街道上人-流如织，热闹丝毫没有因夜色降临而消退。阮南珠牵着平安在前，苏木和邓怀英并排跟在两人身后。

忽地从一旁窜出一个人影，抢了平安手里的东西就跑，平安吓得哇哇直叫，苏木连忙快步上前。

“怎么了，有没有伤到哪里？”

平安眼泪汪汪，指着前方道：“水晶莲藕！我的水晶莲藕！”

阮南珠拉着平安仔细检查，发现身上并无明显外伤，苏木这才放下心来。不一会儿，刚刚那人就被邓怀英押了回来。

这人看着不像小孩儿，身量却有些偏矮，披散着头发衣衫褴褛，手上拿的正是从平安手里抢走的几份油纸包，即便被人抓住，还在狼吞虎咽。

这番动静吸引了周边不少人看热闹，众人指指点点，突然有人道：“这不是傻丫吗？”

这声音有些耳熟，苏木扭头看去，那人也看了过来，赔着笑脸道：“原来是郎君和夫人，这傻丫烧坏了脑子，郎君饶她这一回吧。”

苏木听出发声的是今日光顾的那首饰摊主，她问道，“摊主认识此人？”

“这条街上的人都认识她，说起来这丫头也是命苦，十年前她爹没能从战场回来，没几年她娘也重病缠身撒手人寰了，这丫头又一病烧坏了脑子。”

摊主说着长叹一口气，“自那之后，她时常在这街上晃荡，捡旁人不要的东西吃。有一回这傻丫头竟与恶犬抢食，差点被一口咬死，还好被街坊们及时发现，才救回一命。我家老婆子心善，有时给我送饭时，也给她带两个馍馍。”

平安拉了拉苏木的袖子，“大人，她好可怜，我能不能把剩下这几包吃的也送给她。”

苏木点点头，平安朝前几步，递出手中剩下的几包吃食。傻丫仍然不停朝嘴里喂送着食物，愣了片刻伸出手，平安却突然又被吓得连退几步，手上的油纸包掉落在地上。

傻丫没什么反应，捡起地上的油纸包，小心翼翼地塞进怀里。破烂的衣袖，露出她手臂上大大小小的浓疮。

“啊，好恶心！”

围观众人不时发出轻呼，见这儿没什么热闹可看了，不一会儿就四散开去。

阮南珠上前，对着傻丫露在外面的皮肤仔细观察了几眼，朝平安道：“是冻疮，小平安不用害怕。”

“冻疮，我知道，以前阿娘冬天也生过冻疮，很难受的。”平安掏出怀里一块儿小木盒，递给傻丫，“姐姐，这个膏药给你，很管用的。”

傻丫迟疑了片刻，才伸手接过，又抬起头冲平安露出一个笑脸。她直瞪瞪地看着平安头上的绒花，眼里全是艳羡。

平安纠结了一会儿，还是从头上取下今天刚买的新头花。

那摊主连忙跪下婉拒，方才听平安唤苏木大人，他就心有戚戚，生怕傻丫得罪了人。“大人，傻丫她不懂事，哪儿敢要小姐的东西。”

苏木让他放宽心，“无妨，收着吧。”

傻丫收到头花时，脸上几乎乐开了花，想要往头上比划，半晌没成只好小心收进怀里。

那摊主连忙教傻丫道谢，傻丫却依旧傻乎乎的，只知道朝嘴里喂吃的。见状，苏木纠结过后终于下定决心，将傻丫带回府中。

最近苏木在都城风头正盛，即便是寻常百姓，不少人也听过临平侯的名声。摊主见此，连呼苏木心善，又替傻丫开心，这苦命的孩子，总算是转运了。

“侯爷今日帮得了她一时，难不成还想将她一世都揽在身上？”邓怀英神色复杂，盯着苏木问道。

苏木长叹了一口气，“烈士遗孤，本可以在父母膝下无忧无虑地长大，却自幼失怙，孤苦伶仃长大，本就是天下人欠她的，我做的这些微不足道。”

邓怀英仿佛心弦某处被拨动，看向苏木的眼神越发复杂。这十年来，他无时无刻不陷在自责中无法自拔，还是头一回听见有人说，这是天下人欠他的。

他沉声道：“天下苦命之人不知凡几，侯爷帮得过来吗？”

“遇上了，总不能不管吧。”

突然，不远处传来砰的一声巨响。

未几，浩浩荡荡的人群便冲击而来，不时有人口中高喊着，“天神降罚了！天神降罚了！”

邓怀英连忙拉着几人从街道上避开，躲入一旁的小巷道里。过了好一会儿，外面稍微安静了一些，几人才从小巷子里出来，只见街道四处一片狼藉。

不少摊贩都遭了殃，东西四散零落，有人嚎啕大哭，有人默默捡拾。还有人不慎摔倒在地，被人群碾压，此时只留有微弱的呼吸声。

阮南珠急忙上前，仔细查看后无奈地摇了摇头，伤势太重已然回天乏术。

邓怀英寻到一个尚还能言语的伤者，阮南珠连忙做了些简单的包扎，这人情绪慢慢恢复安定，几人这才从他口中得知，城北布施的炉鼎无故炸裂，死伤无数。

城北多住的是劳苦百姓，小皇帝担忧冬寒，进入腊八之后，特意在城北设了一鼎布施，薪火及粥食皆是来自宫中。每日傍晚无论何人都能领到一碗热粥，鼎内薪火本是要延绵数月，及至上元之后才会熄灭。

离除夕不过两日，此时却突然爆发如此大乱，苏木神色凝重，只怕是又要不得安宁了。

铮——

苏木耳尖一动，抱着平安就地翻身滚至身旁一卧倒的桌子身后，几乎是同时，她原本的落脚之处，狠狠落下一只箭矢。

邓怀英和阮南珠两人，连忙配合转移伤者，摊主拉着傻丫也赶紧寻了附近挡板躲了起来。

须臾，又有数支利箭落下，苏木身前本就不结实的桌子，不一会儿就被射成了筛子。

不好，苏木心下一沉，要是按这个攻击力度，只怕要不了多久，两人就都会被射成刺猬。她四下环顾，发现不远处躺着一个木桶，随后一手抬着桌子遮掩，一手抱着平安，快速朝那处移动。

木桶罩在平安身上大小正好，苏木叮嘱平安无论如何不要出来，又叠了几块木板挡在濒临散架的桌子前，这才故意现身吸引火力。

对方箭矢紧追着她不放，苏木左躲又藏，险险避开。阮南珠冒险探出头冲苏木喊道：“阿临，这里。”

苏木应声而动，顺着阮南珠声音的方向而

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