍都装饰了圣诞树。

作家给木头篱笆围了红绿彩灯，保镖买了一套圣诞老人的服装, 就连聋哑人老夫妇都在家放起圣诞歌。

在冬天最冷的时候, 卡兰想见见自己的养父母。

她寄出的信从来没有回音。据拉斐尔说, 他们一切都好，收入和以前一样, 因为少一个孩子要养，生活还更加宽裕些。

他们用每个月余下的钱买养老保险。

非常讽刺。

卡兰和养老保险一样，只是某种风险防范措施。

她不懂自己为何仍抱有希望。

现在她知道，她对希欧维尔也是没有意义的。

他有终身坚持的事业，和被他珍视的家人。

这些错误的情感也许可以蒙蔽他一时，但不可能伴随他一生，早晚他会反应过来的。

在这样的生活里，卡兰看不见一丝希望。

‘这是慢性死亡。’她告诉自己。

深夜独处时, 她会突然想逃离这个国家。

但每次她看见自己的教案, 又会将这分心思压下来——她不能走, 她身后还有无数饱受煎熬的同胞。

留在这里, 她能再为他们做一点事情。

圣诞节那天, 下雪了。

从早到晚，外面的圣诞树上都覆着沉重的银白。街灯的光透过树梢, 洒落在院子里。猫头鹰不见了, 天冷，它也许已经冻死了。猫蜷在楼下，懒洋洋的不理睬人。

卡兰许愿很久，希望有圣诞老人给她送一张前往爱尔兰的车票。

她关上灯入睡。

但是半夜, 楼下传来凄厉的猫叫。

卡兰披上薄毯走下楼，看见希欧维尔站在门厅里。

他的银发沾着雪粒，颜色混淆，几乎不能辨认，湿气从厚重的鹿皮靴子里渗出来。他大衣上有金线勾边的家族纹章，手中荆棘鸟权杖折射出寒冷月光。

他仿佛是从国会讲席上刚走下来的。

端庄，肃穆，没有一丝破绽。

“这是圣诞节……”卡兰攥着扶梯，心里生出几分慌乱。

“是啊，家族晚宴刚刚结束。”

希欧维尔将权杖放下，朝她走过来，步态优雅，有强烈的侵略性。

他掐着她的下巴，低头亲吻她。

卡兰拼命躲避。

希欧维尔咬破了她的唇角，血从他们唇缝间流下来，又被舔舐干净。

“别这样……”卡兰痛苦地捂着嘴。

希欧维尔掐着她看了一会儿，又忽然松开手。卡兰已经很久没有反抗过了，他们最近的亲密接触都很和谐。

有点太和谐了。

以至于她表示拒绝时，希欧维尔突然变得很暴躁。

但他觉得可以控制住。

“圣诞快乐。”他平静地说。

卡兰并不搭话，她抿了抿唇，口中还能尝到血腥味。

“去房间里吧。”希欧维尔指了指里面。

“不要。”卡兰挡在楼梯上，“这是圣诞节！你不应该出现在这里。”

“你没有权力决定我出现在哪里。”

希欧维尔冷漠傲慢的口吻，让卡兰想起舞会那晚，他说他觉得脏。

他其实说过很多类似的话。

他蔑视她，称她肮脏，低-贱，卑微，不值一提。他在她被药物折磨的时候讥笑她为“荡-妇”。

卡兰觉得这些话可以反着读。

其实她不可以，她还是接受不了。

现在这一刻，甚至比以往更加接受不了。

因为她确实对希欧维尔抱有好感。

希欧维尔敏锐地捕捉到卡兰的退缩。她没有反抗，所以他就把她推在墙上，迅速又严厉地占有。卡兰生出一种在被“使用”的错觉，她痛苦地喘息，在希欧维尔放开她的那一刻，她跑去盥洗室吐了。

这种接触让她反胃。

希欧维尔跟着卡兰进了盥洗室。

卡兰趴在盥洗池边，漱口后又蹲在地上，站不起来又喘不过气。

“有这么恶心吗？”希欧维尔嫌弃地掩住鼻子。

卡兰抬眼一看，发现他衣冠端正，连手套都没有脱过。

“你满足了？”她虚弱地问。

“什么？”

“满足了就回去吧。”卡兰撑在瓷板上站起来，睡裙前襟沾着水，凉飕飕的。

他们在盥洗室里沉默对峙。

隔壁的圣诞歌传进来，歌声轻快地在屋子里回荡，如同幽魂一般。

“我弄疼你了？”希欧维尔皱眉问道。

卡兰不知道要怎么回答。

“我身体不舒服，想一个人休息会儿。”

希欧维尔说：“你的体检结果很稳定。”

“我觉得很不舒服！”

希欧维尔想着，卡兰在感情上总是咄咄逼人的。今天她好不容易恐惧退缩了，被他抢占机会，他应该感到愉悦满足。

但是也没有。

他仍不满足.

必须做点什么填补空洞。

他把卡兰从盥洗室拖回屋里，卡兰反应很激烈，挣扎尖叫，被他轻

易控制住。他们折腾到清早，一遍遍争斗，反复确认主权。在精疲力竭，陷入昏迷之前，卡兰仍在抗拒。

“你为什么不能一直乖巧下去？”希欧维尔摸着她的头发，低声道。

她还是未驯的生物。

还不完全属于他。

但希欧维尔已经为她放弃原则，就必须看她戴上他的项圈。

“我的。”他轻轻吻过卡兰的眉眼，“都是我的。”

第二天，卡兰浑身酸痛地醒来。

她做了一个被绑在铁轨上，火车轰轰烈烈从她身上压过去的噩梦。

她躺着一动不动，过了好久才发现手机在响。

“喂……”

“卡兰？”拉斐尔的声音从那头传来，“圣诞快乐！”

“圣诞快乐。你有什么事？”卡兰勉强撑起身子。

拉斐尔那边传来另一个熟悉的声音：“圣诞快乐，公主。我准备邀请你参加圣诞晚宴，你觉得怎么样？”

“阿诺？”卡兰迷茫。

拉斐尔把手机从阿诺手里抢回来：“你疯了吗？”

他又对卡兰说：“没什么，别听阿诺的。我只是打电话来跟你问个……”

阿诺又把手机抢回来：“不是我们家的圣诞晚宴，是在天空花园餐厅举行的贵族宴会。有香槟喷泉，无限量的酒水供应，最棒的主厨和最酷的dj，你不想来看看吗？”

“不。”卡兰沉闷地说。

“等等！”阿诺想继续劝说，但卡兰把电话挂了。

阿诺气恼地对拉斐尔道：“你们这一年就没教会她什么叫礼貌吗？”

“你这一年也没学会什么叫理智。”

拉斐尔的怒意冷淡又克制，眼里仿佛有蓝色的火。

“要是被父亲知道你去参加那种聚会，他真的会把你腿打断。”

所谓“那种聚会”，就是指贵族们聚在一起肆无忌惮享乐的宴会。

参加宴会的男性贵族居多，也偶尔有女性贵族。他们有些会带女伴来，也有些会带上精心调-教过的奴隶。贵族们分享使用奴隶，或者直接转手赠送，将之作为社交或炫耀的手段。

这是一种不入流但是很热门的乐趣。

希欧维尔家从来不参与。

“我喜欢宴会上的dj。”阿诺轻嗤一声，“快点把卡兰的地址给我，我得带个奴隶才能混进去。”

“别想了。”拉斐尔冷冷地打消他的念头。

卡兰挂断电话，重新睡下。

她觉得自己有点发烧，头昏昏沉沉的，被子越睡越冷。

就在她准备起床喝点热水的时候，猫又开始叫了。

她勉强裹着毯子走出来，发现阿诺正准备抬手敲她的卧室门。

“你怎么找到这儿的……”

“拉斐尔告诉我的。”阿诺笑的时候露出白森森的牙，野蛮又帅气，“他

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