“今天我们换一个上课方式。”统领全司的亲事官跟下边六位指挥使稍微一通气，今天一大早课程安排就改了方向，让生员们围成一个大圆圈，中间单独摆上一面桌子：“大家不要拘束；先抽一个搭档，讲好自己的文章以后，再准备几个针对搭档文章的问题，即兴答辩。”
当众……宣讲？
哈，大庭广众下对自己熟悉的故事侃侃而谈，这是游三清的拿手好戏。
互相……提问？
哈，众目睽睽时用犀利的语句来刁难别人，这是胡仲山的看家本领。
生员们没人知道上台的次序。不过对游三清而言，次序不重要；本来这篇文章就是她自己一直以来对做探事的思考和梦想，哪怕睡到半夜把她拎起来，她也能对答如流。
游三清更在意的，是台下有没有叫板捣乱的人。
事实是，一个人怕什么，大多就来什么。
胡仲山抽到游三清做对答搭档的时候，右边嘴角又按捺不住地翘了起来，露出腮上的酒窝。
游三清嗓音一亮，如雏凤新啼，刚开场就吸引了全班师生的目光。她以三保太监下西洋为例，慷慨陈词，表示身为探事即使不在朝堂，不在边境，只要每位探事有报国之志，奉献之心，哪怕每日所做的事情只有一分一毫对民生民心的帮助，都可以功在千秋。
胡仲山耐下性子，听她把文章——不，是她一片丹心的爱国故事讲完，先给她面子上捧了个场，以常人一般的速度，慢慢地鼓掌：“游姑娘真是有心，文章写得很漂亮。”
游三清以为胡仲山开口就要把她从头挑剔到脚，没想到先是谦和温润的评价，不禁有点意外；定睛一看，周围的其他生员都眼含热泪，明显是被游三清文章中的拳拳报国之心感动了。
然而，胡仲山猜想，亲事官甚至指挥使安排今日的课程来做宣讲和答辩，就是为了培训期结束时，给每位学员的考核分级做准备。
四十个生员，全国十三省，平均下来每个省都要分配三人左右。但全国十三省，并不是每个省的日子都一样好过，决定每个人适合哪个省探事司的因素有很多，譬如钱粮天气，譬如，长官的性子。
那今日这个答辩环节，就是为了测试，每个人的性子，再由资深的探事司指挥使们去比较、分配。
这和三叶钱庄招聘员工的流程，十分相似。胡仲山虽然有幸从未需要参加入职的测试，却和父兄在饭桌上，听了不少相关的闲话。
据说有个人来三叶钱庄应聘，胡老爷随口问了问他对某件事的看法，结果这个人估计是听说了三叶钱庄左右逢源的名声，直接来了个八面玲珑，四边不沾，说了半天跟没说一样，完全听不懂这个人的立场和思想有什么明显的亮点。
胡老爷当时描述自己听完这个人一通胡诌的感受，说是端上来一盅汤，喝完才知道是涮锅水。
当时他们爷儿仨就笑了。
胡仲山从此记得，如果该发表意见的时候，只是来来去去地说些不得罪人的车轱辘话，那不仅得罪听话的人，更得罪要求说话的人。
今天胡仲山想表达的，是自己甘心做一柄刀枪的决心。
别人都道他们胡家财大气粗，滑不溜手，不好摆布；但他现在如果不想被分配到边陲荒地，就得非常清楚地让统管全司的亲事官知道，胡仲山还有别的潜力和可能，他不是一个少爷般的烫手山芋，而是匣中待飞的、国之玉璋。
“只是游姑娘激情有余，考量不足；我等当以上级的调令和指派为尊，好好地寻找消息，理解消息，传达消息，利用消息，这才是我们身为探事的根本。”胡仲山先抛出自己文章的观点，“我还有一问：游姑娘有没有调查了解过，为什么先帝早在十多年前，就已经停止了下西洋这些活动，休养生息呢？”
游三清被胡仲山问住了。今早她被他紧紧地堵在墙边，差点失去自己的初吻，登时七魂吓去了三魂半，往日口若悬河，现在脑子里只剩一团浆糊。被朱祁莲误会，她不怕；被人误会和胡仲山怎么样，她怕。
该死，当年游大娘跟她一起把下西洋这段奇遇改成书段子的时候，光挑那些奇闻逸事来讲了，压根没考虑过这背后的事。
胡仲山看她答不上来，从容为她解围：“因为下西洋这件事，虽然顺利替我朝建立了朝贡和邦交，也带进来许多新鲜物事，但在进行了很多年后，其中的弊端也渐渐显露出来。就比如这带回来的财物，充入内庭；但造船钱和工匠钱，都是工部专项的拨款。”
指挥使低眉微笑不语，却也没有打断胡仲山这番“妄议朝政”。
“再者言……”胡仲山看了看指挥使的脸色，领了他的情，便继续往深处说：“我朝下西洋的时候，因为钱币不通，大多是以物易物，非常简朴的贸易方式。所谓‘投之以木瓜，报之以琼瑶’；比如我朝送人家一匹丝缎，藩商送我们一斤胡椒；我们送人家一只葫芦，藩商送我们一把蘑菇。”
同座的马浩脑门一震。祖籍云南的他，老家和安南接壤，对胡仲山口中的这种礼尚往来交易，记忆犹新。正是这外边送来的稀奇蘑菇，让他好心办了坏事，糊里糊涂地药翻了自己的心肝宝贝。
“若是这些物品是些木材香料，或许宫中还能容易脱手，转卖给民间的百货行；可咱们泱泱大国，物产丰富，若是下西洋贸易的对手，是个只出产胡椒的爪哇小国，人家也拿不出别的，就一个劲地给咱们胡椒，你觉得会发生什么？”胡仲山卖了个关子。
指挥使已经藏不住自己的笑声了，眼中充满了“深得我心”的惬意，赞许地向胡仲山点头。
这小子，要超额完成任务了。
其他学生不知道胡仲山的潜台词，向他投来迫切求知的目光。
“那便是以定价估算这些胡椒的利益，然后分发给各地
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