严长泽刚辞了杨琛回到追思院，就看见杨予宁捏着魏哲的脸，用他那玩世不恭的语调戏谑道：“小鬼，你打哪来的？”
魏哲躲开他的手，往门外缩了缩，底气不是很足，声音也有些发抖：“我……我不叫小鬼。”
“哟呵？喊你小鬼你还不乐意了？”
魏哲咬咬唇，倔强道：“我叫魏哲。”
“我知道，我又不是聋子，你跟老爷子说的时候我都听见了，别说你叫什么了，就连你爹娘姓甚名谁、家住何处，爷我都清清楚楚。”杨予宁又往前一步，直逼着他连连后退，“怎么？他可以喊你‘小哲’，我还不能叫你‘小鬼’了。”
魏哲说不过他，以为他是看不起自己，鼻子一酸，用那红彤彤、湿漉漉的眼睛看着他。
奇了怪了，也没把他怎么样呀？
“你这是什么表情，你三爷没告诉你么？眼泪给我收回去”话是对魏哲说的，眼睛看着的却是院门处站着的严长泽。
严长泽没有再“隔岸观火”，三步并作两步走了过去，一把把人拉到身后，道：“二爷您就高抬贵手，就别逗他了。”
说罢，转头轻声哄了他：“好了，别难过，等下我带你去吃冰糖葫芦好不好？”
也不知怎的，听了这话，那小人儿的眼泪流得更凶了。
大抵，天下的小孩都是这样，在没人关心自己的时候，一个人忍忍也就过去了，可一旦有人嘘寒问暖了，他就好似抓住了救命稻草，不愿再松手，心底的那点委屈自然而然地，也就全都喷涌而出。
然而，严长泽并不知道，也没办法感同身受，还以为他是不喜欢：“不喜欢吃冰糖葫芦吗？那我带你去吃绿豆糕好不好。”
一旁的杨予宁一面暗骂严长泽愚蠢至极，一面嫌弃魏哲矫揉造作。他大声呵斥，把对两个人的气都撒到了魏哲身上：“像什么样子？”
魏哲一时被他吓到了，眼泪噼里啪啦地往下掉，看得杨予宁一阵心烦——六年来，他都没见过严长泽掉过一次眼泪。
他走过去指着严长泽威胁他道：“你再哭，我就把他拖出去打一顿。”
魏哲听了，急忙用袖子擦了眼泪，死死地压住抽泣的声音。
严长泽本就害怕看见别人哭，如今面前这小孩哭得梨花带雨的，好不惹人心疼。
他挡在那小孩面前，直面他的怒火：“师兄别吓着他。”
继而屈膝蹲在小孩面前，尽量放缓语气：“之前还说自己是十五岁的大人了，怎么还这么爱哭鼻子？二爷他也就是逗逗你，别委屈了。”
“我没有委屈。”小人儿摇摇头，声音有点含糊不清。
“好了，把眼泪收了，以后不准哭了。”
杨予宁不想理会他们，甩甩袖子回屋去了。
严长泽唤来院里的小厮，吩咐那小厮把魏哲带到自己房中休息，就跟着杨予宁进屋去了。
他也不管他还气呼呼地在那站着，自顾自地在凳子上坐了，埋怨道：“师兄何苦为难他，他不过是个孩子。”
杨予宁被他这话激得，气极反笑：“你也觉得我在为难他？再者，你扪心自问，你带他回来的时候真的把他当成一个孩子吗？”
他自认为很了解他，他以为他若是真把他当孩子，就不会把他往军营送。
只是他从来都不懂他的选择。
“他不过十二岁，不是孩子是什么？”严长泽反问。
若十二岁是个孩子，那他的十一岁又是什么？
他终究没去提及他的伤心事，只道：“那你的十二岁呢？谁把你当成一个孩子了？”
杨予宁清清楚楚，他那会过得十分艰难——白天在营里跟着那些比他高出一个头的士兵一起操练，沉重的兵器常常磨得他虎口鲜血淋漓，到了晚上，还要到老爷子那里去背兵书、写札记；偏偏那老爷子还不满足，还时不时的把他送到自己这来，让他跟着学书画、学茶道、学礼仪……
他笑笑，道：“那会我有师父、有师兄，我觉得挺好的……”
是挺好的，至少不用每天被逼着做那些没有人愿意做的活，至少不会稍有不慎就鞭子上身，至少那会也是有人真心对自己好的……
他拿着茶杯晃了又晃，里面两片漂浮起来的茶叶相互磕碰、再分开，浓郁的茶水只倒映出了个模模糊糊的轮廓，看不清五官，更看不清神态，只听见他轻飘飘道：
“师兄就当是为了我，对他好一点，替我多护着他些吧。”
杨予宁听见他这无所谓的语气，胸中似是燃起熊熊怒火，烧灼着他的肺腑，难以呼吸。
他有时候多么想，剖开他的胸膛，看看里面装着的是什么铁石心肠，他不明白，为何一个人可以对自己狠到这种程度，又为何会把偏爱留给了一个与自己毫不相干的人。
只是因为有几分相似吗？
他思量着，当他看见那孩子的时候，是不是也把他当成了那年的他，不想看着曾经骄傲的少年辗转在棍棒之下，或许他再也听不到他那银铃般的笑声了吧。
可是，无论他内心作何感想，说出的话语依旧是那么的冰冷：“你带回来的人，要护你自己护！”
“师兄。”
他的语气里尽是无奈，即使他知道他愿意帮衬自己，但他还是想要一个态度，或者说是，要一个承诺。
无论他之前的身份再风光、再耀眼，他父亲死时，盖棺定论不过“藐视皇权、通敌叛国”八字。
如今他只是小小的前锋营将士，圣上自然看不见他，若是今后他立下赫赫战功，圣上又会如何对他，又能容忍他多久，他不敢去想。
而这些杨予宁他也都知道、也都明白，无论严相当初是否真的通敌叛国，这事都是没有回旋的余地，七年过去了，当今圣上能容忍他活着，却绝不会让他翻案。子不言父过，未来陛下也不会！
他不愿再深思下去，眼里的猩红愈来愈烈：“别这么看着我，我不是他的贴身护卫！”
其实杨予宁也不知道，端齐交战在即，他该面对的是什么？是因功高震主，威胁到上位者了，被那人一句罪臣之子定下生死，还是那人愿意留着他，补偿他呢？
他不得而知，他只知道，家国大事，他哪怕再被扣上各种罪名，也还是会拼尽全力一战。
他多么奢望他做事之前，能多为自己多考虑些。
“而且我没猜错的话，老爷子是把他放在你的前锋营，而不是神机营吧。日后他天天在你的眼皮子底下，哪里用得着我？”
“师兄，你知道我说的不是现在……我以后未必护得住他。”
他有时挺讨厌他这副样子的，总是将自己的生死看得如花落那样轻松，他越过圆凳，一把揪住了他的衣领，将他拎起来，逼他看着自己，故意激他：
“别跟我说这些没用的，你要是护不住他，那就任由他在营里自生自灭也好、在沙场上战死也罢。反正你也不在意，对吧？”
严长泽看着他那紧皱的眉头，通红的眼睛，脸上的肌肉还在颤抖，不免有些触动，但若是让他说什么“他在意”这种话，他定是说不出来的，就连承诺都没有，不给他留下任何的期冀，只是轻声责怪他：“你这是何苦？”
我何苦？
杨予宁如今觉得自己的耐性越发的好了，若是在往日、面对的不是他，他一定甩甩袖子，头也不回地就走了，可如今他居然还能在这里听他说着这些……泄气之语。
可是他如今什么也做不了，只能任由事态发展，永宁伯又如何，就连他爹一个武安侯都无能为力。
终了，他缓缓松开他的领口，不见一丝生气：“你又是何苦？”
严长泽拍了拍自己领口处的褶皱，看不出任何异样，才端起桌上的茶盏，将方才没喝完查一饮而尽，两片茶叶混着茶水一起灌进嘴里，一滴不剩，往门外走去，道：“我就当师兄答应我了。”
出了那扇门，他大口大口地呼吸着，将新鲜的空气灌入肺腑，确保将茶叶全部吞咽了下去，这才往自己的屋子走去。
屋内，魏哲正弓着身子坐在凳上、枕着手将脸埋在臂弯里，只露出两只红肿的眼睛来，正盯着那屏风上的万马图。
严长泽推开门，一股冷风跟着蹿了进去，魏哲才收拾过的碎发在此刻又凌乱开来，几缕发丝散落在眉梢处，挡住了视线，他也没有伸手去整理，只隔着那发丝盯着那万马图一动不动。
他在门外站了许久，不见他又动静，也不知他听没听到自己推门的声音，只怕吓着他，又轻叩了门，才问道：“在看什么？这么出神？”
魏哲闻见来人的声音，
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