京城内既有王子腾外出赴任时热闹非凡，也有人家正身处寒境而落寞不已。

有道是‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’，自古以来都是如此，令人叹息不止。

京城外有一处乡下，名叫原乡，虽说是近着京城，却也需要行走半日之程。

只见原乡西边连着几座农户，屋前横七竖八几棱窄田，又有一面大塘，塘内游着鱼儿，塘边也裁着榆树、桑树。每户人家都散养着十几只鸡鸭，只见其中有一妇人身穿青布衣服，年龄有甲子以上，正在鸡窝处掏着鸡蛋，碎碎念道：“这一日不如一日，这鸡蛋只怕越发金贵了。”

说完便撩开门，将刚掏出的三颗鸡蛋轻缓地放在一个篮子上，数了数正好三十颗，又是盖上白布放着。

在厨房进进出出了几回，也终于将白面打包好，只见她又从蒸笼屉里取了个棒子馒头，话说这是米磨成屑蒸成馒头，色黄如蜡，嚼若粗砂，仅是填饱肚子罢了。

妇人挎着篮子和一包裹，一头正锁着门时，旁舍走出一个胖妇人，笑着说道：“我说刘婆子，又上赶着贴你女儿去了？”话里恶意满满。

刘姥姥自顾锁门，瞥见胖妇人还倚在自家门口看她笑话，心中便是生气也不显山水，平静说道：“陈氏，我有女儿可以串门，你也别不伏烧埋。”

“呸，谁要跟赔钱货串门，见你这般往外贴，怕没一两年，这屋子、两亩田都得卖精光。”胖妇人嚼着瓜子，吐了口口水，满脸嫌弃道。

不跟她一般见识得刘姥姥，目光如炬，开口道：“我这就算典田卖地，只求我乐意。行了，你也别在这夹道卖门神，我这屋里头可没多颗鸡蛋拾的。”

这话一出，说得胖妇人脸色涨红，话都不说就转头进屋。

刘姥姥犹如打了胜仗般，精神气爽地往女儿家走去，路上也跟几个相熟之人打了招呼，都知道她要去东边角刚搬过来不久的王家。

只见刘姥姥刚到王家门口，正撒喂鸡鸭的外孙女青儿一见，连忙到门口去接刘姥姥手上的东西，俩佬孙又是亲热了一番

而正忙着干活的女儿刘氏一抬头，见刘姥姥又是挎着一篮又是羞愧地说道：“娘怎么又带东西过呢？上次带来的都还没吃完呢。”

刘姥姥乐呵呵地笑道：“你现在身子要补补，我那鸡蛋多了也吃不下，你们就放心吃吧。”

“又有鸡蛋吃了！”青儿拍着手，开心地蹦了起来，紧接着又说道：“姥姥，你隔壁胖大婶家可没再偷去了吧？”

青儿说的正是刘姥姥隔壁胖妇人家里的小孩曾偷了一两次鸡蛋，刘姥姥夜里留心逮贼，却因年纪大而追不上他，无凭无据也只能暗讽她家几句，结果她小孩子居然不以为意，又是继续偷鸡蛋。

这还得了，刘姥姥大白日去找胖妇人她家理论，却没想她家一脸无赖样，说从未见过刘姥姥的鸡蛋，又闹刘姥姥颇脏水，两边各持一词，村长出面劝拦算了。

刘姥姥自然无法当作没事发生，生了一顿怨气，恰逢女儿刘氏一家也搬回原乡，刘姥姥也就顺口说了这事，刘姥姥姑爷狗儿听了之后，借着酒气便跟着刘姥姥去家里守着。

不成想小孩以为刘姥姥去女儿家没回来，于是又来偷鸡蛋，这次有狗儿追抓他，当然就有人赃据在，胖妇人家自然也没好果子吃，此后村里人也都不正眼看她家。

“哪能呢？你爹出手，他们哪敢欺负我个老人家呢。”刘姥姥回答后，又打量起屋内摆设，一看又较于上月轻减了不少，便又是叹了口气，问道：“亲家、姑夫人呢？”

青儿一脸稚气地回答道：“爷爷下田去了，爹说进城瞧瞧看有什么活计可做。”

一看自家女儿、外孙女身子单薄，刘姥姥甚是感伤，当时女儿刘氏刚嫁给王家狗儿时，王家可不是这般境地。

话说刘姥姥的亲家叫王成，祖上在京城当了个小小官员，曾跟金陵四大家族之一的王家之主认识，想着同宗之名便讨了个便宜，认了王夫人父亲作族叔，也是有几年光景好过。

谁知王夫人家越发地显威，而王成家却萧条了下来，两家本就无亲缘，硬是连了宗，之后王成也不愿低头去找王家讨生计，便是卖了京城的家业，迁到了原乡这处来住。

刘氏也跟着操劳了起来，嫁入王家多年也只得一女儿青儿，这才让刘姥姥挂念着调理刘氏的身体，就怕自己本就寡妇多年，可别不能让女儿也走上此路。

又寻了刘氏单独之时，刘姥姥将怀里的一包药粉塞到刘氏手上，细细交代道，说是托了从京里回来的胡婆子带回来的药方，包生男的。

刘氏攥着药，脸上浮现了一丝羞赧，只是低声说一句知道了。

一来是看看女儿孙女，二则将这药粉给女儿吃，两件事都办妥，刘姥姥自然要家去，谁知这时王成正拉着一个衣着整齐的男子进了屋，一瞧到刘姥姥笑道：“亲家来了啊，今日要在这留饭。”又对着刘氏吩咐宰鸡宰鸭。

看到亲家还要招待客人，刘姥姥自是不敢留着，却被刘氏拉住说：“既然公爹留你了，你就留在这，况且我还要去宰鸡鸭，你就帮忙在厨房烧下水。”

刘姥姥最后依了刘氏的意，只是不免有些好奇，借机偷瞄下厅内。

只见王成拿一把铅壶，撮了把碎茶叶，倒上滚烫的热水后，毕恭毕敬地递给了男子喝，男子只是浅喝了一口就放下。

“周大哥，我这许久未曾上门问候您。贵人难见面，今日甚风吹得到此？”王成问道。

唤周大哥的此人，正是王夫人陪房周瑞，在贾府收着两季的租收，他妻子则在府内负责夫人小姐少爷的出行之事，也算是在贾府有一席之地。

周瑞摆了摆手，说：“王老爹，你还说哩。我本是春秋两季忙些罢了，只是前几日王家老爷升迁外派，几家人来回跑，哪里曾得一个闲，恨不得长多两条腿来跑。好不容易今日才偷闲出来把这事办了。”