*

厅堂内。

叶氏手拿戒尺，望着地上跪着的两女孩，严词厉色。

“‘不学礼，无以立。’身为女郎，整日贪玩，哪里还有半分礼数可言？”

话落，她戒尺落在沈知意手心。不轻不重的力度，女孩本畏缩着的身子还是抖了一下。

“好好的烹茶焚香，竟摔碎主人家爱惜的器件，若因此让沈家与温家生了嫌隙，实乃不可饶恕。简直枉费我平日里的教导！”

叶氏满脸不忍，言语外尽是恨铁不成钢之意，沈知意啜泣得越厉害，她戒尺打下去的力度愈发轻。

跪在其旁的久安宁目视前方，上身挺直，丝毫不为一旁的“母女情深”所动。

回院半途她被王嬷嬷传信面见叶氏，待她赶到，沈知意已在厅房多时。

未等她出声，叶氏便勒令二人跪下，足足跪了一刻钟，叶氏才开口训诫。

三言两语间，久安宁便清楚了是什么事，她望着墙上的字画，心中不解。

这一世她未陪同沈知意前去温家，芙蓉琉璃盏为何还是被打碎，母亲又为何如前世强行并罚她？

桩桩件件都一一发生，过程虽有不同，但结果却都不离一二。

难道……前世命运无法改变？

她垂下眼眸，心凉了几分。

胳膊处突然传来火辣痛感，衣袖下的肌肤迅速泛起红痕，痛得她下意识去捂。

久安宁顾不上疼痛，偏头看向对她施惩的叶氏，眼里含着震惊和失望。

“你们姐妹二人同去温家，闹出这样的乱子，还恬不知耻地这幅无辜模样，为娘平日里是如何教导你的？”

叶氏语毕，示意她伸出手心，戒尺相较之前高举了不少角度。

久安宁腰板儿挺得更加笔直，掷地有声：

“女儿今日从学堂归来，午后便在府内休息。我素来谨记母亲平日教习，未曾出府半步，又何时去过温家？”

叶氏一时怔愣，紧接着深吸气，勃然大怒：

“撒谎成性！知意与温家女公子交好，她念惜姐妹之谊，先前就与我提过今日会携你前去赴约，如今犯了错你倒诡辩！”

不等久安宁张口，叶氏拉扯出她的手，高举的戒尺重重落下。

女孩吃痛，却仍挺直着腰板儿闭唇咬牙，不叫出半分声响。

跪缩在一边的沈知意始终犹豫地看向叶氏，未说出口的话被连连的戒尺声打断，怕得她不敢再说。

“将你从乡野接回，规矩礼数未学会半分，倒是把违抗长辈的门道摸了清楚。”

叶氏下手逾重，连打数下也没等来女孩服软，脸色渐有些挂不住。

“女儿今日在学堂遭人推倒，夫子特许我回府休息，学堂与府中的人皆有见证。母亲非但不信，还斥责女儿说谎，您又有何证据确信我今日伴同三姐姐前去温家？”

久安宁瞧叶氏语噎，又开口道：“论及规矩礼数，自幼时来到府中，女儿从未冲撞过长辈，更未欺辱过手足，甚至宽待下人，母亲又是为何给女儿定下这等罪名？”

“我倒是不知你口齿这番伶俐……”叶氏闭上双眼，再睁眼望向女孩的眼神冰冷，犹不及看一个外人。

“枉我当初辛苦生下你，如今养成你这样一个不知廉耻的丫头，若不是大郎命薄，我怎会如此命苦！”

叶氏顾不上仪态举止，戒尺直往久安宁身上招呼，一下比一下重。

两侧的下人想上前阻止，皆因畏惧叶氏盛威而不前。

久安宁娇小的身躯被戒尺打得时不时前倾，正视前方的头却始终不低。

身体的伤痛切实地告诉她，天底下不是所有的娘都会疼爱自己的骨肉，至少叶氏如此。

她有个七岁便病逝的兄长。

是叶氏嫁入沈府后所生的第一个孩子，也是沈家的嫡长孙，夭折时她尚在腹中。

久安宁常常在想，如果兄长长存人世，她是不是就不会在出生时被视为不吉，送至乡野，不会成为不受疼爱的野丫头。

但事实怎会如此。

“大伯母！”

一道男声喝住叶氏。

沈敬禹上前夺过戒尺，难以置信道：“五妹妹今日下午一直在我院中看我练剑，未曾出府，我母亲还唤她吃了糕点。伯母您这是作何？”

沈知意终于敢抬头，嗫嚅解释：“今日五妹妹从学堂归来身体不适，是我独自前去的温府。”

叶氏脱力，双手垂在身侧，表情依旧，未生出一丝愧疚和自责。

沈敬禹经沈知意一番言论提醒，想起此行前来的目的，向叶氏道：

“大伯母，今日学堂夫子向祖母转告了些事，祖母托我告知伯母前去正房，我爹娘也正候着您。”

李氏不敢耽误，更衣后随着沈敬禹疾步去了正房。

待李氏出门，令月方敢进屋，哭啼着扶起久安宁，婆子们搀着跪久了直不起腿的沈知意起身。

厅内一片混乱。

*

半年光景滑过，天剑宗如期派来仙师弟子设办园会，地点选在城外清幽宜人的避暑山中。

山中设下围猎场，旌旗飘扬，满城世家郎君齐聚，比拼骑射田猎。

女郎们也难得出门游耍，围着面纱坐于场外高台上观看盛会。

久安宁却无心欣赏任何的身法，低头玩弄腰间的流苏绸带。

令月察觉到她兴致缺缺，笑话道：“姑娘心不在焉，也不偷学功夫，莫不是学武成痴了？”

女孩佯装嗔怪地扫了眼令月，眼底藏着愈发焦躁的担忧。

这半年来她虽谈不上打熬筋骨，但身板相较前世结实健康不少，现今凭她的力气也能拎住沈敬禹的长剑了。

忙活如此之久，自然不是在做令月调笑的女侠梦，全然是为了今日而准备，今世她绝不能再落下腿疾。

猎场起风，许多女郎受不住，前后回到帐房避风。

久安宁也随人群走下高台，余光瞥到长辈席间角落的身影。

妇人谈笑风生，李氏搁坐外围，撑着头闭眼养神。

自夫子将沈淮景的恶劣行径告知了老夫人，同日沈知意又险些得罪温家，老夫人趁势将大房李氏的管家权收回，移交给了向来偏好独处的二房夫人，让其协助管家。

老夫人原话：“非但不善教己出，反顾念照拂他人遗孀，致令旁人背后妄议，诚为不雅，有失体统。”

李氏未出阁时，老夫人对她便不甚满意，无奈大郎倾心执意要娶才下聘允她上嫁沈家。

接进门后沈府长辈渐发觉李氏芳心暗许三郎的往事，瓜田李下，眼见着未作出逾矩之事，又诞下一男婴，老夫人姑且作罢。

怎料男婴福薄夭折，大郎发了狂执意出家修了禅道。

老夫人揪心至极，三郎与三夫人又在水乡溺毙，留下尚在襁褓中的沈知意和沈淮，可谓祸不单行。

于是，李氏将在这个档口诞下的女婴送去乡野照料长大，老夫人也未曾阻止，默许了李氏口称行主母之职抚养三房遗孤的行径。

这些都是久安宁这半年服侍祖母跟前探长辈口风，东拼西凑出的往事。

老夫人本是不喜这个有灾星之嫌的孙女。

孙辈之中唯有沈敬禹得她欢心，这半年常见这堂兄妹同进同出，老人心里的那几分嫌隙不知何时化为了怜惜。

李氏感受到什么，抬眼望了过来，只见得女郎帐房的帘幕落下轻晃。

*

园会结束前夜，枕旁令月呼吸匀畅，久安宁躺在床上辗转反侧，彻夜无眠。

帐房外，柴草被烧得“噼啪”作响，篝火偶尔迸发出火星子。

这几日，她以身体不适婉拒了所有女郎的游玩邀约，高崖附近的猎林，她是断不肯去的。

去过最远的地儿就是猎场外围，和令月一起摘了满满一兜野桑葚。

或许命运是可以改变的。

寅时一刻，久安宁慢慢说服自己，打架的眼皮逐渐合上。

“来人啊——”

凌厉的尖叫划破夜空，帐房外传来东西倒塌的动静和杂乱的脚步声。

女孩瞬间睁眼，眼里睡意荡无。

她翻身下床，叫醒帐房内的女郎和下人，披上外衣后她大着胆子查看外面的情况。

帐房外篝火被扑撒得四处都是，守夜的仆从负伤倒地。

连片的帐房间一片寂静，视野依稀可见的凌晨只有昆虫的鸣叫。

黑暗之中久安宁猫着腰，轻步后退，一种强烈的预感催使她不得不害怕，白天围猎的人们正被当作猎物……

万籁俱寂中，一头狮兽如幽灵般闯入，再次打破了夜的宁静。

在其身后数十双直反光的兽眼直勾勾盯着帐房区域，巨大的兽掌踏入人类的休息领地。

冲天咆哮彻底惊醒所有帐房内的人，血腥味在空中迅速弥漫开。

“灵兽失控！疏散人群，御兽！”

庞大的狮兽率先发动进攻，天剑宗弟子持剑连连后退迂回，隐约只见数个白色身影在空中飞跃。

灵兽难寻，此次围猎数日，

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