金陵城。仲春。
一辆马车缓缓地在东街上行驶着，马车内的人没能耐得住寂寞，时不时掀开侧窗探出头去看车外的光景。
虽说已有两月不曾来过此处，如今又有白雪覆盖，总觉着熟悉中带着一股陌生，但路过梅园的时候，邵时婉还是眼尖的一下子就认了出来，她朝车外问道：“快到了么？”
“主子，还有半刻钟不到就能到了。”一道沉稳的声音从车外传来。
她关上侧窗，又问：“怎么选了这？怀安的主意？”
“是。怀安说主子应该会喜欢这里的梅花，就把住处选在这边，方便主子无聊之时能去折梅花。”
邵时婉闻言，脑海中浮现出的却是怀安三更半夜到“赵氏天国”折梅花的画面，只觉好笑，道：“折赵尚书家的梅花，亏他想得出来。”
说话间，马车已在一座刚修缮完全的宅子前停下。邵时婉踩着车凳走了下来，习惯性地看向门匾。那门匾被打磨得发亮，上头却是一个字都未题，光秃得很。
承延见状，走上前去解释道：“小人不敢擅作主张，是称府还是称宅，是唤邵还是唤顾，全凭您定夺。”
邵时婉指了指自己身上那身男子的装扮，反问了回去：“你看我现在这身，你该唤我什么？”
她稍微压低了声音，又问道：“你敢再唤一句‘殿下’么？”
承延答道：“爷！是小人愚钝了。”
一声“爷”叫得她一个没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“你不愚钝，愚钝的人躲在暗处呢！晚些唤他来见我。”她理了理带着棉的袖口，往宅子里面走去；隐在人群中远远跟着的怀安打了个喷嚏。
那宅子不是很大，也就只有长公主府的十之二三。她走得很慢，绕着前厅走了一圈，走到外院的凉亭里，也不顾干净与否，撩袍坐了下来，望着池塘里的净水发愣。忽然，水里倒映出了个高大的黑影，随着微波晃动着。
“怀安，你走路不带声音的么？”邵时婉嗔道。
怀安折了一根枝条，搅了搅那塘池水，道：“是主子看得太入迷了。这池子还空着，主子是想养几条鱼儿还是养荷？”
邵时婉笑，轻声道：“都让我去折赵家的梅花了，还养什么荷？”
怀安也是使坏，知她向来喜欢捣腾花花草草，却偏偏要说道：“那属下改明儿让人去寻些锦鲤过来养着。”
她稍作思索，竟然点了点头，道：“嗯，也好，给院子里添些生气。”
怀安一时语塞，只好点头称好。过了一会，他提议道：“怀安陪您进内院走走罢。”
邵时婉闻言起身，跟着他往内院走去，在看到第五个厢房时不禁皱眉：“外院不是有许多厢房了么？”
“那不一样。外面的厢房耳房可以住一写侍卫、厨子和小厮，内院都是留给您的。”邵时婉疑惑的看着她，她并未带女使，身边又没有女眷，哪里用得上这么多厢房。
怀安笑道：“您要是哪天累了想听曲，也不必大老远的跑如意坊，直接派人请柳娘子过来一趟便好；如果您需要女使……”
“哪来的女使？生怕别人不知道这‘顾公子’乃是女子？”邵时婉剜了他一眼，道，“别说女使了，什么厨子小厮，不是自己带来的人，一个都不准放进来。烧火做饭你们能做就做，不能做也无妨，我去外边酒楼吃也挺好。”
怀安咽了咽口水，轻声应下：“知道了。”
邵时婉的视线略过厢房，停在了书斋上，她推开门走了进去，里面只有简单的一张书案和一把太师椅，四周空荡荡的。她随口吩咐道：“多置几个书橱，各种古籍、典籍都置办一些，然后再多备一些纸笔，我好给哥哥写信。”
-
端朝，延祚殿，早朝。
不惑之年的皇帝走下御椅，右手拿着齐国的国书，在众人的注目下将那国书往地上一掷，冷峻的声音随之而来：“诸卿自己看吧！”说罢，甩袖背手而立。
武安侯双手交叠在身前，也不去看那躺在右侧的国书，当朝宰执中书令弯下腰去，捡起了被皇帝甩在自己脚边的国书，一目三行地看了起来。
片刻之后，只见他举起手中赫红的国书，道：“陛下，这哪里是什么国书，这分明就是战书！”
朝臣哗然，一时之间争吵不断，主战的、主和的各执一词，只有武安侯站在原位一动不动，眼观鼻鼻观心。他在等，等上位者的一声令下，他好披上那身铠甲，前线浴血；而不是一直囿于金陵城中。
终于，上位者看向武安侯，问道：“武安侯怎么看？”
他向外走出几步，朗声道：“臣琛谨听陛下差遣。”
皇帝轻哼一声，不语，径直朝御椅走去，挥手招来一旁的内臣，低语几句，就揉着额头从后面走了。
众臣工面面相觑，有不怕死的朝臣大喊陛下，仍是没把人喊住，内臣高喊一句“退朝”，尖细的声音压住了纷吵，众人行礼欲离开延祚殿，那内臣又道：“还请太子殿下、武安侯、中书令请留步，陛下有召。”
当朝太子盛珩往下走了两步，尽量压低了声音问杨琛：“杨公方才为何不说话？”
杨琛笑道：“太子殿下方才不也没有表态吗？”
盛珩面上的迟疑微露，只道：“进去罢，父皇该着急了。”
两人也不再纠缠，同兵部的何尚书一同往御书房去了。
御书房内，皇帝还是时不时地揉着额头，率先点了当朝宰执：“中书令，方才群臣舌战，你作何看法？”
中书令道：“如今我朝兵力充足，老臣以为可应战。世人皆知齐人猖狂，我朝若不应战，他必定大做文章，言我端朝无将不敢应战；再者齐人狡诈，此番是规规矩矩下战书，若是不应，老臣怕他日那逆贼直接出其不意。”
“所以中书令的意思是，好好同他们打一战，挫一挫他们的锐气？”
“是。”
皇
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