“就凭我这姿色，随便找个下人过日子，那不是浪费？万一将来能为世子添丁进口，我的前程可就不可限量了，总比现在日复一日地伺候人强。”

“可你有没有想过，大户人家的水深火热？你在侯府长大，应该清楚，正房夫人对付那些侧室的手段有多狠辣？”

竹灵还想再劝，试图唤醒桃杏的理智。

她们几乎同时踏入这座深邃的府邸，开始服侍那如烟般神秘莫测的柳兰昭。

尽管日常中免不了唇枪舌剑的小争执，但在这座金碧辉煌却也冰冷的宅院里，她们之间的情谊却如同春日里悄然绽放的花朵，坚韧而温暖，紧紧相依，仿佛血脉相连的亲姐妹。

“我的心意已如磐石，多言无补，”

桃杏的眼中闪烁着憧憬与坚决，仿佛已经置身于她构想中的美好未来，“成为侧室，于我而言，并非什么不堪之事。况且，世子并非高高在上的侯爷，他的后院简单许多，若他能纳我为侧，定会待我以温柔与珍视。”

竹灵凝视着桃杏，眼中满是无法言喻的忧虑与无奈，最终还是选择了沉默。

古语有云，忠言逆耳利于行，但面对如此固执的友人，她又能如何劝阻呢？

“你若执意如此，那便随你吧，但愿将来若真有委屈，你不会后悔今日之选，也不会再来找大小姐倾诉。路，毕竟是你自己选的。”

竹灵的声音虽淡，却藏着一份不容忽视的决绝，说完，她轻轻瞥了桃杏一眼，转身离去，留下一个决绝的背影。

“不过，今日我绝不会让你轻易放过。”

桃杏心中虽有不甘，却又害怕争执引来屋内人的注意，只好收敛起情绪，悻悻地转身离开。

竹灵望着桃杏渐行渐远的背影，无奈地摇了摇头，心中五味杂陈。

彩莲不知何时已悄无声息地站在一旁，她轻声细语，仿佛在安慰，又似在叹息：“若是她心意已决，我们也强求不得，每个人的命运，终究是握在自己手中的。”

“我又何尝不懂这个道理，只是相处多年，实在不忍心看她步入歧途。至于那位世子……”

竹灵的脸上写满了不认同，对于桃杏的选择，她满腹狐疑。

彩莲抿嘴一笑，那笑容背后，是对屋内情况的深深忧虑：“世子今日不知为何，一回来便怒气冲冲，真让人担心他会对小姐不利。”

竹灵的心中同样波澜起伏，她不由自主地靠近那扇紧闭的门，先前阻止桃杏时的那份正气，此刻似乎已被不安所取代。

彩莲见状，心中更是五味杂陈，却也只能默默守在一旁，生怕这一幕被他人撞见。

屋内，柳兰昭望着满地狼藉的食物残渣，眼神中掠过一抹不易察觉的寒意，心中暗自思量：他又在玩什么把戏？

“你为何要告诉大嫂，我们计划要孩子了？”

戚陌然的目光锐利，试图从柳兰昭的脸上捕捉到一丝异样。

难道，她已经知晓了自己与傅溪悦的秘密？

柳兰昭一听，心中已然明了。

她强压下心头的寒意，再次抬眸时，眼中只剩下迷茫与无辜。

“不过是归家途中偶遇大嫂，随手赠予她些小礼，谈话间无意提及。难道，我说错了什么吗？”

“你明明清楚，我们之间不可能有孩子，却还要将此事告知大嫂，你究竟有何居心？是想让她知道我无法生育的事实吗？”

戚陌然的质问，如同锋利的刀刃，直刺人心。

“母妃一直期盼我们能早日诞下麟儿，婚后的世界亦是如此，外界都在等待着喜讯，然而时至今日，依旧毫无动静，难免会有人心生猜疑，不是猜你便是猜我。我只是害怕这些无端的猜测影响到我们的生活，才想出了这样一个权宜之计。”

柳兰昭的声音里充满了委屈与无奈。

“外面的风言风语，皆道夫君你或许……有些难言之隐，更有甚者，传言你根本不愿踏入我的房门半步。我实在是担心这些闲言碎语会伤了我们之间的和气，才决定主动站出来，用这样的话语堵住悠悠众口。”

她的话语中，满是自责与苦楚。

“难道，又是我自作聪明了吗？我是否在什么地方做错了？以后，我再也不这样做了，所有的一切，都是我的不对。”