姜家提亲之前，梁应渠回京照旧例先去了承乾宫。

承乾宫是皇帝寝宫，偏殿作御书房，只召见亲信。殿内四方寂静，明黄帐朱红砖，八根龙盘祥云柱通天而立。宽阔的地面光滑如镜，正中央批折子的桌案上呈了一口麒麟鼎炉，张口仰面，气息袅袅，淡香丝丝萦绕。

监琮阁奉帝王密诏，百官散值后，办差回京时，均需秉职。宣帝听完梁应渠公务的奏报，只淡淡问了几句，转而打趣道：“听闻晋国公家的千金，对你很是上心。”

梁应渠忆起适才入殿时分，正逢晋国公往殿外走。

他点头回话：“婚嫁之事，臣确已有一人选，只不过不是晋国公家的闺秀。”顿了顿，道：“是姜太常家的二姑娘。若求得陛下首肯，臣想不日完婚。”

“姜太常……泾州上来的姜仲酉？你是朕亲封的督主，位同副相，婚事怎可如此随意。”话虽如此，宣帝语调微不可查地宽松了一些，接过公公瑞金镶玉托盘上的万寿搪瓷盏，问：“你是担心朕忌惮你？”

国库地图之事，虚实未证还不可上报，梁应渠只答：“陛下忘了，臣也是泾州上来的，当年正是泾州县令将臣引荐给了叛贼汤铭。”

朝野内外，文武百官，宣帝对梁应渠的身世经历不可谓是不为熟悉。可皇帝确实没料到，梁应渠在泾州，与姜家女儿还有这层渊源。

沉吟片刻，似是为他惋惜道：“还不是嫡女，这身份到底差了些。”

梁应渠坦然：“臣无心于家宅，只愿一心为陛下奔走。妻子，貌美即可。”

宣帝闻言，这倒是实话。

朗声大笑，将盏内羹汤一饮而尽。

*

五日后，天空碧蓝，万里无云。

喜婆抬首望天，见群雁高飞，止不住说是夫妻和鸣的好兆头。

只有姜杳暗自担心，昨夜院里，是她第一次见到兆云兆月。

他二人如鬼魅般无声无息潜入姜府，从墙上窜出来。偏还恭恭敬敬地唤她督主夫人，姜杳被他们盯着从房里取出了她口中的“嫁妆”——装有半张地图的锦囊。兆云兆月取走锦囊，快速地消失在夜幕里。

她睁着两眼，几乎一夜未眠。

自己筹码已散，莫不是还未到洞房花烛夜，便要被梁督主悔婚卸磨杀驴了罢？

待到大婚日，整座姜府满目红绸，排场极尽铺张，惹得相邻坊市的官民涌过来凑热闹。迎亲大队人马随着锣鼓花炮，携陛下钦点的执礼大臣，于吉时，准时浩浩荡荡地出现。

只是，新郎没有来。

姜杳被扶上喜轿，掀了盖头，撬了条缝往外看。最前头是策马缓行的兆云和兆月，后面锣鼓队、唢呐队、十余架马拉车上装满了大红扁担。兆云兆月二人机敏异常，面如死灰，视死如归。这百里红妆路，被他们走的像是黄泉路。

马车内，阿碧忧心问：“小姐，督主到这会还不现身，该不会反悔了吧？”

姜杳放下帘子，道：“他手上人命多，来了才不吉利。”

说来也是，监琮阁实在是难和喜事扯上关系。结了这样多的仇家。场满城风雨的婚事，怕要成寻仇刺杀的好机会。

随着夜色渐深，下起了薄薄的细雨。喜宴上喧嚣嘈杂的声音也慢慢弱了下来。

室内红烛暧昧摇曳，犹是不见新郎的踪迹。

姜杳累了一日。一袭喜服端坐于红被良久，终于起身，走到妆台的铜镜前径自摘下了凤冠，解开层层叠叠的喜服。

阿碧见小姐面色凝重，努力宽慰她，说不定督主一会儿就来了。

姜杳心里愁绪万千的却不是此事。

国库的这半张地图她给出去不难，梁应渠守诺不假，但对自己和母亲必然产生怀疑。正如母亲所言，杳杳千不该万不该。

她这一生都该远离宫廷，而非最后选了一个和当朝皇帝最为亲近的权臣。

她有多想依仗他的权势躲过婚事，收集当年宫变的线索，她就有多危险。

她想借的火，最容易烧到的是自己。

可既然他拿到了想要的东西，仍然进行了这场婚事。

可见结这个亲，对他仍有好处。或者说，除了地图，娶家世平凡的姜家二姑娘，仍有利用价值。何况，今日情形，都督府初次设家宴，高朋满座，又得了陛下的恩赏，想来这场婚事后，梁督主还要高升。

姜杳坐在妆台前怔怔望着镜子，正出神间，脚步声沉沉走近。

姜杳腾得起身：“你怎么来了？”

梁应渠见自己的新婚妻子早已经把喜服褪了干净，连洞房花烛夜的正红色寝衣都换回了素白中衣，赤足立在妆台旁，一副神思恍惚，没打算等他就准备就寝的模样。

他按了按脑袋，本就多饮了些酒，此刻更是头疼：“新婚之夜，难道我不该来？”

话是没错……

可她料定了今晚梁应渠不会来……

不过这话由不得她堂而皇之地说出来，姜杳双手背在身后，袖间玉指悄悄比划了个动作，垂眸温顺道：“我原以为喜宴会耽搁许久。”

阿碧心领神会，一个箭步到床边，装模作样地把已经霸占在中间位置的枕头被褥，重新铺了铺。

姜杳扯着笑试探问：“我唤人给你准备沐浴？”

“好。”

姜杳噎住。

好？真住这里啊？

出阁前两日，母亲在冬梅园偏房落了灰的棕木箱子底部，抽出来几本册子，与宫内带出来那几样价值连城的首饰在妆奁里一并给了她。

姜杳打小斡旋于父皇的后妃之中，闭着眼睛都知道这是什么。只得不情不愿收下，连声说，都已经做了万全的准备。

可她口中万全的准备是，也许梁应渠第二日压根就不会上府门来迎亲。或者就算他二人交易达成，迎了她入门，梁应渠也大约不会留宿——

要么喜宴过后，连夜外出公干，她成了汴京城的笑话。要么他不闻不问，独自宿在书房，她成为都督府的摆设。

只是她独独没料到，梁应渠出现了，此刻坐在桌旁，慢悠悠地给自己斟了一杯茶，还等着她喊人备水伺候。

梁应渠抬眼，见到姜杳微微愣神，退到床边，拘谨地坐下。裙摆间露出一双糯白玉足，脚趾因为紧张微微蜷着。

从前在泾州，她衣物宽大，又还未长开，却已是一双潋潋水波般的眸子叫人挪不开眼。时隔四年再见，她雪中求他，纤瘦娇媚，却是面色苍白有些许狼狈。

而今日，姜杳无疑是极美的。烛影摇红，她朱唇皓齿，一袭玉白色中衣，绛粉色束

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