“您真是说笑了，祁莲不过是觉得在应天待着实在太无聊了，既然成王愿意收留我，我也不能在他府上白吃白喝吧？”朱祁莲装傻充愣地给一桌子的皇亲国戚敬茶。今天说是纳凉茶会，其实和平日家长里短的聚会并没什么两样。

朱祁莲的任务，恰恰就在这每天的闲话家常中悄悄完成。

成王刚开始布置这件事给她的时候，刚听完上半句，她差点要翻白眼：自己好不容易讨了个正经差事，没想到还是每天打扮着，跟各路人说客套话，陪着打牌逛街，当个闲散郡主？

谁知下半句，却让她眼睛都瞪圆了。

“祁莲，其实皇兄早就有怀疑，有燕京贵胄借着地利人和，在给外贼传递消息，还借机悄悄转移自己的财产，为的就是哪天如果燕京失守，乃至天下易主，他们还能有个长春不败的所在，子孙得以继续享受荣华富贵。”成王讳莫如深，并不把朱祁镇的猜疑全盘托出。

这件事非同小可，如果朱祁莲和淮王也不知不觉被这股势力侵蚀，那现在爆出怀疑，多半会引起对方警觉，杀人灭口。

“什么？你开什么玩笑？叛国可是灭九族的大事，若是勾结外贼，那可是错上加错，罪上加罪。相比之下，庶人朱高煦的事情，都只有这罪过的几分之一。若是我真的发现了什么蛛丝马迹，探事司希望我怎么做？”朱祁莲满眼震惊和疑惑交织着，只想探究成王的眼底，是否也和她一样，藏着一丝不忍。

可成王的表情，似乎是已经有了十拿九稳的证据一样，只是希望朱祁莲能帮自己走个过场。

“祁莲，你杀过人吗？”成王从抽屉里拿出一把朴素的匕首，按在朱祁莲面前的茶几上。

“……”朱祁莲下意识地摇了摇头，连接都不敢接。来燕京要接这样的任务，她更是想都没想过。

因为，她根本就不会武功。

从小在父亲淮王庇佑下长大，也从没动过这心思。或许她的母亲淮王妃，出阁之前还跟这刀兵之事更近些。可在淮王府，又有什么需要她母亲动手呢？

整个后院里在她母亲的冷脸和怒吼声里被管理得井井有条，除了她利落的个性，还有许多萧氏母家带来的陪嫁帮手的功劳。

从这件事上，朱祁莲学到了，组织和纪律的重要性。

也正是这份重要性，让她在今天的茶会结束后，不小心注意到，这位和朱家沾亲带故的官眷，近来有个不寻常的变化。

她府上的车夫，最近换了一个人。

一个哑巴。

“三清，你猜我今天看见什么了？”朱祁莲一边在房间里跳腾着，企图消化这两天磕的瓜子和灌进肚子里的茶水点心，一边神秘兮兮地跟游三清提起自己的发现。

游三清在誊抄整理自己最近盯梢瓦剌军官和使团的笔记，快要抄到和亲的内容，手心里登时冒出了汗。

她禀报成王的时候，曾经答应过，在成王和朱祁镇做出决定之前，暂时不把这件事透露给朱祁莲。

可朱祁莲就站在自己身后，一射都不到的地方！

要是她好奇地凑过来，自己闷头书写，根本就来不及遮挡啊。

游三清搁下笔，假意等着稿纸晾干，用上身挡住书桌：“什么好消息，说来听听？”

“我之前跟你说的，那个打牌老是赢钱的官眷，你还记得吗？她的手气简直是登峰造极，我盯了这么久，就没有比她更会打牌的。你猜怎么着，她最近的穿戴首饰，那是越来越差，今天我看到她的衣服，袖子和肩膀链接的地方，甚至都有点要开线了，她竟然完全没注意，你说这是不是很奇怪？”朱祁莲比划了一下，那个位置平常人的确是不会注意的。

游三清竖了竖大拇指：“好眼力，你怎么想起来跟我说这个？莫不是她或是她的家人，私自在外还有什么赌债没偿还，这才捉襟见肘？”

“要真是那样，一般富庶人家，为了支撑在女眷面前的场面，往往会更加急迫地维持表面的繁荣，而不会轻易地让人察觉自己的落魄；更何况这群人都是时常在一起吃茶看戏，根本没什么正经事情做，怎么可能完全不注意到她身上的变化？”朱祁莲搬了凳子，靠着游三清坐下。

老天啊，求你千万别让朱祁莲翻那叠稿纸。

游三清一边脸上维持着好奇的笑容，一边在心中默默祈祷。

“我的猜测，恰恰与此相反——我觉得，很有可能虽然表面上我是第一个注意到这件事的人，但是实际上，我才是那个后知后觉的人。这位官眷玩出这个名堂，其实是在掩饰她家财产的行踪。你知道吗，她的车夫，最近换了一个口风非常紧的人，紧到舌头都只剩下半根。”朱祁莲比划了一下切掉半根舌头的动作，吓得游三清一阵哆嗦。

“你……你是说，他的舌头是？是那女人下令割掉的？”游三清不想去想象那个画面。

“嗨，这谁知道呢。不过她的心思倒是昭然若揭了。她不想轻易被人打听出她的行踪，也不想有人背着她过多解释她最近变化的原因。”朱祁莲啧啧两声，像是嘲笑这卑劣手段的失策。

“既然此事和你常负责的燕京守军女眷有关，万万不可掉以轻心了。何时通知成王为妙，你可要自己拿主意。”游三清按了按朱祁莲的手。

经过这一路往北来燕京任职的交情，游三清和朱祁莲的关系已经拉近了许多。

若论身份，她是自己上峰的堂妹，也算是游三清半个主子；可论交情和经历，她是自己的同窗和同僚，在这燕京相伴相依，也可算是姐妹之情。

“此事当然是要告诉成王，但更重要的是要告诉皇兄；毕竟，从我朝暗中流失的每一分、每一毫，都是人民辛辛苦苦缴纳的税钱。如果不能取之于民，用之于民，而要我眼睁睁地看着这些钱落入不法之人的口袋，甚至移往他处，我心何安，我情何堪？”朱祁莲抽回自己的手，从窗口探出去望望天光。

初月皎洁，夕阳渐落。

成王也

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