两桶冷水下去，周砚被母亲念叨到发昏的脑子总算清明了。
他长舒一口气，不慌不忙地擦身穿衣，浅墨色里衣紧紧裹住他健硕的身躯，发尾未干，一滴水滑落，瞬间晕染开一片墨色。
仅收拾琐碎的功夫，院子里又响起周母的碎碎念。
“跟你说过多少遍了，别仗着自己年轻身体好就不爱惜，加点热水不容易染风寒，今日你春兰婶还说大牛不听话，脾气倔，我看你也不遑多让。”
周砚闷声不吭，全当没听见，依旧不慌不忙地干自己的事。
“好了没有？眼看冬日要来了，吹的都是北风，小心磨蹭太久着凉。”
周母的嘴巴依旧不停歇，念叨多了，周砚脾气再好也有些受不了，赶忙加快手中的动作，拎着脏衣裳从浴房走出来。
他将脏衣服拎到水井边，无奈地看向周母，尾音拉长，试图跟瞎操心的母亲讲道理：“娘，我二十二岁，不是两岁，天气变化，是冷是热我能不知道吗？您老别管了，我知道怎么照顾自己，死不了。”
“呸呸呸，小孩子家家别乱说，什么死不死的，晦气，娘说你也是为了你好，不爱听就算了，莫要将死不死的挂嘴边。”
周母白了周砚一眼，怕儿子又胡言乱语，愣是消停了。
一刻钟后，她转悠着回水井边，看到周砚仿佛跟衣裳有仇似的，一个劲猛搓，又忍不住开了口，“轻一点，照你这个搓法，没穿几次就烂完了，实在不行你放哪，一会儿娘帮你洗。”
周砚：……
“娘，您有话直说可以吗？”周砚冷着脸开口。
他回平州两年，也与自家娘朝夕相处两年，平时对方就算唠叨，也不会像今晚这样事无巨细，干什么都要挑一嘴，没话找话。
听得多了，耳朵里嗡嗡嗡的，换谁来也受不了啊！
周母被这句话一噎，支支吾吾好一会儿才道：“娘知道你忙，也尽可能给予更多的理解，但成亲生子乃人伦常情，娘希望你身边有个知冷知热的人陪伴，出门在外，别人见到你才不会说三道四。”
“娘，您说的这些我都明白。”
周砚拧干衣裳随手扔进盆中，眸色沉沉，双眸在忽明忽暗的灯笼光线下显得更幽深了。
他沉思片刻，而后认真道：“孩儿不排斥成亲，但姻缘天定，又论父母之命媒妁之言，不是随便拉郎配，说成就能成的，您且放宽心。”
“至于别人会不会说三道四，管他呢，咱们过好自家的日子，不愁吃不愁穿，嘴长别人脸上，爱说什么就说什么，随便吧！”
周砚不在乎别人怎么看他，只在乎自己所做所为是否遵从本心了。
人有七情六欲，悲欢离合，但凡与人有接触，流言蜚语的产出就不可能完全断绝，何必因此自扰？
有那闲工夫，倒不如给自己找点事情做，人就是太闲了，才会想些有的没的给自己找麻烦。
“话不是这么说。”
周母不赞同儿子的说法，还试图扭转他的思想，当即冷哼道：“姻缘天定也要你自己有那个想法并且去行动啊！你死犟着干等，缘分就是送到咱们家门口，你不主动迎接也是白瞎。”
她这话也不是固执己见的嘴硬言论，而是太了解自家儿子，不用多动脑子都能猜到他的一些做法和反应，忍不住想吐槽。
“你是娘十月怀胎又辛辛苦苦教养长大的孩子，即便有几年从军不在身边，但是基本性格也养成了，娘自诩对你有一定的了解，而你根本不是那种爱管闲事的人。”
周母蹲下来与周砚平视，倏然一笑。
随即她凑近周砚，双眼放光，刻意压低声音神神秘秘地问道：“你老实告诉娘，看见宁姑娘时心里有什么感觉？和她说话时会不会紧张？她冲你笑的时候会不会不自觉跟着笑，然后心里也高兴？”
三连问砸下来直接将周砚砸懵了，他眨了眨眼睛，低下头，脑海中不自觉浮现宁秋的身影，可怜单薄的、坚韧倔强的、一脸伤惨兮兮的，还有举刀抢回银子时狡黠明朗的笑容……
二人没见过几次，但每一次见到的她，似乎都不太一样。
什么感觉？
不好说，挺复杂的，捋不清楚。
“你怎么不说话？”周母戳了戳周砚，“每次跟你说成亲的事你就变成锯嘴葫芦，这次不说个子丑寅卯出来，今晚别想睡了，老娘跟你耗到底。”
周砚乱飞的思绪被他娘无情的话拉回现实，烦躁地拍了拍盆里的水，闷声道：“我就是看她可怜，出门在外，能帮就帮，没多想。”
“那她呢？她怎么想？”周母追问。
“我怎么知道？”
周砚起身，将洗好的衣裳晾起来，实在不想讨论这个问题，但是又无法回避。
片刻后，他才叹了一口气，很是无奈地说道：“娘，我都二十二了，人家姑娘才十七，咱就别祸害人家了。”
“什么叫祸害，都是适婚的年纪，男未婚女未嫁，怎就不行了？”
周母哼声，有些不高兴，“你在衙门当差，身形样貌都不差，年纪稍长宁姑娘一些却也没到老男人的地步，不算埋汰她。再说了，咱们家人少关系简单，不用处理乱七八糟的事，林林总总细数一遍，其实你不差的，儿啊，你要对自己有信心。”
“老男人”周砚：……
“罢了罢了，你自己的事自己考虑吧！人家姑娘未必瞧得上你，说再多也没用。”
周母很快说服了自己，没等周砚接话转身回屋了，余留周砚一人在院中凌乱，被他娘时好时坏的母爱创飞。
母子俩短暂的“交锋”以周母飞速转变的态度完胜，周砚抿了抿唇，一声不吭回了自己屋。
这一夜，周砚没有睡好，乱七八糟的梦境消耗着他的精神力，好几次想醒却没有醒，迷迷糊糊又陷入了梦境。
第二日晨起，他感觉脑子胀的厉害，隐隐作痛，坐床上缓了好一会儿才慢慢恢复状态。
他摁了摁太阳穴，目光投向窗口，却见院子里一片漆黑，也没有其他动静，不由疑惑起来。
按照他娘的生活习惯，这个时辰已经起床做早饭了。
饭后二人一块出门，一人去衙门当差，一人开始晨练。
难道是睡过头了？
“娘，娘？”
周砚在院子里喊了两声，屋子里的周母听见了，但是她故意没应。
“娘，您是有哪里不舒服吗？”周砚以为母亲出事，赶忙过来敲门，声音刻意加大了些。
“别叫了，我没事。”周母假咳两声，因
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