自那日家宴之后，成国公府很是消停了一段时日，封清桐派了几波人出去打听那辆马车的来头，可惜次次都一无所获，她无从下手，故而也只好作罢。
又是一日，韩容清打晨起时便说想吃些现制的酸枣糕，封清桐自告奋勇揽了这差事，随意换了身衣裳便带着芷雨匆匆离了府。
主仆二人一路行去正阳大街，先置购了几斤新鲜的酸枣，封清桐于脑中过了一遍食谱，又说要去买紫苏叶。
可不巧的是，她们平日里惯常光顾的那家铺子今日恰好还就缺了紫苏叶，掌柜的给封清桐指路，只说后街巷子的尽头有家新开的铺子，里头的东西品质上乘，价格也公道，就是铺面的位置和地段差了些，遂才没能打出名堂来。
封清桐于是又按照掌柜的指引一路寻找，发现后街巷尾的入口还当真立了个新的牌坊，只是这小巷的通道极其狭窄，马车断然无法行驶。
她稍一犹豫，干脆就在此处敛裙下了车，与芷雨一道走了进去。
甫一步入其中，宽大的遮雨棚便已将头顶的日光阻挡住大半，芷雨跟在她身后，探头瞧了一眼前方略显阴森的小道，抖抖瑟瑟地扯了扯她的衣袖，
“小姐，你看那前面，那里是不是站了个人？”
封清桐疑惑地‘嗯’了一声，定睛瞧过一眼后又笑起来，“哪里有人了？是两个累叠的木箱边上挂了件蓑衣。”
她回首捏了捏小丫头的脸颊，“还是白天呢，怎么就怕成这样了，要不你回去马车上等我？”
芷雨立时将头摇得像拨浪鼓，“奴婢不回去，里面这么黑，奴婢要陪着小姐才行。”
二人遂一面说着小话儿，一面又向内行出数尺，途中经过一处积雨的小水洼时，封清桐状似无意地倏然停下，继而弓腰俯身，轻轻掸了掸鞋面。
她敛着眼眸，不动声色地注视着那距离鞋头不过几步远的位置。
合着泥沙的小水洼暗淡浑浊，然些微的光漏下来，仍可隐约反射出身后一道模糊的身影。
封清桐镇定起身，面不改色地继续往前走。
……
愈是向里，弯绕便愈多，废弃一地的竹筐木箱将本就狭隘的小道占了大半，封清桐握紧芷雨的手臂，脚下步伐也愈发得促急起来。
她快步绕过一处无人的弯道，猛地将芷雨往旁侧的角落里一推，旋即举起地上竹筐，用尽全力朝身后砸了过去——
“姐姐，是我。”
来人挥臂挡开竹筐，踱步向前，徐徐显出面容来。
——竟是钟席诀。
封清桐顿时呼出一口气，身体不受控制地往下软。
“席诀，你吓死我了。”
钟席诀伸手扶了她一把，“是我不好，方才在巷口见着姐姐时就该叫住你的。”
他极其自然地抻袖替封清桐抹去额间细汗，
“姐姐怎么突然来了此处？这巷子名叫漏斗巷，顾名思义，一头宽敞一头狭窄，从隆北大街改道更易进入。姐姐眼下走的这条路，寻常是不会有人走的。”
封清桐本能地攀住他的手臂站直身体，“原来是这样，我还在纳闷，怎的会有人将铺子开在如此偏僻又杂乱的地方。”
钟席诀弯着眼睛笑了笑，“姐姐要去何处？我送你过去吧。”
封清桐点了点头，就此与他并肩同行。
……
寻着新铺子，买了紫苏叶，钟席诀又将她送出小巷，站在马车旁同她道别。
“本该将姐姐直接送回府的，只是我还有些事要做，姐姐自己能回去吗？”
封清桐莞尔颔首，“可以的，你快去忙吧，别因我耽误了差事。”
钟席诀‘嗯’了一声，颊边的小酒窝浅浅地凹陷下去。
他抬起手臂，示意封清桐搭着上车，而后又立在原地，目送着马车渐渐离去。
直至目之所及再瞧不见靛蓝的车顶，钟席诀才收回视线，他敛去笑意，眉眼间极快地浮出一丝阴抑。
“人呢？”
蒲毅从暗处里走出来，“还在那儿捆着呢。”
钟席诀扯扯唇角，从鼻腔里嗤出一声气音，“走，回去审审他。”
***
寂寥无人的漏斗巷中，曹靖昌双手被缚，正头朝下栽在一垛干草堆里。
他口中被人堵了粗布，半点呼救声都发不出，于是只能勉力梗起脖颈，哼哼唧唧地闹出些求救的动静。
身后很快传来一阵脚步声，曹靖昌挣扎的动作一停，尚不待有所反应，一股大力便已经落到肩头，像提小鸡仔似的猛地将他一把提了起来。
钟席诀随手扯掉他口中的粗布，拎着后衣领将人按到墙面上，
“曹大人，青天白日的跟踪人？你还真是顶好的兴致啊。”
曹靖昌被呛得连声咳嗽，“小钟大人误会了，曹某没有……”
他边说边艰难地转过头，满口的置辩却在看清钟席诀面容的那一刻戛然而止。
钟二少爷此刻正站在雨檐下，他生得高，上半张脸自然而然地隐进了阴影里，唯一露出的薄唇轻巧地向上挑着弧度，两颊的小酒窝明明还若隐若现，然周身气场却已经寒凉如阎罗。
曹靖昌登时肩膀一缩，不自觉打了个冷颤。他突然无比庆幸，自己此时正被钟席诀蛮横地拎在手里，而不是站在他眼前与他正面对峙。
毕竟倘若钟二少爷现在松手，他保不齐会腿软到当场给他跪下。
“小，小钟大人，你真的误会了！我好歹也是成国公府的嫡长子，哪怕再爱慕封家小姐，也断然不会寡廉鲜耻地做出诸如尾随跟踪一类的龌龊事啊！”
曹靖昌略一停歇，随即又声嘶力竭地吼叫起来，
“更何况，就算我当真胆大包天又不顾廉耻，我总也得计较后果不是？这事将来一旦败露，传回到我父亲耳中，我父亲准定会打死我的！安都城里的千金贵女又不是只有封小姐一个，我，我着实犯不着啊！”
这话倒是说得在理，一旁的蒲毅快步上前劝解，“钟副使，先松手吧。”
他小心翼翼地按上钟席诀的手臂，试图将快要吓破胆的曹靖昌解救出来，“有什么误会现下说开就好，曹大人好歹还是朝廷命官，没必要闹到这种地步。”
“……”钟席诀闭了闭眼，半晌之后才退开一步，腕子一转，就势解了曹靖昌手上桎梏。
几乎在他卸力的同时，曹靖昌便一弯膝盖，手脚并用地从他掌心底下连滚带爬地逃了出来。
他麻溜儿跑到距离钟席诀几步远的地方，先撑住墙壁死命地咳了一阵，继而又大口喘了几声粗气，最后才拂袖擦了一把额间冷汗，像是被人抽去筋骨般囫囵瘫坐到了地上。
钟席诀撩着眼皮冷冷睨他，
“歇够了吗？歇够了就滚过来，将今日的事讲清楚。”
曹靖昌又往远处挪了挪，寻求安全感似的抱住了一捆脏脏的干草，
“我在正阳大街上意外撞见了封小姐的马车，本想上前同她打声招呼，不料还不待我有所动作，她便已经走了。我晚了一步，遂只能跟……咳……”
他说到此处及时收声，颇为尴尬地摸了摸鼻子，
“我隔着一段距离，模模糊糊地瞧见三个人两前一后地进入了巷
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