柳兰昭闻言，微微一怔，未料桃杏心机如此深沉，且早有预谋。

“那些蜚短流长，我并不在意，我只想让竹灵和青衫姨伴我左右，单纯不愿你跟随，这也有错吗？”

柳兰昭反问道。

想了想，她又补充：“况且，我相信世子爷并非易被诱惑之人，自然也不会轻易怀疑到你。”

此言一出，桃杏脸色一沉，不满之情溢于言表。

这世道，哪有猫儿不喜鱼腥？

她自恃有着闭月羞花之貌，只需轻轻勾动指尖，便是那风流浪子，怕也难以坐怀不乱。

至于戚陌然对柳兰昭的情意深浅，她岂会轻易相信？

否则，又怎会让自己饱受冷遇？

“往后勿再妄自揣度我的心思，这不是你该操心之事。”

柳兰昭丢下一句冷硬的话语，手一挥，“好了，你退下吧，别扰了我的清静。”

桃杏心中愤懑，正欲反驳，抬眼却见柳兰昭面色转寒，心中顿时虚怯。

“怎么，我的话如今你也置若罔闻？”柳兰昭冷哼一声，质问道。

桃杏如何承受得了这般责备，连忙辩解：“奴婢怎敢。”

“不敢就速速离去。”柳兰昭毫不留情地下了逐客令。

桃杏见状，虽心有不甘，却只能悻悻离开。

刚出房门，便与竹灵狭路相逢，心中一转，故意撞向对方肩头。

听得竹灵哎哟一声，她得意洋洋地笑了起来：“你别得意，小姐现在宠你，早晚有一天会发现，我才是最适合她的人。”

竹灵对此不以为然，一笑置之，对桃杏之言充耳不闻，径直步入屋内，留给桃杏满腹怨气，无处宣泄。

屋内，竹灵望着柳兰昭，面上带着几分迟疑，话到嘴边又咽了回去。

柳兰昭察觉到她的异样，连忙关切询问：“怎么了？又有人欺负你了？”

竹灵连忙摇头否认：“没有，大家都知晓小姐最信任我，哪敢让我受气。”

“只是……”竹灵犹豫片刻，鼓起勇气望向柳兰昭，“前两日我瞧见桃杏去找世子了，神色颇为古怪，总感觉……”

话未说完，又戛然而止，生怕言多必失，毕竟桃杏曾是柳兰昭的心腹之人，提及此事，还需谨慎。

柳兰昭语气平静而直接，仿佛在谈论一件寻常小事：“桃杏，她心中所想，竟是要成为我们府邸中的一位姨娘。”

“哎呀？她当真有此念头，欲对世子行那勾引之事？”竹灵闻言，惊讶之余，脸色微变，原先还以为是自己过分敏感，心中那份隐忧始终未曾言明。

她忧虑桃杏此举会招致祸端，故而一直默默隐忍，未曾吐露半分。

此刻，柳兰昭之言仿佛一石激起千层浪，竹灵胸中怒火腾然而起：“她实在太过分了！小姐您待我们如姐妹，恩重如山，她怎可对世子存有非分之想？这岂不是辜负了小姐您的厚待与信任？”

柳兰昭见竹灵如此激愤，不由轻笑出声，“罢了，此事无需太过介怀，我本就不甚在意。”

“小姐怎能不介意？奴婢见您受此委屈，心中实难安忍。”

竹灵眼眶泛起了红晕，满腔的怜惜之情溢于言表，对柳兰昭的疼惜之意，不言而喻。

柳兰昭捕捉到了竹灵眼中的情绪，勉强扯出一丝苦笑，“我确是不在意，无论是对桃杏，还是对世子。”

言罢，自嘲一笑，神色复杂，似有难言之隐。

竹灵闻此言，心知柳兰昭内心定是被情感纠葛所困，心疼之意更甚，却也知不宜再提，只好默默将这份心疼藏于心底。

“小姐，您这样，我真是心疼极了。”竹灵轻声细语，言语间尽是关切与不舍。

柳兰昭轻轻摇头，笑容中夹杂着几分自嘲与无奈：“没什么好心疼的。”

说着，伸出手指，轻轻触碰竹灵的额头，动作轻柔，仿佛在安慰一个孩子，“你还年轻，少操些心吧。”

“我……”竹灵欲言又止，望向柳兰昭那复杂的眼神，心中的话终是化作满目的心疼与不忍，咽回了肚中。

柳兰昭见状，无奈地笑了笑，目光转向窗外，似乎在寻找着什么慰藉。