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22. 第二十二章 管家不力内忧外患

道是“你也迷尘,我也迷尘,管家缘、火里烧身。”

王夫人结果花名册一看,都差点吓了一大跳,上面密密麻麻写着“撵出”“发卖”,下人可谓是出得多进得少,诺大的荣国府如今却堪堪只得一百六十七号人,要知道前头日子王夫人当家还有两百五十多号人。

无端端地少了将近一百号人,要知道每个人都是各司其职,少了又没补上的话,府内可是要出大乱子的。

王夫人皱着眉头细看,后院、梨香园出了十二人,厨房婆子、小厮出了六个,账房出了四个,东库房出了三个,采买、外出、各门看守、守夜总出四十三人,其余各处都有删减一二人,而贾母、王夫人院子里暂无出入,有的也只是喜鹊儿拨入贾母这而已。

怪不得她们没得察觉人不见了,向来也是对各处一二等丫鬟、管事娘子们的脸孔熟悉,底下远远伺候着的下人少了多少又哪里能知道呢。

若是下人们联合起来瞒骗上面的主子,也不是不能办到,也正所谓是“一叶障目”了。

碧云看王夫人合上了花名册,又开口道:“今天更可笑,明知道老太太出门不论我们丫鬟婆子,都还要十二个小厮跟着的,结果拉扯大半日才凑上数,也不知道是从哪个旮旯儿处找来的人,我还骂了周姐姐一句,如今想来,我也是怪错人了,周姐姐也是哑巴吃黄连——有苦说不出。”

“她也没敢跟我说这事,早前她们也找我提了几嘴,都被我打发出去,后面也没再提了。”王夫人陪房周瑞家的是负责太太、姑娘们出行的活,只是王夫人不想去多加插手邢夫人的管家之事,便也常常对找她的林之孝家的、周瑞家的说教:干好分内之事。

贾母生气来得快也去得快,更何况碧云不住地轻抚着贾母的后背,王夫人也顺过了她的胸口,气也只剩下一两分,开口道:“你也就放手了一个多月,府里上上下下她都折腾了个遍,若要再让她管下去,我这把老骨头可都要折进去了。”

“老太太可是大福之人,谁还敢折您骨头呢。上天看不得老太太受点委屈,这不还有太太在吗?”碧云哄着贾母,一句话也说得两人开心。

贾母拍了拍王夫人的手,说道:“是啊,还好有你在,大儿媳妇是指望不上,你却是个听话懂事的,管了这么多年家也没出差错,现在你身体也好得差不多,也该回来管管了。”

“我要不是仗着有老太太教的一两分,管家也定是闹出个笑话。只是我素来不够机灵,若是当初学成老太太的五六分,今天也不至于出这事。”王夫人也谦逊地说道。

“你倒别把错往自己身上揽,现如今也不能无法再糟的了,用点心管好,会慢慢好起来的。”贾母让碧云将钥匙、对牌都递给王夫人,而彩燕连忙向前接过,两人暗中一笑。

王夫人只能连忙应是,贾母见她如此乖巧,不免又想到一摊糟心事,又开口道:“你若是操持不过来,我这碧云、碧烟也可以去打打下手。”

一旁碧云、碧烟忙着出来应是,王夫人笑着摇头道:“儿媳虽然十分看重她们两个伶俐人,但也不敢抢了老祖宗的心头好,若她们来帮我,不就没个贴心人照顾老太太,我也不安心啊。”

“我这还有几个丫头呢,不碍事的。”贾母又指了指屋内其他丫鬟,只是年纪看上去也就是十一二岁,王夫人却心里暗暗记得给贾母多挑选几个丫鬟,一是贾母年纪大需要照顾的地方多,二是王夫人也喜欢贾母调教过的丫鬟——知礼知心,当个管家娘子都绰绰有余。

王夫人推托不得,脑海里蹦出了个人,便脱口而出道:“老太太,不如让元儿给我打下手?”

突然间点名了元春,贾母还愣了一会,本能要否决,却又觉得这想法也不错。

见贾母并未第一时间反驳,王夫人也有底气地说道:“我们这等人家没有姑娘操持家事之说,儿媳提着建议也是有几处想法。”在贾母点头示意下,继续说道:“一是元儿年十四了,十五及笄后就要相看好人家,在府内待着也就这两三年,她也不一定有福气遇得到像您这样的好婆婆,若是没学点皮毛去别人家,怕去受了气;二是未出嫁的姑娘家本就高贵,我做她母亲都要尊着她些,下人们也不敢对她拿乔,就算吩咐事情也不怕没人听;三是,别说我是她母亲就偏颇她,她向来是个好的,又读过书,思虑比我还要周到,如今这摊事要排个一二三处理,有她在也不愁了;最后一点最重要,老太太是我们上下捧着的,可不能让您有半分不自在。”

贾母一开始只是抱着听听看的心态,没想到王夫人这番醒来后口舌伶俐了许多,说话中听、条理清晰,心里也十分开心,便也乐于成全王夫人一片孝心,说道:“行,你是她母亲,这番打算也有你的用意在,也是两全其美了。”

贾母话说完又想了一层,今日缴了邢夫人的管家权是临时的,让碧云、碧烟去协助她也是一时意起,她却能一下子说出一番道理,若不是她思绪敏捷,也是胸有成竹了。

这么一想,贾母对王夫人旧日的成见也淡化了些,碧云适时插嘴说了些俏皮话,也就更加令在场的人开心不已。

“老太太如何?”突然贾政撩起帘子,在门口处就能听到贾母笑声,心里嘀咕道:方才他们急匆匆说老太太又发大气,怎么听起来并不是一回事。

原来下值后的贾政才到角门处,管家赖大急忙赶来说老太太发怒,贾政担忧贾母跟上次一样晕倒,一面遣人去请太医候着,一面又往贾母上房赶来。

当贾母、王夫人她们目光投在贾政身上时,正是贾政最落魄的样子,因为跑得急连头冠都歪了些,胡子随着汗水黏在脸颊处,还一脸目瞪口呆的,见惯了贾政平时故作沉稳的样子,如今这般模样更是惹得贾母哈哈大笑。

王夫人也是捂嘴笑了下,示意彩燕去倒盆水来给贾政擦脸,又起身给贾政扶正了头冠,轻语道:“老爷只怕是知道老太太生气,匆忙过来逗老太太呢。”

没想到狼狈的样子引得贾母大笑,贾政也放心了不少,面上恢复往日几分,请安后就坐到椅子上,让彩燕给他擦拭汗水。

贾母除了被逗笑,心里也是暖和了不少,贾政今日失了往日做派,不也应证他对她的一片孝心。

只是突然赖大在门口报了声“王太医已到”,众人相视一愣,却见到贾政脸上发烫起来,才知道是他提前请了王太医候着,贾政尴尬地说叨唠了王太医便要去送他走。

“老爷,既然请了王太医,便索性看看老太太,季节转

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