许姨娘的院子恢复了往日的静谧,仿佛一切纷扰都未曾发生过。
姜婉妍坐在榻上,嘴角挂着一抹得意的笑容,轻声道:“就凭她,还想找到证据?我看今天把爹爹气得不轻。要不是有婚姻在身,爹爹都能把她也发落了。”
许姨娘悠闲地坐在榻上,轻挑茶盖,抿一口香茶,声音中带着几分不屑,道:“本来就不在身边养大,回来还不懂得如何逢迎讨好,谁会喜欢?就连老太太也不见得多喜欢。她竟还妄想着那江南的商铺作为陪嫁,那商铺地段绝佳,我早已心有所属,打算待你成婚时,向你爹爹讨来,怎么可能便宜了她?不过,经此一事,你爹爹是断不能将商铺给她了。”
姜婉妍闻言,脸色一沉,愤愤道:“爹爹也真是糊涂,怎能轻易将商铺给了她?她未归来之前,爹爹曾允诺我,家中之物任凭我挑选作为嫁妆,如今她一回来,便要将我的东西分去一半。就应该把她赶出府,让她不知分寸,还敢口出狂言,总是拿出嫡女的架势欺负咱们。”
许姨娘斜眼一笑,手中的桂圆在指尖轻轻转动,仿佛在玩味着什么,她悠悠道:“这次也算是给她个教训,让她明白,在这后院之中,谁才是说了算的人。”
“就是,让她知道娘亲的厉害。”姜婉妍走到许姨娘的身边,乖巧地帮她捶着背,眼中闪烁着期待的光芒:“真想这几日快点过去,让她亲眼看着自己从小一起长大的丫鬟被杖毙,那样她才能真正老实下来。”
许姨娘轻轻拍了拍她的手,眼中闪过一丝狡黠:“别着急,两日而已,很快的。到时候,我们就看她如何狼狈不堪,竟敢肖想我儿嫁妆。”
母女俩相视而笑,仿佛已经看到了姜婉妤败下阵来的模样。
时间如白驹过隙,很快便过去了,转眼便到了约定的第二日下午。
今日,有人特意为姜阁老送来了一棵硕大的石榴树,寓意着多子多福。姜阁老见状,喜上眉梢,急忙命人将这棵石榴树移栽至府中花园。移栽完毕后,姜阁老与姜母,以及许姨娘等人,纷纷来到花园中的凉亭内,品茶赏树,享受这难得的闲暇时光。
许姨娘母女一番精心打扮后,携手往花园走去。许姨娘突然想起了什么,随口问道:“妍儿,这两日姜婉妤那边可有查出什么头绪来?”
姜婉妍一脸茫然地摇了摇头,说道:“娘,我听下人说,她昨天一整天都闭门不出,也没找人问话。今天更是一大早就出门了,也不知她究竟在忙些什么。”
许姨娘听后,也是一脸疑惑,“这倒是奇了怪了,府里发生的事情,她出去又能找到什么证据呢?”
姜婉妍姜婉妍闻言,不禁笑道:“别是想着怎么遁地找出路吧!”
母女俩边走边聊,笑声不断。这一幕恰好被姜阁老看到,他好奇地问道:“你俩笑什么呢,这么开心?”
母女俩见状,赶紧快走几步至姜阁老身边,福身给姜母和姜阁老请安。许姨娘含笑道:“老爷,妾身是在想这石榴树寓意真好,多子多寿,妾身也为您感到高兴。”
姜母看后院的姨娘们都过来了,便随口问道:“阿婉呢?怎么没见她过来?”
一提到姜婉妤,姜阁老的脸色立刻沉下来了,他说道:“他不是要找什么证据吗?就没告知她。”
姜母瞪一眼姜阁老,“你呀,再怎么样她也是你的亲生女儿。再说了,她过段时间就要出嫁了,你别太生分了。”
姜阁老老叹了口气,回道“母亲,您看看她做的事情?有这样的女儿,我可真是无福消受。”
许姨娘立刻劝慰道:“老爷,孩子还小,刚回来可能也不太懂规矩。再说了,那钗子的事情,妾身和妍儿都忘了。要不,还是把竹沁放了吧!”
姜阁老眉头一皱,提高了嗓子说道:“那不行!这事要是大事化了,这姜府还有没有规矩了?”
许姨娘低下头,表面是被姜阁老教训了,实则心中暗自窃喜。实际上,她只是想试探一下姜阁老的态度而已。
姜阁老接着不耐烦地对身边伺候的人说,“今天正好第二天了,反正她也找不出什么,赶紧打发人把祠堂那丫鬟处理了,省得脏了我姜家祖宗的眼睛。”
那人得令后就赶去祠堂,准备杖毙竹沁的事情。
姜婉妍母女则是会心一笑。
不多时,就看到姜婉妤走进来,后面还跟着被家丁缚住双手的竹沁。
姜婉妤步入后花园时,目之所及,就是这一家人言笑晏晏的场景,她的目光轻飘飘地掠过那株硕大的石榴树,嘴角勾起一丝讥讽,心想:真是可笑至极,以为种了石榴树就能求得子孙满堂?若是这般,那这偌大顺天府不得叫石榴府?
其乐融融的一家人,抬头看见姜婉妤的到来,脸上的笑容瞬间凝固,眼中流露出或多或少的嘲讽与轻蔑。
姜婉妍看见姜婉妤,先是微微一愣,随后发现竹沁还活着,心中涌起一丝紧张,她轻声问道:“姐姐,你不是出门去了吗,怎么这么快就回来了?”
姜婉妤没理她,缓缓走上前,向姜母和姜阁老行礼。随即问:“还没到约定好的时间,父亲为何要提前动手?”
姜阁老不耐烦地说:“有没有所谓的证据,你心知肚明。闹够了,竹沁留下,你就回院子里闭门思过吧。”
姜婉妤微微一笑,反问道:“父亲怎么知道女儿没有证据?”
此言一出,在场之人听了后,也是一愣,心里都在猜测这位大小姐莫不是疯癫了?整个府中,就两个待嫁的小姐,除了她,谁能妒忌姜婉妍?更何况,她还是刚从小地方回来的,自然是没见过好东西。
然而,姜婉妤却似浑然不觉周围的异样目光,她神色自若,嘴角挂着一抹似有似无的笑意,仿佛一切尽在她的掌控之中。这场较量,似乎才刚刚开始
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