“朝野之上闹得沸沸扬扬的暮氏逆案你可知？”云中鹤神色复杂地望着自己唯一的儿子。
云翊点头：“自是知道的，西州军以老弱残兵坚守郢州城数十载，其悲壮忠勇，闻者无不落泪。儿子还听闻，人均道暮氏谋逆之罪乃是被杨霆等人恶意构陷，”他顿了顿，“可……这同显王殿下又有什么相干？”
云中鹤望向窗外，目光悠远。
外面寒风呼啸，吹卷着枯败的树枝上所剩无几的几片枯叶。
“那年的大庸，圣人病危，太子惨死，民生凋敝，饿殍遍野……各地藩王蠢蠢欲动，都欲争夺那至尊之位。圣人当时不过无权趋势的灵州王，本无心逐鹿天下，只想守着一方百姓平安渡日。直到某日，他领回来一名女子……”
云中鹤犹记得那日，燕钊牵着一名女子的手奔向他，眼中满是喜悦的欢喜：“阿兄！给你介绍一下，这是阿霜！”
那女子一袭红衣，一副不同于当地人的装扮，热烈得如太阳一般，她说她自远方来，不小心迷了路，又丢了钱袋，幸得燕钊出手相帮，才不至于流落街头。那段日子，他们三个上山打猎，下水摸鱼，仿佛是活在超脱于这乱世之外的世外桃源里，无比自在快活。
高厝和杨霆本有心撺掇燕钊也扯旗起义，乱世造英雄，这乱世之中，人命轻如草芥，若无向上之心，万难立足。可燕钊早已烦透了皇家宗室的杀戮，自知能力平平，并不想将自己、将灵州平白填了那些藩王的炮灰，只想如当下那般，执一人之手，安度余生。
至少在初识暮凝霜时，燕钊是不想争的。
可人，尤其是流着燕氏皇家之血的人，哪里抵得住权势的诱惑。
那日，穿着西州军铠甲的兵士浩浩荡荡闯入灵州，在燕钊惊惶不安的目光下，齐刷刷俯身跪拜在他眼前，朝着他身侧的女子高呼：“郡主！王爷寻您许久了，担心得不行，还请您速速同末将返回西州！”
他们这群久居灵州方寸之地的人才知道，原来，这个热烈如朝阳般的女子乃是手握重兵，喊一声整个大庸都要跟着抖三抖的镇西王的女儿。他们震惊地望向一旁不情不愿的暮凝霜，心开始躁动起来。
暮凝霜死心塌地爱着燕钊，这件事终是传入镇西王耳中。镇西王极疼女儿，观那燕钊为人磊落，又是燕氏皇族，并没有如何反对，默许了女儿同灵州王的交往。
镇西王镇守西境数十载，积威深重，却自始至终没动过一丁点反燕氏皇族的心思。诸王用尽浑身解数想要拉拢镇西王共谋大业，均被他毫不留情地拒了。
燕钊同高厝、杨霆、云中鹤几人密谋一番，借着暮凝霜的关系，另辟蹊径。
镇西王瞧不上权势，他们便以亲情感动他。燕钊写了封信给镇西王，洋洋洒洒万余字，只字未提权势，未提夺位，只说些幼年尚在西京城时同父皇之间的事：同食的一餐饭、对弈的一局棋……都是些不值得于外人道的微末小事，字字句句见间都是这位久居封地的皇子对父皇的孺慕之情。
信的后半段，燕钊话锋一转，言道如今时局自己对远在西京的父皇担忧不已，奈何自己位微言轻，心有余力不足，字字恳切地询问镇西王可否助他勤王西境，帮他的父皇、也帮西州军的君主扫平内乱。信的末尾，燕钊还很善解人意地说，知西境之地至关重要，若镇西王无暇东顾，他也完全理解，只是为了自己的拳拳孝心无论如何也想争取一下。
“那信还是我同高厝、杨霆三人一同送往的西州，亲自交到了镇西王的手中，”云中鹤嗓音低哑，“镇西王读完信，果真被感动得热泪盈眶，当下便决定助我等挥师入京勤王，可谁知……”
可谁知，西州军行到皇城根下，连当时圣人的面都没见到，便被一纸通敌信定了罪名，被尽数绞杀在皇城根下的蒲城。
亲口听自己的阿耶述说当年之事，云眠只觉胸口气血翻涌，眼睛泛着红：“那阿耶……”
她想问，绞杀暮氏、将暮氏钉在谋逆反贼的耻辱柱上的人里，是不是有自己的父亲？那个高高在上的，在她心里始终魁梧伟岸的父亲，是不是真的曾为了权、为了利，做下过那等伤天害理之事？
云中鹤哪里不知女儿想问的是什么，他攥紧了拳头捶打自己的胸口，两双勘破了世事的浑浊的一双眼里淌下清泪：“我没有！那日，兵围西京城时，圣人不放心郡主，命我护送郡主从另一条路抄道回京，以免被乱军所伤……等我带着郡主赶到时，蒲城已经血流成河！镇西王的首级被高高挑起在城楼之上！”
诸王残军被这场面所震慑，再不敢小瞧这位名不见经传的灵州王，纷纷缴械投降，拥立燕钊为新帝。
那日，残阳如血，一袭红衣的暮凝霜呆呆地看着眼前的一切，一滴泪也没流。她将云中鹤打落马下，只身飞驰而去，消失在残阳下的那片血红的光里。
“后来，我听说，郡主也死在了那乱军之中，追随她的阿耶和亲族而去……却没料到，她竟会出现在皇宫里，还为圣人诞下了个孩子……”
云翊猛地一惊：“您是说……殿下他……是镇西王的外孙？郡主暮凝霜的孩子？”
云中鹤以手遮面，痛哭流涕。
无数个日夜里，他都在悔，悔自己没能看住郡主，让她那么消失在自己眼前。他日日进宫，几乎眼瞧着燕怀峥长大，他甚至如其他人一般，去指摘他、厌弃他的荒诞奢靡、纨绔浪荡，却不知，他是她的孩子，是那个他没能护住的女子的孩子。
云眠早已泪湿了一片，她紧咬着唇，问她的阿耶：“那后来呢？阿耶明知镇西王乃勤王之师，一朝成了叛臣反将，您就没问，没疑吗？”
“我……”云中鹤摇头，
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