戌正时分，从沂南猎场回程的大队车马，车轮轱辘，扬尘而归。才压进了汴京城城门内的黄土地上，梁督主便快马带着一小支队伍，脱离回府队列，往监琮阁方向去了。

监琮阁大门檐头的一列牛皮纸灯笼，透出飘摇的烛火。连夜风尘仆仆回汴京，梁应渠戴手衣着官袍，还是一丝不苟的利索模样。他是监琮阁的督主，金蟒高椅上的主子，方下马车，监琮阁大门处就有各处主管聚齐一干人等侯着。见他现了身，齐齐躬身行礼，恭恭敬敬把他迎了进去。

“五阁从鹦州回来的人呢？”他边行边问话，底下的人大气不敢出。

监琮阁分六阁三处，六阁分管六域，行督查百官之责。三处各有行动要务，分别领职于捉捕暗杀、情报收集和暗探培训。五阁管的是西南四州十三县。

其间一位体态发胖，肚大眼圆，看起来面相滑稽之人上前一步，跟在他身侧回话：“回督主，已经遣人医着了。伤势重，好在天没热起来，不然腿也保不住了。督主这边请——”

此人是五阁主管章跃。

梁应渠问：“交待什么了？”

五阁主管小心翼翼地看他脸色：“说是要和督主当面谈。”

秀水跟在梁应渠身后，闻言生起气来，声音又细又尖。拢着袖子发问：“若是往后来个人都要同督主面谈，你们不如都告老还乡去。”

章跃立刻跪下解释：“卑职万万不敢叨扰督主，只是此人入阁五年，办差一直忠心耿耿，所以，属下才斗胆前来过问督主的意思？”

梁应渠顿了顿脚步：“家里有人吗？”

章跃连连点头：“有的有的。老规矩，除了死士，阁里办事选的都是在京城有亲眷的。这人叫孙墨，家有妻女，就住在西城郊，自打这队派出去只他一人回来，属下就已经将人把妻女城郊所在的位置布控住了。”

梁应渠嗯了一声，道：“起来吧，那便见见吧。”

章跃起身，擦了擦额头的虚汗。

死人没什么，活人也不可怕，没死透的、活着回来的，最有威胁。因此监琮阁伤员暗探大都安置在地牢的西向所。

地牢内光线昏暗，终年阴黑潮湿。地面每隔两个时辰派人拿水扫洒，仍充斥着浓浓的血腥气。闻着如经年绣了的铁。合着酷刑者尖叫的哭声、嘶吼声、求饶声，残暴压抑，交织出一个绝望的地狱。

孙墨躺在榻上，睁眼时门已被打开，床头落着一双金蟒黑布油靴。

他一个激灵就要挣扎起身：“督主……”但身子不听使唤，吃痛落了回去。

秀水将身后的侍卫遣走，昏暗的房间中只余下梁应渠、孙墨、五阁主管章跃和秀水。灯盏内烛火微弱，人影狭长，落在潮湿的壁上，憧憧如鬼魅。

孙墨还欲要起身，被梁应渠抬手制止了：“人怎么死的？”

章跃倒是个热心肠，将孙墨拉起来身，往腰后垫了个靠枕，关切问孙墨：“这样好点吗？”

“多谢章大人”，孙墨稍一动就疼得倒吸了口气，强忍着答话：“回禀督主，我们一行经桑巫江入广昌县，还未到鹦州便发现江上有人设卡。”

章跃疑惑蹙眉道：“这就蹊跷了，桑巫江上只有北江南江两个关卡，广昌县已经靠近南江关卡，不应该呀。难道说运官盐的河道竟有人私设关卡？胆大包天这不是！”

孙墨接着说：“其实从那时起，我们便察觉一定是哪里出了问题。所以过关卡后，临时决定停船靠岸，派了两名暗探上岸与广昌县监琮阁的情报处见面，其余人留在船上。”

章跃眯了眯眼答：“广昌县不大，官场那几个人也不复杂，监琮阁当年设置的情报处就在距离知府不远，人也少，只能算是走陆路的驿站。”

孙墨回忆的眼神中带了点恐惧：“没错，但是到了当晚的约定时间，暗探没回船。”

梁应渠目光冷了几分：“近期各地的消息可有上报缺失？”

秀水心惊答：“未曾……”

气氛如死亡笼罩般寂静。

号称帝王之鹰、汴京之眼的监琮阁，令文武百官闻风丧胆、噤若寒蝉的监琮阁，浑然不知广昌县的探点出了问题，甚至，也不知是何时出的问题。加之桑巫江私设关卡，暗探队几乎有去无回，种种迹象都表明广昌显已经出了重大疏漏。

梁应渠侧脸落在阴影处，摩挲着黑色手衣，对孙墨道：“接着说。”

“我们一直等到天亮，也没等到暗探回来，便知道广昌县的探点出了问题。但因为不知是多大的问题，于是我们没敢在广昌县时往回放消息，剩下的人直接没上岸，沿河往下走赶往鹦州。”

章跃对他们当时的做法，赞许地点点头。

孙墨往下说的语气却更沉重了一些：“我们急着沿河而下，用了不到五日的时间，就到了鹦州，路程中目睹了两次沉船。仅仅五日啊，这绝非偶然。”

章跃胖胖的脸上露出凝重的表情：“私枭？”

“没错，刚开始只当是遇了倒霉”，孙墨脸上出现了难得的惊惧：“隔了一日，又沉了一艘。那艘船是我们的三倍大。插旗，画标，显然是官府的盐船。我们眼睁睁看着人像蚂蚁一般纷纷掉进水里，最后整条船没了。更可怕的是，那日江上，无风无雨。”

秀水也冷不丁打了个颤。

这下每个人都听明白了。桑巫江私设的关卡是为了度量官府盐船的通行时间，好精准地将船击沉。可这是官船，负责官盐船的盐道府有自己护卫队。

章跃问：“那么大的船，落水的人呢？没个活口？”

“自然是救了！只救了两个，我们问了，这船是从鹦州的港口发的，确实是官府盐船，救上来的二人都是第一次押送，便碰到了倒霉事。属下又多问了一句，说是这桑巫江上沉船的事情颇多，刚开始是小船出事，后来官家盐船也沉了好几艘。我们越发觉得此事不同寻常，到了鹦州上岸，怕带着他们打草惊蛇，便放他们回家了。”

梁应渠接着话：“等你们想到些什么，再回头找他们问话时，发现人都死了？”

“是……督主怎么知道。我们放他们回去时，也留了心眼，派人跟回这两人的住处。不会是与私枭里应外合之辈，家中都是上有老下有小的，没有胆子干那掉脑袋的事儿。但是属下隔了两日再去

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