西南一行需走水路。少说也得个把月的行程，起先几天还能看个新鲜，再往后就是晃晃荡荡的不耐了。运河里头航行，其中几段都是又凶又急。梁应渠想着她少女心思，莫要误会成了乌篷扁舟，满脑子诗情画意都是要落空的，届时她要闹起来，送她先一步回京可就不是顺手的事儿了。

姜杳见他沉默，烛火柔和地印在他侧脸，睫毛长而密，愈发显得没有攻击性。

她往前倾了倾身子，信誓旦旦地保证：“只要陛下没有不准，您就带上我吧。我定不给您添乱。”

他无甚表情，似乎难以权衡利弊，只道：“此事再议。”

回了屋子，阿碧备好了热水问：“督主办差，小姐为何要跟着去呢？你担心地图在他手里，他私自找到私吞国库？”

“仅仅半张地图要是顶用，我就不必交出去才能保全自己了。”姜杳不以为然，黯然道：“父皇在位时，就常常不在汴京，出事儿前最后去的就是西南鹦州。可是西南鹦州多远啊，我自己哪有本事能走去那，只能随着他过去了。”

阿碧边替她沐浴更衣，边听了点头：“也是，小姐不就是图这个方便，才和这么位打打杀杀的角色在一块。”

姜杳将身子泡在浴桶中，将手半捧着，拢了拢水波。

好似记忆中御船行于山水间。

*

自姜仲酉家与监琮阁督主结了亲，朝中地位水涨船高。都说梁督主是活阎王，可对姜老爷而言，能仗势的阎王，那就是活菩萨，凡事都顺溜了。

前两日去翰林院寻个章志，本都做好打算碰一鼻子灰，没料到对方早早点头哈腰备好了，生怕被姜家老爷计较起前尘往事。

主要是谁没点不干净的事儿。

但凡有，都经不起监琮阁的查，更经不起监琮阁督主的参。

结了这门亲，好比姜家被划拉出了这条线。不说攀附上有头有脸的权贵世勋，但到底是汴京城里头炙手可热的新贵了。

是以回门日，天刚亮姜府下人们都已开始扫洒，光光院子里的地面，便是让清水冲洗了两遍。

姜老爷背手杵在正堂门口，亲自验收成果。又太阳打西边出来，去了冬梅园用早膳。

辰时，合家就已经整整齐齐立在府门口等了。

姜如燕拧着眉道：“姐姐真是飞上枝头当凤凰了，分明这个时辰才到，害我起了一早，就为了迎她。”

大夫人暗着脸不耐烦地冲姜如燕说：“别说了。”

姜如燕只得咬着唇忍泪站着。大夫人接连几日面色不佳，见姨娘风轻云淡胜者姿态地立在旁边，更是觉得下面子。旁的不说，这门婚事得了圣上的恩赏，嫁妆是添了又添，还弄不得虚。那日流水般送出去的嫁妆，有多少原是给自家姑娘准备的，想想自是咬牙切齿。

伙计从前街回来，兴高采烈地通报道：“来了来了，督主和二小姐到了。”

不一会功夫，一辆奢华的马车，和一辆装箱的车一齐出现在姜府门口。

姜仲酉正整以衣冠欲上前一步。

只听见那佩刀碰在银盔铁胄之上，丁当作响踏步敦敦。两列佩刀侍卫自马车后小跑列队至姜府门口，半包抄式地围住。

姜老爷脸色霎时怔了怔，才勉强挂上笑脸。

秀水先一步下车，笑眯眯地打圆场说：“姜家老爷见谅，这是监琮阁登门的惯例，莫要见怪。”

初春日光淡淡，姜杳教人翩然扶着下马，先在门前与督主一同拜会了姜家长辈。母亲站得靠后，她望向母亲，隔得远远的，母亲回以温和的笑容，

姜仲酉与姜杳客套几句，就立刻将梁督主请去了书房喝茶。秀水机灵，周旋的场面话一套接一套。梁应渠只管慢条斯理地喝着茶水，有一搭没一搭地应话，简单走个过场。

姜杳则由着都督府婢子随大夫人收拾回门礼，自己带着阿碧往冬梅园见母亲去。

行到冬梅园前的角门苑，姜如燕正替大夫人给母亲传完话往外走，碰了个正着。

姜如燕可算是要发泄一下这几天的憋屈，张口就是：“姐姐攀高枝的感受如何？”

姜杳一字一顿地答她：“特、别、好。”

“你……”

除了合乎礼数上的考量，地图一事，梁应渠一直对姜杳的身世心存疑虑，此次回门便是想找个机会见到姜杳生母。姜仲酉好应付，此刻梁应渠正俯首掀袍迈过拱门台阶，正好听见树荫下矫揉造作的声音。

是自己的新婚妻子。

只听闻姜杳轻轻叹气：“当督主夫人的日子也并非十全十美。我一没有公婆，二夫君连个通房丫头也没有，整个都督府就只我一个女主人，实在是寂寥得很。都督府也不比咱们府里精致小巧。妹妹还小，没见过世面，那都督府是五倍大也不止，阿碧这孩子记性也不好，害得姐姐常常因院里景致迷人，找不到路呢。妹妹若是呆在姜府无趣，又没有合意的男子，不如常来陪姐姐坐坐？也好过整日坐井观天。”

姜如燕气得眼都红了，这是拐弯抹角嘲讽她没见识呢，哪能甘休：“你少得意了。隔壁翠荷姐姐家回门，那才叫夫妻恩爱呢。今日我瞧着督主一眼也没正眼看过你！”

姜杳凑近一步轻声说：“督主重颜面，白日生疏，自是夜里热情似火了。”

梁应渠进退维谷，是彻底怔住了。这人倒会狐假虎威。哪有一个黄花大闺女拿这些私事压人一头的？

眼见她老气横秋地拍拍姜如燕的肩，骄傲地进了母亲的院子。

秀水跟在后头，看不见面色铁青的主子。试探问：“咱还跟着去吗？”

堂堂的监琮阁督主听人墙角，说起来扫脸。如果再跟着进去，约莫又要撞见这些女人家的话头。掉头便离开了。

姜杳一进卧房，见母亲早就候着了。瞧她来了，将屋内婢子遣出去，拉着她的手在床铺上坐下，说些体己话。

姜杳打量一番，母亲气色好多了。握着母亲的手撒娇问：“母亲可还好？大夫人可有为难你？”

母亲笑吟吟道：“她不敢，刚刚连回门礼的安置她都遣了如燕来问过我的意思。老爷想要求着姑爷，托杳杳的福，现在对我百般客气。”

姜杳撇撇嘴，哼了一声：“趋炎附势。”

母亲关切问：“杳杳呢，一切可还好？圆房了吗？”

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