山上茅草屋的第四日，雨过天晴。

在她精心治疗下，男人腿伤以超乎常人的速度愈合。初次尝试下地行走，疼痛酸胀依旧，他一声不吭地咬紧牙关，坚持锻炼，额头噙满汗珠。

到第六日傍晚间，已行动自如。

他召集大部分人手，出去一趟。至于去向，自然不会同她讲。只命两人守在小院，保障她安全，又像变相监视。

华姝没有抗议的资格。

坐在破旧的四方桌旁，埋头为他缝制那双黑色长靴。

从天亮到天黑，心中越来越不安。

早在三日起，汤药中的鹿血减量大半，燥热臆动随之消减。他耐力惊人，若硬要忍着，也能抗过去。

——他日渐不需要她了。

前几日还能充当拐杖。

日后，只剩他尚未痊愈的双眼。

一旦复明，等待她的又会何等光景？

杀人灭口，兔死狗烹……

门外深不见底的幽黑，像张着血盆大口的鬼魅凶兽，能将人拆穿入腹。明明吹进门的是热风，华姝手脚却阵阵生寒。

——逃跑的计划，得加快推进。

男人半夜回来，照常自己冲个凉水澡。双眼不便，由她代为洗头。

油灯昏暗的屋内，他头冲外，阖眼平躺在火炕边缘。

华姝将木盆架在矮凳上，坐在旁边，指尖轻柔地揉搓着乌黑浓密长发。发丝硬邦邦的，就如同那一身推都推不动的腱子肉。

见他整晚浓眉紧皱，有求于人的她，顺带为其按摩起头部穴位，轻声体贴询问：“这般力道可还合适？”

他似在沉思，反应了会：“尚可。”

一如既往的惜字如金。

华姝习以为常，继续松缓着头皮，并悄悄观察他神情。

野生皂角的清香萦绕在空气中，紧皱的两道剑眉缓缓舒展。

她瞅准时机，试探提及：“我记得这广连山的山腰有处果林，果子甘甜，果香闻着也舒心，咱明日过去散散心如何？”

倒不指望一次就能逃脱。

主要想瞧瞧，这处茅草屋四周的地形，以及与山顶寺庙相隔几何。

许是猜到她心思，男人未有答复。

但华姝不气馁，扶他起身坐到矮凳上，拿起干洁白帕子，细致和缓擦拭湿发。

然后，犹豫地搓了搓指尖，强按住怦然心跳，主动坐到男人的腿上。

他刚刚喝过汤药，大腿紧绷又滚烫。

烫得她呼吸一颤。

“做什么？”

出神半晌的男人，注意力终于转到她身上。不算和颜悦色，但也没像初次那般一把将人推开。

“我刚刚说的提议，您觉得如何？”

第二次询问，语气越发小心翼翼。

她尽量让嗓音变得甜软如水，前几晚这般央求他放手时，稍有成效。

事实是，话音出口，自己先羞红脸。

他貌似并无太大反应，面无表情道：“过几日再说。”

过几日，他眼睛就该好了。

她的话更会没一点份量。

华姝等不及。

默了默，抿唇壮起胆子，伸出一双细滑藕臂揽上他脖颈，朝那蹙紧眉心盈盈印下一吻。

蜻蜓点水，一触即离，“就明日吧，好不好？”

这次，男人睁开眼，朝她“看”了过来。失焦的黑眸，幽冷视线仍具有极强的震慑力：“再胡闹，扔你下山喂狼。”

然而，低沉嗓音已微有哑意。

华姝抓住这微妙的变化，脸颊乖顺地贴到他坚实胸膛，半真半假地哄道：“您回来后一直皱眉，我这几日也憋闷地慌，就想着一同去散散心。半个时辰就行……”

寂静深夜，少女娇软嗓音再度响起，好似潺潺流水的一汪清泉，仿佛能涤荡进人心田。

片刻后，男人终是退让了，颔首应允

不过那点小心思，大抵没能瞒住他。

大掌顺势扣住她后脑，炙吻密密麻麻落下。半是纾解半是惩戒地，风残云卷，让人无力招架。

*

一场秋雨下了三日，华姝淋雨后真患上风寒，一连卧床三日，

香闺内，残留着焚过的安神香气息，沉郁浓重，历经一夜未消。

自从撞见霍霆后，她的失眠愈发严重。

白术轻声走进来，见人已醒，麻利地打开芙蓉纹路的小窗，“今日天气真好，姑娘可要出去晒晒太阳？兴许病气就被吓跑了。”

华姝看过去，炽碎的晨曦透过鹅黄金丝窗帘，泼洒在紫罗兰织锦绒毯上。阳光浓郁却不闷热，的确适合外出走走。

可对面清枫斋上空的阳光，也甚好。

那人是否也会外出走走。

祖母一片好意，让两人住得近，多亲近，以便将来求一份好亲事。

谁又成想，她的亲事本就因他而失。

“姑娘要去陪陪老夫人吗？”白术见主子兴致恹恹，又提议：“这几日，千竹堂的人来过三四趟呢。”

“……你去打听打听，这几日都有谁陪着祖母。”

白术只当她想避开沈青禾和阮糖两位表姑娘，没多问，欢快领命而去。

但显然，华姝更想弄清霍霆的动向。

不可能始终不去千竹堂请安，只能尽量小心地避开他。

卧床这几日，她思忖甚多。

直到逃离时，他的眼睛尚未恢复。

即从没见过她的容貌。

如果以后交集不多的话，有没有可能不会认出她，将这层窗户纸长久地保存完好？

毕竟，他回来后对她没大动作。

或者会被认出。

堂堂王爷日理万机，只要她不总去人家眼皮子底下转悠，兴许能睁一只眼闭一只眼？

华姝将头后靠在床架上，闭目养神。

有细风吹来，屋檐下紫玉竹风铃“叮当”作响，不安的心绪随之摇摇晃晃。

不多时，白术回来禀告：“姑娘，老夫人身边最近都是千竹堂的人陪着，二夫人和三夫人偶尔会过去坐坐。您猜猜，沈家和阮家那两位表姑娘，最近去哪了？”

华姝无心顾及旁人，不答反问：“四……王爷回府后，没常去陪伴祖母？”

“听说是四爷伤势未愈，在清枫斋仔细调养着呢。”

伤势分明已无碍，他是在筹谋什么？

华姝拧眉不得解，索性不想了，只要心思没用在她身上就好。而后重新振作起精神，起床收拾妥当。

半夏正在缝制冬衣，她就和白术两人踏着橙黄细碎的阳光，一路往千竹堂走去。

在屋子闷了许久，心情顿觉敞亮。

陪老夫人待上小半个时辰，华姝还是担心会撞见霍霆，用过午膳就寻了借口离开，“大伯母此前患了伤寒，不知是否好利索，姝儿想过去瞧瞧她。”

未走到白鹭洲院门，远远望见霍华羽和表姑娘沈青禾，似乎在和看门婆子说着什么。

华姝自知关系不多付，就想晚点再来。还没转头，先被看门婆子瞧见，欢喜地朝院内扬声通禀：“表姑娘来啦！”

府上如今有三位表姑娘，但底下的人多年叫习惯了。“表姑娘”特指华姝，另外两位是沈小姐和阮小姐。

守在主屋外的丫鬟，笑嘻嘻小跑出来，“表姑娘快请进，我家姑娘才同夫人念叨您呢。”

“多谢双雨姐姐。”

华姝与霍华羽、沈青禾点头见礼后，就抬脚随丫鬟双雨进去。却发现，旁边两人没动。

沈青禾看了眼霍华羽，神情微妙。

霍华羽转而就没好气地质问看门婆子，“你不是说大伯母身子不适，今日不见客吗？为何我们进不得，华姝就可以？”

看门婆子满脸堆笑：“表姑娘医术精湛，四爷没回来前，就一直照料着我家夫人。与我家姑娘更是经常同吃同住，她来白鹭院呐，就跟回自己个院子似的。”

这话看似在夸人，实则“四爷没回来前”那句才是重点，夹杂着一股戳心的冰碴子。

华姝瞥了眼沈青禾的反应，果然被臊得脸色难看。

华姝看懂也没看懂，她卧床这段时日，霍家似乎发生了什么。

此前这沈青禾冲着王妃之位而来，整日到祖母面前献殷勤。得知那位双腿“残疾”后，不准备再屈就，本也是常理。

联想到清早白术说的话，这沈青禾应是转来大伯母这献殷勤了。大伯父年近四十，沈青禾心高气傲不可能嫁，那就只剩大表兄霍玄……这不差辈了吗？

沈青禾可是二伯母的表妹，大表兄得唤声姨母呢。是发生过何事，令她能不惜脸面做到这步？

“华羽，无妨的。”

沈青禾的心理素质比众人预想的都强，不过须臾，重新粉面含笑：“都是我才疏学浅，帮衬不是大夫人，今日就有劳华姝姑娘了。来日大夫人若有用得着青禾之处，可随时命人唤我过来。”

说罢，就拉着霍华羽辞别。

话语一派祥和温柔，不见丝毫恼愠。

“我呸！”看门婆子朝她背影啐了一口：“墙头草，见风就倒，什吗玩意？”

双雨亦是面露讥讽。

再看向华姝时，又换回融融笑意：“外头风大，表姑娘快些进屋暖和吧。”

华姝瞧着两人反应，愈加费解。

看门婆子倚老卖老、作威作福的话，尚能理解。双雨作为大夫人的大丫鬟，最是知礼。如今不制止看门

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