侯胜北回到建康，还没在家里待满三个月，就又要出征，让亲人的心情一起一伏。
“怎得用兵如此频繁？”
萧妙淽问道：”军国大事，妾身妇道人家不懂。可是穷兵黩武不是一件好事吧。”
侯胜北也觉得自从陈顼登基，一切彷佛加快了速度，这究竟是好还是不好呢？
“北周和北齐据说掀起了战火，一时难分难解。两国都遣使与我通好，此为可趁之机。”
与其说他努力去解读此事，不如说其实就想找个理由，让萧妙淽安心。
萧妙淽没有问出为什么通好了，还要彼此征伐这种问题。
她见多了各种尔虞我诈。
“华皎之战已经过去了三年，后梁重新在积聚实力，韭菜长了就得割。”
侯胜北打了个比方，放弃正儿八经的解释，抱紧萧妙淽：“就像甜美的蜜桃，熟了就得及时摘取才行。”
萧妙淽闭起了眼睛，任他品尝，喃喃道：“妾身会祈求佛祖，保佑当郎平安归来。”
……
章昭达、钱道戢、侯胜北的中军三万余人从建康出发，与其余各路兵马会于**。
这次沿江溯流而上，全程皆是水路。
荆州刺史陆子隆不断地从前方传来军情。
为了弥补华皎之战的损失，伪帝萧岿与北周在荆州和蜀中建造船只。
探得其中一处舟舰的营造之所：青泥水。
青泥水入江口的北岸便是猇亭，即三国时蜀吴夷陵之战，蜀帝刘备的屯兵之所。
西陵峡口的南岸有一壁垒，名曰安蜀城，后梁在此囤积军粮，作为**的据点。
安蜀城位于长江自西急折，改为向南之处。
夷陵城在东岸、安蜀城在西岸，遥遥相对。
发起此战的原因之一，便在于此。
若是让这個据点稳固下来，继续积累水师实力，会对本朝的荆州之地造成巨大的威胁。
所以本次战役的首要目标：毁去战船、陷安蜀城！
其次才是寻机攻拔江陵。
章昭达的老规矩，胡姬奏乐饮宴，星夜倍道兼行。
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太建二年，七月。
五万五千人马齐集**，侯胜北也得以见到两位旧人。
武毅将军樊猛自长沙率五千人，超武将军程文季自豫章率四千人前来会师。
“老弟，转眼三年多不见。”
樊猛还是那么粗莽，说话豪爽：“之前喝酒扯淡，都是纸上谈兵，此番要动真格的了。”
去年陈顼四子陈叔坚改封长沙王，仍任东中郎将，吴郡太守。
樊猛则从庐陵内史改任长沙内史，实际由他打理这块封国。
说起来此处算是樊猛的成名之地，当初他就是在这巴江峡口，斩了武陵王萧纪。
“都是过去了十七、八年的旧日黄历，说来作甚。”
樊猛浑不在意过往战绩：“老弟，听说你在广州立了战功升迁，这次可得露一手给老哥我看看。”
侯胜北笑了：“必不让樊兄失望便是。”
等见到程文季，侯胜北则是大吃一惊：“少卿，怎得清减成这等模样！”
程文季的脸颊身材消瘦，唯有双眼依然炯炯有神。
其父安西将军、郢州刺史程灵洗于两年前过世，时年五十五。
程文季继承部曲，尽领其众，起为超武将军，在黄法氍的麾下，仍助防郢州。
虽军旅夺礼，而毁瘠甚至。
他只说了一句：“当之，此次你我并肩作战，彼此共勉。”
……
众将毕集，召开军议讨论如何作战。
章昭达率三万主力坐镇**，压制江陵守军，使其不敢轻出。
毁船、断桥、陷城的责任，由偏师担当。
偏师的别帅，由诸将之中最年长的左卫将军钱道戢担任。
陈慧纪、樊猛、程文季、侯胜北皆编入其麾下，兵力达到二万。
荆州刺史陆子隆所部五千人协同作战。（注1）
行动的第一步，是针对后梁和北周的舰队予以打击。
此战的难点，在于如何瞒过江陵方面。
若是我军的动向被察觉，敌军增兵加强防守，攻略的难度就会直线上升。
在悬挂的舆图上，章昭达的手指画出了一条路线。
不走大江水路，而是南下进西洞庭湖，转松滋河、绕过江陵水防之后，从松滋口重入大江，过夷道城。
至青泥水。（注2）
“陆云麾、樊武毅都提出了此案，本帅觉得可行，各位以为如何？”
侯胜北诧异地看了樊猛一眼，这位老哥可不像他的外表是一勇之夫，颇知活用地利啊。
他熟知军中规矩，主将既然如此说话，基本方略已定。
如果没有切实的
理由，提出反对意见，那是自取其辱。
至于执行的细节问题，这种场合同样不宜提问，别帅都还没发话呢。
钱道戢并无疑问，很干脆地应承下来。
……
待两路分兵，到了安排具体任务时，各种实际问题就冒了出来。
“沿途水情如何？”
“松滋河道宽窄不一，宽处六百余步，窄处不到百五十步。泥沙淤积，河水深浅不一。”
陆子隆耐心回答着问题，他出身吴郡陆氏，四十后半年纪，一副儒雅温和的模样。
陆子隆曾是东扬州刺史张彪的部下将帅。
陈蒨讨伐张彪，沈泰、吴宝真、申缙等将领皆降，而陆子隆力战败绩。陈蒨嘉其忠义，复使领其部曲，板授中兵参军。
陆子隆曾率部随侯安都拒王琳于栅口。
不过那时候阿父手下兵多将广，侯胜北又新任幢主，兴奋得很，只顾着自己那五百人，没留下什么印象。
陆子隆背后还侍立着一名十五、六岁的少年，当是他的子侄，不禁让侯胜北联想起了自己当年。
注意到他的目光，陆子隆含笑介绍道：“小儿陆之武，今年十六岁，此番是他的初阵。”
回到正题，侯胜北道：“既然河道狭窄水浅，大舰难以通行，只能用小船了。”
“正是。好在已是秋水涨起之季，走松滋河既可避开荆州段的大江九曲回肠之险，又可缩短航程近百里。出松滋口入大江，再有百里不到，就到青泥水了。”
“青泥敌情如何？”
“北周、后梁军有数千，戒备森严，斥候难以靠近。”
那就有点麻烦了，北周和后梁所造都是大舰，一旦被发现，这边的小船就是被碾压的下场。
人数虽众，如果水上船舰吃亏，也发挥不出优势。
看来出了松滋口的这百里水路，需得隐蔽行军哪。
然而敌军既然有备，即便夜袭，也须强攻。
钱道戢看了一下诸将，点了程文季出列。
“程文季，你为先锋！”
陆子隆所部只是协助，并不归属钱道戢指挥，这点可以理解。
樊猛曾经在峡口作战，熟悉地形，为什么不用他呢？
至于不用自己，大概是刚才问题提得太多了。
不过换了哪个主将，都喜欢程文季这种默默地完成任务的部下吧。
少卿，你小心成了劳碌命啊。（^_^）
……
上千艘轻舟，载着二万五千名将士，悄悄地驶出了**，向南驶去。
《兵法》云：不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
侯胜北再次深刻体会了这句话。
此处河道复杂，虎渡河、松滋东河、松滋西河彼此交错，又有天露湖、牛浪湖等众多湖泊。
若是没有熟悉地形的本地人带路，船队早就不知道行驶到哪个河沟里去了。
两岸皆是平原，田地皆荒芜。
七月本是收获之际，本该是一片金色麦浪稻花，然而放眼所见，只余黑土，人烟稀少。
“华皎败逃，**彻趁胜攻克此地，百姓遭了兵灾，**离散，就是这副模样了。”
陆子隆感慨道。
“现在还算好的呢，三年前父亲初到**之时，那时候才荒凉得可怕。城墙也破破烂烂，还得提心吊胆，随时防备对面打回来。”
陆之武话语间满是骄傲：“如今父亲把荆州不说打造得铁桶般结实，至少人心都归附了我朝。”（注3）
侯胜北看着这对父子，世间情深多是相同。
如今自己也为人父，将来小长安是否也会以自己为荣呢？
船队到了一处河弯，来了个急转，几乎是船头转向船尾方向。
不少船只不
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