"秦望溪早已立誓，此生不嫁。"她的声音不疾不徐，仿佛在诉说一件再寻常不过的事。

冯启河的脸上闪过一丝不可置信，手中的玉杯微微晃动。"子嗣之事不足挂齿，本宫愿意..."

"殿下。"秦望溪打断他的话，目光平静如水，"子嗣缘浅薄，此事不可强求。"

董氏手中的手绢被揪得皱巴巴的，眉头紧锁。

梨长华嘴角挂着若有若无的笑意，"镇国郡主何必妄自菲薄？北魏四皇子如此钟情于你..."

"长华。"闲王低沉的声音响起，示意她不要再说。

殿内气氛微妙地凝滞着。芝贵人纤指拈着茶盏，眸光流转："南都郡主可是我们大魏第一美人，虽然四皇子认错了人，却也是一段良缘呢。"

"芝贵人说的是。"君主应声，眼中满是宠溺之色。

梨长华面色阴沉，指甲几乎要嵌入掌心。闲王正欲开口，北魏使臣却抢先道："确是天定良缘。"

冯启河坐在席位上，眉头紧锁。他早前立下誓望溪不纳侧妃，如今却陷入两难。

"此次陛下寿宴，当真可喜可贺。"芝贵人的声音柔得能掐出水来。

正当此时，殿外传来细碎的脚步声。一名小太监匆匆来到苏公公身边，低声耳语。

"陛下，大长公主派杜嬷嬷来献寿礼。"苏公公笑眯眯地说道。

君主闻望溪，眼中闪过一丝暖意："让她进来。"

杜嬷嬷带着几个抬物什的小厮入殿，红布之下隐约可见屏风轮廓。待红布揭开，君主猛地站起身来，双手微微颤抖。

"这屏风..."君主嗓音嘶哑。

"正是韵芝姑娘生前所绣，只完成了一半。"杜嬷嬷叩首道，"如今，遇到一位廖姑娘，绣技竟与姑娘如出一辙..."

秦望溪静立一旁，看着君主眼中闪过的痛楚与希冀。她知道，这不过是又一场精心设计的博弈。

"陛下，"杜嬷嬷声音带着哽咽，"那位廖姑娘，不仅绣技相同，连生辰、容貌都..."

"荒谬！"君主厉声打断，"韵芝是独一无二的！"

殿内气氛骤然凝固。

殿外檐角挂着的风铃，发出清脆而悠远的声响。

宴席至此便潦草结束了。

夜色渐深，芝贵人的寝宫内烛火摇曳。

"娘娘，宫宴上的事..."紫松欲言又止，看着铜镜前神色凝重的主子。

"不必说了。"芝贵人的手指无意识地摩挲着手中的绣帕，眼神落在镜中自己的容颜上。这张与秦韵芝相似的面容，曾是她最大的依仗，如今却成了最大的隐忧。

檐角悬挂的宫灯随风轻晃，将室内染上一层朦胧的光影。芝贵人望着窗外沉沉的夜色，回想起宫宴上的场景。

当大长公主提起那位与秦韵芝相貌酷似的廖姑娘时，陛下眼中闪过的那抹神色，她看得分明。那是怀念，是期待，更是一种她从未在陛下眼中见过的柔情。

"今晚的安神茶。"紫松将茶盏轻轻放在案几上。

芝贵人却只是轻轻摇头："你且退下吧。"

待紫松退出，她独自走到窗前。夜风带着初秋的凉意，吹动着纱帘。远处的御花园笼罩在月色中，一片寂静。

"陛下可是要去皇家玉泉庵？"突然传来的脚步声和交谈声让芝贵人身形一顿。

"是啊，长公主那边说廖姑娘还需两三日才能回来。"

声音渐渐远去，芝贵人的手指却不自觉地攥紧了窗框。

楚王，这个将她送入宫中的男人，恐怕早已算计好了一切。而她，不过是他布局中的一枚棋子。

案几上的香炉袅袅升起白烟，檀香的气息在室内缭绕。这是她特意仿照秦韵芝生前最爱用的香料调制的。

"娘娘，太子妃遣人送来了新鲜的荔枝。"贴身宫女轻声禀报。

芝贵人转身，目光落在那盘晶莹剔透的荔枝上，眼底闪过一丝冷意："放着吧。"

这份看似体贴的赏赐，不过是太子府的试探罢了。如今宫中局势微妙，她的每一步都要愈发谨慎。

夜渐深，芝贵人依旧坐在梳妆台前。铜镜中的女子眉眼如画，却带着难以掩饰的疲惫。

远处传来更漏声，一声声敲在心上。她望着镜中的自己，面上浮现出复杂的神色。

窗外的风忽而大了些，吹得宫灯忽明忽暗。芝贵人抬手掩住跳

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